韩琪性格豁达，交友广泛，且头脑灵活，短短几年便攒下偌大的家业，韩氏商行遍布京东、淮南、两浙各地，甚至和南边的大理国也有生意往来。

秦莞在信中提到了川北大巴山一带的木耳栽植，只说是听旁人提起，希望舅父能派人入山花重金购买，并善待山民，为他们提供庇护。

其余的不用她多说，韩琪比她更清楚应该怎么做。

一封信写完，便到了掌灯时分。

彩练从外面回来，带来了风雅院那边的消息。

秦昌呵斥了秦茉，并责罚她一个月不准出府。

秦萱得了秦昌赏赐的一套湖笔，好心分给秦茉一支，却被她狠狠地摔在地上。因此，原本一个月的禁足变成了两个月。

当晚，秦昌在主母房里用了晚饭，直到彩练回来报信他都没出来，想来是要留宿。

彩练鼓鼓脸，替秦莞鸣不平：“明明是姑娘您受了委屈，得赏的却是二姑娘。听说三姑娘出门时还哭闹，话里话外说着姑娘的不是，也不见主君责备半句。”

飞云拽拽彩练的衣袖，叫她不要再说。

秦莞虽然心里还是有些不舒服，却不会像从前那样气得食不下咽了。

秦昌不疼她，还有伯父和长兄疼她，还有母亲在天上护着她。退一步讲，就算这世上没有一个人疼她，她也会自己疼自己。

为什么要去在意那些不值得在意的人？

秦莞哂笑一声，将这场闹剧抛诸脑后。

她把信笺装入袋中，用腊封好，整个过程不急不慌，动作从容。

丫鬟们围在边上看着，不平的心也渐渐安稳下来。

总觉得姑娘自打病了一场，就像突然长了好几岁似的，更加可靠，也更有风度了。

***

这几日水军忙于操练，秦耀家都没空回。

秦莞不放心把信交给别人，想了想干脆自己去送。

秦昌今日在府里没出去，秦莞懒得向他请示，干脆向后厨的娘子借了身粗布衣裳，带着彩练从后门悄悄地溜了出去。

内城的驿站设在相国寺南门，坐马车需得走上半个时辰，骑马的话会快一些。

秦莞骑的正是三叔送的那匹小滇马。

滇马虽然个头小，实际耐力十足，最擅攀爬山路。虽然载着秦莞和彩练两个人，依旧走得稳稳当当。

其余牛马过拱桥时都需主人甩上一鞭子，小滇马却不然，两只前蹄往前一踏便轻轻巧巧地蹦了上去，周围一片叫好。

秦莞摸摸它的鬃毛，露出一个浅浅的笑。

美人嫣然一笑，引得无数人驻足围观。

沿街的小贩抓住商机，笑呵呵地招呼：“上好的瓷器摆件喽，小娘子可要看看？”

秦莞还是第一次在大街上看到卖瓷器的，不由好奇地看了过去。

这一看反倒挪不开眼了。

摊上的东西并不是她以为的净瓶瓷罐之类，而是精致小巧的花鸟摆件，最大的不过拳头大小，小的像是一颗绿豆。

彩练指着一朵小瓷花惊喜道：“姑娘，有牡丹！”

秦莞也看到了，那团泛着淡淡紫色的小瓷花重瓣堆叠，簇拥着一团细密的花蕊，有些像她园子里种的那株魏紫。

那是母亲生前最爱的一株。

秦莞下了马，伸手去拿。

就在这时，一只白腻的肥手伸了过来，明目张胆地抓向她的纤纤素手。

秦莞惊了一瞬，连忙收回手。

谁知，那只肥手竟恬不知耻地黏了过去。

秦莞的处境陷入两难。

即使手躲开了，却备不住让这个无耻的登徒子摸到别处。倘若伸手推他，同样难免和他肌肤相碰，不管怎么样都是恶心。

就在这时，凌厉的鞭风呼啸而至，一条长鞭唰地甩了过来，将那只进犯的肥手牢牢圈住。只听“嗷”的一声惨叫，那个锦衣华服的肥胖男人重重地摔在地上。

围观之人纷纷叫好。

秦莞抬头，看到一身戎装的梁桢。

他手里握着一条长鞭，乌黑的鞭身约摸用牛皮拧成，间杂着青白之色，许是缠了铜丝。

鞭尾绕在那登徒子的手腕上，抽离时留下两道深深的痕迹，红惨惨地冒着血珠。

梁桢看都没看一眼，一脚踩在那只肥腻的咸猪手上，仿佛没有听到对方的鬼哭狼嚎一般，步伐稳健地朝秦莞走来。

金黄的甲胄衬得他更加威武，盔上的缨络有节奏地晃动，秦莞微扬着脸，不由地摒住了呼吸。

梁桢走近，解下肩上的披风，将她从头到脚罩住。

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