南薰殿清静, 此处的宫人，都比别处更举止轻柔, 低声慢语。

一入此地，好似时光都停住了，不再往前。

只是明苏是万不肯委屈她的母妃的，故而殿中的好东西并不少, 陈设摆放，皆是古物珍品。倒为此处的清静之中, 添了几分古雅。

郑宓与淑太妃对坐在榻上, 大殿南面的窗开着, 窗外一树红梅, 花叶上半盖着白雪，煞是好看。

方才入门时，郑宓便看到庭院东侧的花圃翻过土了, 想必太妃是有什么打算, 要在来年种些东西。

郑宓乍来拜见, 少不得寒暄, 便就着所见, 道：“这树红梅开得真好, 想是费了不少心力。”

“不过是野蛮生长罢了。”淑太妃谦虚道。

宫人奉了茶，便被淑太妃屏退了。太后甚少登门，今忽驾临, 必是有事。

郑宓又与她闲话了几句, 说的左不过是宫中闲事, 想到昨日玄过回禀时提到，忙乱间惊扰了太妃娘娘，便将昨日事，也与太妃提了提，算是安抚。

因明苏的缘故，郑宓待淑太妃自来亲切，又免不得带上些敬意。

此时说来，便未拐弯抹角，直言了来：“太上皇在上华宫买通了几名内侍，串联了宫门守卫，与几名大臣书信往来，意图复辟，被陛下发觉，将那几些内侍守卫都诛杀了，连宫中都牵扯出不少内应来。”

此事淑太妃昨夜已令宫人打听过了，只是没有郑宓说的这般清楚罢了。

明苏与太后私交甚好，淑太妃是知晓的，否则也不会将太上皇迁去上华宫，却将太后留在宫中，侍奉颇恭。眼下听她对昨日之事知晓得如此详细，也不奇怪，只是讽刺了太上皇一句：“他哪儿闲得下来呢。”

郑宓也是这般想：“不闹上几回，他必不死心。”

淑太妃眼中的冷意转瞬即逝，语气里带出一丝漠然：“他哪有死心的时候。”

郑宓明白她的意思，依太上皇的阴暗性子，断不肯信明苏，必然以为明苏会去害他。

朝臣们心中也明白，陛下与太上皇绝无相安无事的时候，必是一方压倒另一方的局面。

“太妃安心。宫中这一回回清洗下来，看得清天命所在的人，也越来越多了。时日一久，太上皇纵使有心，也是无力。”郑宓安慰道。

淑太妃有避世之意，明苏一贯不肯扰她清静，郑宓自然也不愿她为这些事忧心。

她们二人说起来，皆是太上皇的后妃，但提起太上皇，都无一句好话。淑太妃与太后也见过不少回了，却从未有过深谈深交。

但淑太妃总觉太后待她颇有一种亲近与尊敬。

“陛下孝顺太妃，愿以天下养，这些乱七八糟的事，自有她去处置，太妃不必烦心。”郑宓又道，她渐渐把话头往明苏身上引，好道明今日来意。

淑太妃却越发奇怪起来。她与太后，她是妃，太后是后，尊卑有别，怎么太后与她说话，比从前更和气了，和气得倒有些恭顺了，语气竟与明苏同她说话时有些像。

她奇怪归奇怪，却也没多想，听郑宓提到明苏，想到有些日子没见她了，道：“前两日，我令人送了些糕点去垂拱殿，宫人回来说是陛下气色不大好，像是没歇足。”

郑宓顿觉羞赧，面上有些发烫。明苏本来事儿就多，歇得迟，每晚还这般来来去去地折腾，自然会影响睡眠。

淑太妃却不知，只归咎到太上皇头上：“必是他搅出的事，叫陛下费心劳神。”

郑宓颇觉不自在，端起茶盏，低头饮了一口，方若无其事地应和了一句：“正是。”而后，又意有所指道，“我这几日见陛下，也觉她神色甚憔悴。”

说得淑太妃面露忧色，郑宓又道：“按陛下的性子，若单单是太上皇兴风作浪，她至多累些，起色差些，精神头是不减的，应当不至于憔悴。”

