最重要的是，朝廷将因此遭受重创。

大楚就像是一座四处漏风的危房，急需修补，为了防止房子彻底坍塌，却不能大修大补，必须找准最重要的位置，先建立几处支撑。

韩孺子独自坐了将近一个下午，谁也没见。

第二天早晨，巡狩队伍出发，向东海国治所行进，于当晚进城。

接下来几天，皇帝的行程与在云梦泽差不多，亲耕劝农、会见宿老、召集众官、演练将士……忙碌而紧张，几乎没有休息时间。

大多数官员对此感到满意，极少数人却犹疑不定，预料中的骤风暴雨没来，反而让他们更觉不安。

第四天，皇帝宣布，要将驻陛时间由五日延长为十日，他要亲赴船坞，观看新船下水，并且正式任命新的水军将领。

皇帝似乎不想再提黄普公，那是他提拔的大将，结果却兵败投敌，实在是一件很没脸面的事情。

这回改由兵部按正常程序选将，兵部推荐了三个人，一位是在云梦泽立过战功的邵克俭，一位是熟悉水战的老将军狄开，还有一位是随行将领陈嚣。

皇帝全都接受，眼下水军规模不大，很快就会得到扩充，三人皆可为将，但他没有指定统领整支水军的大将。

黄普公一事刚刚发生，皇帝谨慎一些的确没错。

停留在东海国的第八天，瞿子晰最先忍耐不住，求见皇帝，希望问个清楚。

皇帝巡狩力行节俭，不准新建宫馆，行宫就设在城内的一座空宅子里，此宅原本属于一位富商，占地不小，足够容纳皇帝的随从队伍，离国相府比较远，无需比较谁好谁差。

时值初冬，瞿子晰走进宅院，见不到多少皇帝居住此地的迹象，只是来往的太监稍多一些，许多摆设还显露出明显的商人气息。

瞿子晰忍不住想，无论如何，皇帝毕竟不是昏君，他想做大事，只是手段还显生涩，没能得到朝廷的认可与全力支持。

瞿子晰心中更觉羞愧。

皇帝喜欢在书房里见客，这里的书都是他带来的，瞿子晰进来的时候，皇帝正在看一本书。

韩孺子放下书，示意瞿子晰坐下，问道：“皇帝经常向大臣低头吧？”

瞿子晰一惊，站了起来。

韩孺子笑着摆手，“瞿先生不要误解，朕看史书，发现历代皆有君臣矛盾，因此一问。”

瞿子晰稍稍安心，“皇帝怎么会向大臣低头？史书中应该记载得很清楚，最后低头的都是大臣。”

“表面上如此。比如本朝，从太祖定鼎之初就说要轻法省刑，之后的皇帝也都这么说，还处置过不少酷吏。”

“大楚讲慈孝，与前朝相比，的确减轻了许多刑法。”

“可是有一件事奇怪，减来减去，为什么后来的皇帝还在诏书中说刑法太重呢？到底减在哪了？朕不由得怀疑，许多减轻的刑法，后来又都恢复了原样，史书中却没有记载。”韩孺子拍拍手边的书，“皇帝让大臣低头，都记在了史书里了，大臣让皇帝低头，却在史书之外，悄无声息，只留下一点点破绽。”

瞿子晰沉默不语。

韩孺子继续道：“瞿大人当官，是为国？为民？为君？为家？为己？”

“为一腔正气。”

“好，眼下有一桩大案，瞿大人以‘一腔正气’观之，看看该如何处置。”韩孺子指着桌上的一厚摞文书。

瞿子晰求见皇帝，没想到皇帝早有准备，他困惑地走到桌前，先行礼，随后拿起文书一份份浏览，越看越惊、越看越怒。

地方军营倒卖人口的事实清清楚楚地写在里面，虽然还没有直接证据，但要说兵部毫不知情，瞿子晰一点也不相信。

“原来这就是朝廷所要保护的‘规矩’。”瞿子晰羞怒交加，亏得自己还为是否保护兵部犹豫多日。

他终于决定说出全部真相。

韩孺子等着，他迫切需要先建立一根支撑，再修缮破旧之屋。