此刻她已经是倦极，在宫人的服侍下，拆散了发髻，披着长发，只穿了一件绡纱的胭脂色齐胸襦裙，烫金烟花皱上襦，正在例行地翻一页佛经。金丝楠木的木鱼声，被殿外天子求见的通报打断。

何太后叹了口气，招了招手。宫女为她披上一件广袖罩衫，她走出殿门，裙摆衣袖和长发被夜风高高吹起，看在萧怀瑾眼里，如同一个游荡世间的美丽又恶毒的鬼魅。

何太后半垂眼帘，自上而下俯瞰着天子，高高在上：“已是入夜，陛下有何事，定要叨扰哀家。”

萧怀瑾无论如何恨她，然而潜意识里，对太后的那分畏惧依然根植入骨，且本朝极度重孝，倘若公然对太后有何不敬，翌日他就会被言官的口水淹死。他盯着太后，声音有了几分克制：“朕有话要问。”

何太后不再说什么，转身入殿。萧怀瑾跟在其后，进入内室，他面如冰霜，并不就座，而是就那么站着俯视太后，将太后方才的高高在上悉数奉还。

半晌，萧怀瑾冷声道：“太后，听闻前些日子，您在长生殿召见了德妃。”

无论朝堂后宫，天子见朝臣抑或妃嫔，有些话不必明说，这种含蓄已经成了礼数。萧怀瑾这番话，不仅道明了来意，更是有让太后自己解释的意味。

然而他注定失望了。面对帝王含沙射影的质问，何太后坐到席上，轻轻抬眸，一派淡漠：“哀家见什么人，何时需向你报备一声。”

眼里心里，全然无这个天子。

萧怀瑾心中怒意更甚——假若他来时，还存着让太后解释、将此事揭过的念头；那么此刻，太后无谓的淡漠，习惯性的讥诮，让他决定这件事绝不善了！

——“是啊，太后权倾后宫多年，先帝都要礼让您三分，更别说朕这个记名的儿子了。大概您心里，还觉得是朕捡了便宜，才登大宝。”

萧怀瑾阴然一笑，随意找了张胡床落座，口气森森：“朕想知道，太后究竟与德妃说了什么，有什么打算。朕好歹乃一国之君，天下事皆是朕的家事，太后从朕的朝堂管到了朕的后宫，难道不应该告知朕一声？”

太后神色终于微微有变。

她转过头，额心的日月牡丹，在灯火下琉璃生辉，与眉眼蝴蝶疤上的猫眼碧宝石交相辉映。她的神色隐于这片璀璨中，似乎有些深邃地莫测了。

“——不识好歹。母如此，儿如斯。”

她轻启丹唇，极美的眼睛一片冷意，如此嘲道。

类似的侮辱的话，萧怀瑾从小到大，本应是麻木了的，然而，每次听到，却都能让他丧失理智。

他记得自己的母亲，那个温婉贤惠的女人，死得那样凄惨，可先帝亦不曾有什么动容，如今还要时时被太后用来辱没他。

但这一次，萧怀瑾没有像小时候一样失去理智，帝王生涯已经磨练了他的心性。他阴冷地还回以一笑，一字一句回击道：“朕观太后仪态端华，若有一子一女，必当是人中龙凤，识人好歹啊。”

烛火悦动下，太后的脸色骤然苍白。萧怀瑾的话，是在明晃晃地往她心头插刀！

怀上的被暗害了，收养的被毒死了……

她没有子嗣，一生都没有。

他是故意的。

多年未曾被人如此恶毒地剜心，那是无论如何也不能碰触的疮伤。何太后咬紧牙关，片刻后，才回以一刀：“所以，陛下确实算不得我的儿子，毕竟是狼心狗肺之后，一生都承不起别人的真心。”