淑太妃正了正身，神色也正肃起来，这世上，唯一叫她挂念关切的便只有明苏了。听太后这话，淑太妃立即警惕起来，问道：“听太后话中之意，似乎有所猜测？”

郑宓思索了片刻，未做隐瞒：“昨日，我听赵梁说起一桩旧事，说的是，陛下那年自江南回京后，性情大改的事。”

赵梁是太上皇身边的近侍，上皇迁去了上华宫，他自然也跟着长居上华宫，又怎会到禁内来，还得了太后召见？

淑太妃闻弦音知雅意，立即从郑宓这句话中听出来，是她特意召了赵梁到跟前来问话，至于为何会召见，自然是她对什么事起了疑心。

“太后娘娘是说，陛下在江南出了什么事？”

郑宓摇了摇头，望着淑太妃，正色道：“我是说，陛下自江南回京面见太上皇后，太上皇动了什么手脚，使得陛下多年过去，始终不得释怀，以致成了梦魇。”

淑太妃一怔，容色沉了下去。

此时已临近正午，前朝刚刚散了朝，明苏乘坐御撵回了垂拱殿。

昨日罚了玄过三十脊杖。

行刑的宫人必不敢多用力，但三十脊杖下去，纵然是往轻了打，也少不得休养半月。这一上午，明苏身边少了玄过，她难免有些不习惯。

待问过了上华宫今日情形，明苏便只带着几名近侍，去了玄过那里。

玄过是内侍首领，位卑而权重，住的房舍，虽不华贵，却甚是整洁清雅，且极清幽。

明苏命人不必通报，带着近侍便踱着步，走了进去，一面走，一面四下环视。玄过趴在榻上养伤，听闻动静，抬头看了一眼，看到来人，大惊失色，惊呼了声：“陛下！”忙便要起身。

“趴着趴着。”明苏摆摆手，示意他别动，又抬了下下巴，令身后的近侍去伺候着。

玄过诚惶诚恐，他也确实起不来，趴在床上，拱手行礼：“小的拜见陛下。陛下怎么来了？小的这里是贱地，陛下怎可踏足。”

有近侍搬了圆凳来，摆在床前，明苏坐下了，她看了看玄过，与他道：“不说这些，朕就是来看看你，你好生休养便是。”

玄过原是有些怕的。他受刑需将养，陛下身边诸事繁杂，少不得人，而宫中最不缺的，便是有能耐也有野心的人，自然有人趁他不在，顶了他的差使。

他虽跟随陛下多年，到底有情分在，可昨日出了这样大的纰漏，陛下动了怒，失望也是情理之中。若使唤旁人使唤惯了，不再倚重他了，可如何是好。

身上的痛尚可忍受，反倒是心中的担忧，来得折磨人，搅得他一夜未眠。今日醒来，玄过想着最好的结果，便是半月后，他伤养好了，回到陛下身边，陛下不再怪罪，仍旧如往日一般倚重他。

却没想到，陛下竟是亲自来探望他了。

“陛下……”玄过眼中有泪意，声音也带了些颤抖。

明苏望着他，倒是笑了：“玄过，你我主仆这么多年了，我虽生你气，罚了你，可罚过，也就了了，今日来看你，便是要你好生休养，养好了伤，早日回来朕身边。你怎么还哭了？”

她不说倒还好，一说，玄过便止不住累了，一面抬手去抹，一面道：“小的没想到……”

明苏摇了摇头，很是无奈，她待不了太久，说了两句话，便起身欲走，走出两步，又觉得奇怪。

玄过再如何历练，到底也只二十来岁，平日里也未显出什么了不得的品味来，可这间居室，却不同。

里头的摆设，古朴雅致，侧面有一书架，书架上的书，皆是经典古籍，中间有一道竹帘，竹帘卷起了，里头点了檀香，烟气袅袅地升腾，极为清幽雅致。

此间主人，当是个底蕴颇深的雅士才是。

明苏止步，问了一句：“这是你的居室？”