她蓦然想起来很小的时候，才五六岁的光景。

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五六岁时，她堂姑姑在后宫还没有一手遮天，何家的兵权没有到盛极，曹家也不是如今这般显赫。那时候显贵的是韦、郦几家，而何家与曹家都还低调，甚至出于对抗韦氏的需要，朝堂上会互相扶持一把，礼尚往来。

曹家主母十分爱热闹，喜置办赏花会，在长安勋贵圈，也是顶有名的。有一年暮春时令，曹家办茶会，请了许多命妇和官员夫人，她也跟着母亲去了。

曹丞相有个嫡孙女，名叫曹姝月，比她还大了一岁。曹夫人开玩笑，说她们年纪相仿，都缺个姐妹，平时一道去玩多好。

那日何韵致无聊，在曹家的花园里逛。夏日时节，翡绿的树林里蝉鸣阵阵，阳光透过斑驳树影，碎碎地洒落人间。她在万绿丛中，看到了一簇盛放的鲜艳的红，极是醒目。

她循着那艳丽红色走过去，一个与她年纪相仿、穿戴讲究的官家小姐，正背对着她摘花，嫩绿色的披帛和粉色裙裾一飘一飘的。

“你在干什么？”何韵致好奇问道。

曹姝月转过头，见了她也没有怯生，而是笑了笑，向她伸出了手，手心里躺着几朵红彤彤的春葵花：“要尝尝么？挺甜的。”

何韵致惊呆傻了：“花儿还能吃？”这是哪家的小姐，怎的这样没约束，扒拉这种东西，一副破落相！

曹姝月见她惊讶，不以为意，拈起了一朵含在嘴里轻吮，而后将吸过的花扔在了土中：“我的大丫鬟告诉我的，她小时候跟她哥哥常拿来当糖吃。自己摘着可好玩了。”

何韵致半信半疑的，也拈起了一朵，入口有一丝甜甜的滋味，转瞬即逝，令人回味。她下意识地又拿了一朵，被曹姝月噗嗤一笑，登时有些羞恼。

后来，飒飒的夏风之中，两个小女孩并排而坐，背靠着花簇，面朝着被风吹皱的广湖。

“是挺甜呢，可惜就那点。”何韵致吸了几个，挑剔道。

“一口吃多就腻了。”曹姝月随手将吮完的花扔进了湖中，残花飘在湖面上，悠悠地飘远了。她的声线也随着，飘到了广袤的湖面上：“以后我长大了，要自己种几株，又可以看，又可以吃，多好玩。”

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披帛被风吹着，挂到了花枝上，风吹醒了何贵妃的回忆。她恍恍惚惚的想，她为什么要和皇后置气呢？

为什么昨日要死守那面子呢？

为什么呢。

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过很久以后，何贵妃走上前，轻轻伸出手，从花枝上掐掉了几朵春葵花。放了一颗在嘴里，甜，还是那样的甜。

她俯下身，抓了一捧土，又一捧，掩住了剩下的春葵花。余下的话，轻声细语，化入风中，也不知是对谁说——

“惟愿来世，你能过上你想要的日子吧。”

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初夏的时节，还未等来蝉鸣的繁盛，坤仪殿就在一片混乱中凋零，送走了众生，唯剩了茶凉。

曹皇后因难产，大出血而死。消息不出两日，惊动了朝野，蔓延至宫外乃至长安街坊。

在得知长孙女的死讯后，曹丞相倒退几步，跌坐在书室的坐席上，面色灰白，良久无语。

半晌后，他胡子抖动着，如声音一样颤：“她……阿月走时难受吗？她有什么牵挂没？”她入宫，一定是闷了好些年的苦了，若有什么心愿，好歹家里还能为她置办。

“没别的牵挂……”宫中派来的使者顿了片刻：“陛下说，她挂念着贵府上。”

曹丞相的泪光在眼眶里闪动：“谢陛下……”他仰起头，望着无垠暗夜，闭上眼睛：“家里人一定……会好好的，放心吧。”

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因曹姝月是大出血死，凤体要在坤仪殿停灵七日后方能入殓。

医女从死掉龙凤胎的气色中，看出了疑似中毒的迹象，苏祈恩便按着皇帝的吩咐，将死婴送去了宫正司，命令严查。

听说皇后难产背后尚有隐情，后宫猜测纷纷，难免有些人人自危。毕竟，皇后中宫之主，后宫举动莫不在她眼下，连她都能招了毒手，这背后暗害之人，得是何等阴毒厉害？

猜来猜去，有这个能力行事的，唯有高位妃嫔了。众人怀疑的目光，首当其冲投向了五妃。

何贵妃与皇后不睦，最是有嫌，况且皇后有孕时，她都不肯摘下金簪；德妃、淑妃、贤妃、丽妃都是居于高位，也免不了嫌疑。

韦无默辖宫正司，接了萧怀瑾的旨意，连夜派宫正司的内侍去搜宫，重华殿亦在其列。

第七十七章

宫正司派人搜查六宫，重华殿里，何贵妃的大宫女莲风都被带走了问话。

“你们竟然怀疑本宫？本宫怎么可能做这等事！”何贵妃想拦着宫正司的人，然而她已经自顾不暇，她的震怒也已经威慑不了什么。

“本宫那日不过是与皇后顶撞几句，下毒这种事，本宫是疯了才会做！”

宫正司的人总带了几分阴冷凉薄的气息，闻言笑一笑，也不知听进去没，只低眉顺眼道：“娘娘息怒，奴婢也是奉命，例行来带人问话，各宫都是这么做的，多有得罪，还望娘娘海涵了。”

何贵妃阻碍不得，只好任他们搜了一通，将她近日来用的熏香、胭脂水粉等带走查验。宫正司的人走后，她心神不宁地待了片刻，吩咐道：“去长生殿。”

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重华殿去长生殿的路上，会经过中宫。

何贵妃坐在舆辇中，远远望了一眼，这个牵动了她多年心神的地方，死一般寂静。

入了夜，坤仪殿更清冷了。殿外挂起了白色奠幅，随风怅然飘动，遥遥望去，整个坤仪殿都仿佛笼罩在一团凄清的白光之中。

皇后薨后，后宫事务本应交由何贵妃代管，丧葬一事也该由何贵妃经办。即便贵妃与皇后不睦，往下也该是由德妃管理六宫，并料理丧事的。

然而这凤印和笺册送到何太后那里，何太后却命令扣在长生殿。无论贵、德、淑、贤四妃，她似乎都没有将后宫权柄交给她们的意思。