萧怀瑾简直要笑了，他真的笑出了声，却觉眼前模糊。一个为了手中权柄，逼死贵妃、皇兄，赐死母妃，杖杀后宫，灭族韦氏的恶毒女人，居然讽刺他承不起她的真心。

真心，就是她对他的殴打辱骂么？抑或是冷言相待，**挟制？

“可笑，太后说真心？这后宫之中有真心？那父皇当年，想必是极爱重太后的。”萧怀瑾起身走到太后面前，俯身盯着太后的眼睛，，阴阳怪气道：“这脸上疤痕，也是父皇爱重而特赐的，对吧？”

韦无默侍立一旁，下唇几乎要咬出血，手指在掌心掐出印子，她想要上前帮腔，理智却终究不能。她明白，若是张口，皇帝便可发落她，太后若保她，矛盾只会更为激化。

此事因谁而起，这簇火就该由谁来灭。皇帝不知从哪里，听来了德妃与太后密见一事，加之德妃行事诡谲，令人雾里看花看不真切，也不知皇帝是误会了什么，火气竟卯足了冲着太后来！

韦无默对太后的掌事太监使个眼色，自己抽身而出，跑出长生殿，向着丽正殿而去，身形隐入茫茫夜色。

。

酉时，三刻。

已经快近子夜了，谢令鸢正在琢磨其他星君的踪迹，就接到了韦无默在宫外心急火燎的求见。

在御前脱了韦无默的鞋后，她就对韦无默存了补偿的心思。因此听说皇帝和太后在长生殿出言不和，事涉于她，便毫无二话地披衣出门。

韦无默见她如此，心中略感诧异，毕竟皇帝太后相争，全后宫乃至全朝堂都避之唯恐不及，德妃却敢迎难而往，是个有担当的。不过，她也顾不得想那么多，只匆匆催着舆辇。

谢令鸢赶到长生殿的时候，太后已经和皇帝唇枪舌剑地互相插刀了好几轮，两人皆是遍体鳞伤。守在殿外的宫人早已跪在地上瑟瑟发抖，脸色惨白，他们听着太后皇帝失控互骂，皆觉自己小命不保。

“陛下说哀家擅权，哀家问你，你自登基以来，可有丝毫为人称道的建树？！”

“朕无建树？朕四年前亲政，第一次科举变法，是谁联合朝臣反对？是谁怂恿士族抵制？太后这是忘了，这些年谁在把持朝政，让朕毫无施展之地！”

“科举变法？陛下想得当然，倒是忘了前朝如何覆灭了么？连本朝从太-祖到惠帝，倾三朝之力都未能改变的境地，你十六岁毫无根基就能达成？哀家悉心教导你那么多年，现在你和朝臣不是取用关系，而是依存之道！你一笔变法，寒了多少世家的心，还指望他们忠心辅佐你？你还不如御林军养的狗知进退！无能！”

“啪”地一声，殿内像是摔碎了什么东西，继而传出皇帝仿若暴风雨之前的压抑之声：“无能？朕是无能，当年宋逸修倒是经天纬地的治国之才，可惜死得早，还生不逢时，不过又是一个西汉晁错！”

谢令鸢和韦无墨一起站在殿门外，谁也没敢先进，韦无墨原本迈进去的半条腿，在听到皇帝最后这句话的时候，突然一晃，险些摔倒。

谢令鸢本来是要去扶的，余光一扫，却被大殿内何太后的反应给吓了一大跳。

殿内，太后倏然色变，从席上猛然起身，罩衫的长袖一扫，案上铜炉、灯台、插花、笔架乒乒砰砰，统统被一扫落地，满室狼藉。

她疾言厉色道：“跪下！”

萧怀瑾被铜炉笔架等物件砸了一身，原本怒不可遏准备斥回去，却被太后眼中毫不掩饰的杀意震住了。

……她一直是想杀了我的。

萧怀瑾后脊发凉，想起了先帝驾崩那年，自己病重，夜里从噩梦中醒来，看到床边站着的太后，她眼中便是这般冰冷嫌恶的杀意。

儿时深埋的恐惧蔓上心头，萧怀瑾手捏成拳，骨节都泛了白。

以前我尚是皇子，无根无基，你可以肆意罚我。