“这份礼物十分贵重，先生。”

女王说。

“因为我们除了它，再没有别的礼物好赠予您了。”市长说，“我们因您的恩庇而得以繁荣，我们所享所得皆来自您的呵护。我们所能赠予您的，唯有这个——我们将这座城市的忠诚献给您，我们将这座城市敬爱您的心意献给您。”

“感谢你，感谢你们，”女王紧紧地握着银酒杯，露出了发自内心的微笑，“它的意义如此宝贵而深重，这是我收到的最好的礼物。诸位，放心吧，我会爱护它如我的生命。”

陪同市长献上城市钥匙的长者中，有人转过头去，掩盖自己感动的泪水。

在女王宣誓的时候，等候在一边的十几名孩子高声唱起了圣灵降临的赞歌。

孩童们清越的歌声仿佛是从神的国度传来，广场上的人群自发地跟着一起唱起来。等到赞歌结束之后，最小的那名孩子——一位可爱的金发女孩，捧着玫瑰花束，从舞台上跑下来。

女王屈膝从她手中接过了那束玫瑰。

金发小女孩显得格外羞涩，但在女王接过花束的时候，她踮起脚尖飞快地吻了吻女王的面颊。

“女王陛下，愿神恩赐与您。”

女孩的眼睛亮晶晶地，双颊像苹果一样红彤彤。她飞快地又补充了一句。

“我们都爱您。”

………………………………

在女王接受了城市钥匙之后，圣灵日的庆典正式开始。

狂欢的队伍穿行在各个小巷中，十字路头的小丑们卖力地抛掷着彩球，贵女们也趁着这个难得机会，走进各种各样的商店中去，又或者与心上人在隐秘的角落幽会。至于女王，她则带着侍女和一些近臣，走进了平民区。

尽管平民区已经经过一番清扫，但贫穷的痕迹在这里依旧随处可见，穷人们大多消瘦憔悴。

披着洁白披风的女王走在阴暗的街巷中，问候每一位她遇到的穷人，仿效传说中神明救赎灵魂的方式，轻触他们的额头。

“神将赐福与你。”

女王对一位眼睛半瞎的老人说道，然后从身后的侍从手中取过一匹棉布，放到了老人手中。

按照一贯的宗教传统，在圣灵复苏的日子里，有钱人应该救济穷人，贵族应当体谅平民，而君主更是应当以身作则去慰问他们王国境内可怜的穷人们，并赐予于他们。

不过一般而言，很少有君主愿意真的将一整天时间都耗费在同卑贱的平民打交道上。大多情况下，国王们会今天仿造圣灵的形象，简单地触碰一下一两个穷人的额头，然后再由侍从们分发下一些鱼、肉和啤酒等，就算了事。

像女王这样，耐心地走过一条又一条街道的，简直闻所未闻。

杰姆，就是那位向女王进献棉布的运气很差的商人，跟随在女王身后，觉得自己之前倒的那么多霉大概就是为了将赌注押在女王身上的运气。女王没有食言，在那天巡视完商业街之后不久，商人杰姆就成了王室商人之一。

女王后来以王室的名义支付了杰姆购买棉布的费用。然而，随着时间一天天过去，杰姆始终没有见到女王有动用棉布的打算。这令他不由得不安起来，生怕女王后来又放弃了棉布——看在诸神的份上，他不想从王室商人再次变成一名破产商人。

在紧张中，快到圣灵节的时候，杰姆终于接到了来自女王的命令。

女王想做的，比他想象中的更有效，也更仁慈。

她将大部分布料分文不取地送给了玫瑰海峡的穷人，这些布料的材质和色泽并非上等，但对于穷人们来说已经温暖柔软得不可思议了。而另外一方面呢，像女王身上穿着的那种精细洁白的上等棉布，则被留下来了。

在这短短半天的时间里，已经有好几位贵族小姐隐晦地询问他，女王长裙的布料如何出售了。

虽然棉布的材质限制了它很难成为繁复精美的正式礼服……但看了女王在广场上宛如天使的模样，哪位贵族小姐不希望自己在较为休闲的场合，能够显露出纯贞圣洁的风姿？当然，除此之外，随着圣迹的事情传开，肯定还有不少人希望能够穿着与圣灵在人间的化身同样的衣服……

作为一名合格的商人，杰姆已经在思考之后棉布的两种不同方向的贸易了。

一种隐约的预感，从此以后，棉布将走进罗兰人的日常生活。

愿神佑女王。

商人杰姆真心实意地祝福着。

“愿神赐予与您。”

女王柔和的声音在街巷中响起。

道尔顿看着她将棉布放进干瘦的妇人手中，看着妇人眼眶溢着泪水，喃喃地回以祝福。

就像之前那位金发女孩说的一样：

我们都爱您。

道尔顿出身于洛普特地区。

那是最广为人知的平民区，充斥着饥饿，仇恨和暴力。没有人比他这样的人更清楚“我们都爱您”这样一句话的重量与含义了。

很多时候，对于帝国的主人到底是谁，平民是麻木到近乎无动于衷的。

那顶王冠在君主们的头上换来换去，可是贫民窟还是贫民窟，就算换一百位君主也一样，没有人来关心他们的死活。在这种情况下，忠诚又何从谈起呢？但是，另外一方面，如果有人对他们伸出手，替他们驱散阴云，他们却也会毫不犹豫地交出自己的感激与爱戴。

只是这样的情况太少太少了，少到活在脏污之地人们几乎不抱希望。谁也没有想到，有一天太阳的光芒会真的落尽阴暗的角落。

就像道尔顿曾经也不相信自己能够获得公正的对待。

一旁的副官用手肘碰了碰身边的同伴，疯狂挤眉弄眼，示意他赶紧看老大的神情。同伴原本还在帮忙分发棉布，转头一瞥之下，表情顿时跟看到太阳打西边出来一样。

年轻的黑发军官站在昏暗的街巷中，静静地注视着俯身问候妇人的女王。他的睫毛微微下垂，神色竟然称得上……

温柔？！