然而方才众口一词的说不怕你，若是此刻推说不肯比赛，岂不露怯？晋国简直成了笑话，打仗打不过，比赛不敢比，只有文官打嘴仗，滑天下之大稽，必成诸国笑柄！

于是，很快众臣便一致道：“既然贵国提出比赛，我国朝也有此意，岂能畏战？便公公正正地比试！”

一句话掷地有声，那北燕使节团也是果断，散了朝以后，便跟随几位朝廷肱骨，去了延英殿，争论比赛内容，并将国书的补充协议递上。

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延英殿，是萧怀瑾的召对之处，位于紫宸殿西侧。

自朝堂上与北燕争吵之后，此刻有大臣不时进出。偏殿供茶水的茶房，一个小黄门匆匆跑出去，交待了几句，另外一个接了命的小黄门往外跑去。

要同北燕比赛，这是之前晋国也没想到的，却是唯一一个争取利益的机会，算下来，比先前预想的结果要好很多。

礼部尚书蔡瞻禀报国书的补充条约，他娓娓道来，更多是讲给了大臣们听的。

“虽晋国战败，然北燕存修好之心，千里和谈。谈判僵持难下，便以两国共同协商之比赛，以定和谈条件。今特拟此书。”

蔡瞻不紧不慢：“胜负的彩头——倘若晋国赢了，便不必交纳三十万钱的岁贡，边境划线也可商榷，界碑不必南迁。两国可以在壶关、屯留一带，开边市贸易，互市条款则由两国共同商榷。”

如此利好诱惑，倒让人忍不住怀疑是有诈了。然而这是白纸黑字写在国书上，加盖印章，不可能有假。且并州是中原之咽喉，包括西边的朔方郡，都是战略要地，能靠比赛保住此地，就是幸运。

几乎所有人都动了心。他们齐齐望向蔡瞻，后者的话锋一转——

“但是，倘若比赛北燕赢了，晋国输了，那么就按着今日使臣在朝堂上所提的要求来办——”

“且关于和亲一事，北燕欲效仿汉元帝之美，想从晋国天子的后宫里，挑一个女人带走。”

金钱、土地、女人。

蔡瞻话音甫落，最后一句宛如滴水落入了滚油中，轰然一声，延英殿的大臣们炸开了。

“最后这个要求，实在是过分！”

从天子的后宫，挑一个女人带走？

即便只是比赛条款，胜负未明，但对另一国来说，岂止是不尊重，简直是挑衅了。

说什么效仿汉元帝，能一样么？几百年前，胡人入侵中原，将那时候的皇族后妃公主们，尽数充入了洗衣院，没为军-妓，后世史书耻于提之，将那些成为耻辱印记的女人，从史上抹掉了。

中原对这些事情，向来是看得极重的。

“所以，到底是什么比赛？”有急性子的大臣问道。

比文，于燕国不公。

比武，于晋国不公。

北燕倒也是洒脱，干脆地提出，两国都盛行且擅长的一项军演游戏——

打马球。

“两国各出十一人的队伍，五局三胜，无论胜负，愿赌服输。”

打马球？

这个倒确实是晋国的国球，在高门士族间十分盛行，球技精湛的人比比皆是，也多是诸国的军演项目。

一片寂静中，有人抬眼，悄悄观察帝王的神色。

萧怀瑾面容阴沉沉的，不知在想些什么，嘴抿得紧紧。

唯衣袖之下，手在微微抖动。

晋国的马球即便在女子中也十分盛行，可见其流传甚广。身为皇帝，他有几个宠信的马球将，互相切磋时，他往往都能略胜一筹。他的控马技术，算是极好的。

他现在的热血已经沸腾起来了，那是一种莫名的亢奋，好像他在这个御座上虚坐了十年，终于迎来了可以为国家扬眉吐气的一天。

这些北燕蛮人，想以打马球的方式，和晋国商榷和谈？

可笑，自以为是的可笑。

他望着案前跪坐的大臣们，眼中迸射出精光：“既然两国均无异议，那便传旨，点将。”他负手站了起来：“我晋国男儿，岂能惧于此？”

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午时，日光晴好，长生殿却一片冷肃。

殿内，鸦雀无声，针发落地可闻。

“啪”的一声，茶杯被迎头摔在一个公公头上，头上剧痛，他一动都不敢动，有热热的东西随着脸流下来，他都不知道流的是茶水，抑或是血。

茶水沿着他下颌滴落，徐徐晕过了地砖，倒映出一片宫人跪地的倒影。

长生殿的宫人皆是瑟瑟发抖，盯着眼前的地砖，冷汗随着额角滴落，膝盖跪着，那寒意仿佛沁体，整个室内都冷透了。

平日向来沉肃的太后，此刻已然是压抑不住的暴怒。

听了御前延英殿之人的汇报后，她咬牙切齿，仿若一个个字挤出来：“萧怀瑾，他敢？”

她胸口激烈起伏：“竟就这样，答应了北燕？”

太后愤而起身，裙摆划过案几，走出长生殿大门，怒道：“摆驾延英殿！”

最后一个字，甚至因激怒而破音。

韦无默跟在太后身边，见她容色阴鸷，红唇紧抿，心知这一次，恐怕是要比上一次在长生殿，闹得更大了。