捻指两月过去。

桓澈心里揣着事，办事格外干净利落，将欲占地设商馆的佛郎机人整治消停了，提前办讫交接事宜，把对方所携土产折成银两，带上对方使节，整顿回京。

他归心似箭，头一回觉得由浙返京路途迢迢。坐在车舆内，他心中没有一刻安宁。

他命人夜以继日地行路，路上不知累瘫了多少马匹。

紧赶慢赶，终于在七月初返京。

算算日子，这个时候亲王妃人选应当已经选定。按例，他父亲该告谕礼部，拟定纳采问名等诸项事宜的仪程了。

入了京城南面的正阳门后，他命车队径往皇城去。

北京城之内是皇城，皇城之内才是紫禁城。

一路过承天门、午门、奉天门，他一径往北。

到得乾清门前，他被守门的内侍拦下。

内侍朝他谄笑见礼：“殿下稍候，容老奴入内通传。”言罢，一径去了。

方交七月不几日，正是炎阳当空、暑气蒸腾的时候，桓澈立在荫凉处仍一头一头沁汗。但他觉着自己这兴许不是热得。

等待间隙，桓澈忽问余下的几个守门内侍：“王妃择遴之事可有了结果？”

众人面面相觑。

一着大褶贴里的内侍道：“禀殿下，遴选昨日方休。”

桓澈又问择定的两位王妃是哪两家姑娘。

那内侍似颇作难：“老奴不甚清楚，昨日万岁爷与冯娘娘计议了许久，司礼监那头尚未发旨昭告。”

桓澈暗舒口气。

好歹是赶上了。

父皇这边定好了人选之后，会命司礼监拟旨。司礼监那边兴许未拟好旨，也兴许拟好未发，横竖至迟明日便能将事情定下。

届时，举国上下都将知晓顾云容是他的王妃。

但为何他心下这般忐忑。

诏谕延宕，会否跟宗承那厮有关？

他正胡思乱想，适才入内通传的内侍去而复返。

“万岁爷让殿下现下进去，”内侍躬身，“殿下请。”

桓澈被内侍引至凤彩殿。

贞元帝正在左右宫人打扇之下，慢条斯理吃着细切成牙的冰湃瓜果，闻得见礼动静，抬头看去。

他见小儿子满额大汗，身上还穿着金织盘龙的盘领绉纱常服，便知他是连王府都没回，径直进宫来了。

他示意郑宝给儿子递块帕子拭汗，旋道：“这大热天儿的，你急甚，倒是回你府邸喝口茶缓缓再来。你瞧你这着急忙慌的，不知道的还道朕多想儿子。”

桓澈三两下揩了汗，将棉帕放回托盘内：“来父皇这里蹭茶也是一样。”

贞元帝当真又命郑宝去端茶来，转回头让儿子坐下。

桓澈不坐，只接过云鹤仙人青花茶盏，张口问起遴选亲王妃之事。

贞元帝道：“昨日未宣结果。众淑女出宫后，朕与皇后商议了好一阵子，在你六哥的王妃人选上，倒有些头疼。你也知晓你六哥的性子……”

桓澈一时没忍住，出声道：“那儿子这头总是没有异议的。左右父皇要颁两道旨意，不如先让司礼监将儿子那道旨意拟了，也算是敲定一桩心事。”

“这倒也成。”

贞元帝与郑宝耳语几句，郑宝应是，领命而去。

桓澈听父亲又提起他六哥的婚事，想了一想，终究是问道：“父皇给儿子定的媳妇……是怀远伯的幺女吧？”

贞元帝啜了口茶，撩起眼皮搭他一眼：“方才你打断朕的话，朕便未说你什么，如今竟又是这般口吻，你学的体统呢？”

桓澈深深吸气，重换语气，探问他的王妃定的是否顾云容。

“自然不是。”

桓澈一怔。

“你说的是顾家长房的那个女儿吧？那姑娘不仅容貌好、棋艺佳，还值钱得很，宗承豪掷五百万两白银跟朕要她，朕当场就应了。”

桓澈难以置信道：“父皇……父皇莫拿这等事谐谑。”

先前不是都说好了么？

“哪个与你谐谑，朕可没那么闲。京师美人多得很，你何必非要盯着那么一个。大丈夫何患无妻，你该操心的是正事，而非嫁娶。你从前不还跟朕说，娶谁都一样。”

贞元帝捧着茶盏，悠哉道：“那五百万两，撇去今年赈灾钱银、军饷官俸，余下的银钱正够朕再修几处精舍，办几场法会。”

贞元帝话未落音，便见儿子扭头往殿外疾奔。

左右内侍欲拦，贞元帝却摆了摆手。

待儿子的身影消失在槛楹之间，贞元帝起身拂袖：“备驾，去仁德宫。”