元九鼎一家最早出城，可他忘了，城门虽然关闭，城外却还有不少百姓，一部分人逃进城里，另一部分却早早地选择向函谷关以东逃亡。

走出没有十里地，吏部尚书家的马车陷入人群、车群、牛马群之中，只能跟着一点点向前蹭。

元夫人又急又怒，掀开帘子向外面望了一眼，扭身对坐在车厢最里面的丈夫说：“尚书大人，给咱们开条道呗。”

元九鼎惊慌失措，急忙道：“别说‘尚书’两个字，小心惹来麻烦。”

元九鼎没敢带太多人，只有一妻两子三孙，儿媳被留在京城，美其名曰看家，还有一名随从以及五名车夫，五辆车上载着不少贵重之物，由不得他不小心。

他原计划一路顺利到达洛阳，自有新家、新仆，没想到会被困在半路上。

一个儿子探头进来，刚要开口，元九鼎严厉地说：“不准对任何人提起我，明白吗？”

儿子点头嗯了一声，放下帘子，什么也没说。

走得虽慢，终归还在前进，元家人心急火燎，却又无可奈何。

次日下午，从京城来了一队士兵，命令百姓全都移到右侧通行，让出半幅路面给“贵人”，士兵们很急，遇到不听令者，挥刀恐吓，甚至直接将车辆推到路外。

逃难的百姓慌忙让路，本来就拥堵的道路，更是挤成一团，原来还能缓缓前行，现在都站在路边旁观了。

“肯定是皇后迁宫。”元九鼎猜道。

“哎呀，太好了，你亮出身份，咱们去见皇后，跟着大队走，胜过夹杂在百姓中间。”元夫人大喜。

元九鼎高兴不起来，压低声音道：“我是私自出城，怎么能亮明身份？”

元夫人柳眉倒竖，“你不是说过，宰相大人一定会给你补发一份出城之令吗？有什么可怕的？”

“当时觉得很有把握，现在一想，可能有些托大……”

“真是没用，我去说，只要找到王翠莲，我就不信她敢拒绝。”

“王翠莲是太后亲信，太后不走，她怎么会走？”

元夫人冷笑一声，“太后做做样子而已，我就不信她真敢留在京城。”

元九鼎沉吟片刻，“把老大叫来，我跟他说。”

元家长子探身进来，听父亲面授机宜，很快转身挤出人群，寻找能说话的军官。

开路的士兵不是很多，做不到处处有人，但是常有骑兵在路上往返驰骋，百姓们怕官都习惯了，谁也不敢越线。

元家长子不认为自己是百姓，于是迈过道路中间，来到左侧，向一队驰来的骑兵挥舞双手，吸引对方的注意。

骑兵马上就注意到了这名胆大的“刁民”，其中一人快马加鞭而来。

“请问带队的是哪位将……”

元家长子话未说完，骑兵一鞭甩来，喝道：“退后！”

元家长子劈头挨了一鞭，脸上火辣辣地疼，惨叫一声，急忙退回右侧，双手捂脸，气急败坏，管不了许多，大声道：“我父亲是吏部尚书冯大人……”

骑兵又是一鞭甩来，“不得喧哗。”

元家长子手上再挨一鞭，放下手一看，手背上多了一条长长的血凛子，眼看着就要往外渗血，他哪受过这种苦，惊恐地看了一眼士兵，想要发出威胁，对方一瞪眼，他先怯了，立刻又后退两步，进入百姓群中。

骑兵归队，继续前行维持秩序。

一名老者对元家长子说：“孩子，第一次出门吧？民不与官斗，忍一忍吧，等贵人通过，咱们就能上路了。”

“我不是民，我父亲是官，大官！”元家长子怒喝，转身挤向父亲的马车。

老者摇头，向其他人道：“一看就是外地人，在老家是个小官儿，到京城还以为自己很大呢，结果也跟咱们一样，陷在这里走不了。”

听到的人都笑了。

元家长子笑不出来，掀开轿帘的时候，全身都在颤抖，“我挨打了，母亲你看，脸上，还有手上。父亲，我认得那是虎贲营的士兵，您得给我报仇……”

元夫人既心疼又着急，元九鼎却只有恼怒，“没用的家伙，连句话都说不明白，滚开。”

元家长子讪讪地退下。

“儿子挨打，你竟然不管！”

“我管得了吗？这里没人认得我，再等等，队伍通过的时候，咱们多看看，见到熟人喊一声。”

元夫人无法，只好点头。

半个时辰之后，宫中的队伍终于到了，路边的百姓又顺从地退后几步，许多人下跪，不跪者都躲在车、牛、马的后面。

只有元家人例外，两个儿子举帘，元九鼎夫妻二人跪在车厢门口，伸脖望向路上的队伍。

先头是一队仪驾，即使是逃难，皇家的排场也不能小。

仪驾之后是一队华丽的马车，至少有五十辆，谁也分不清哪辆属于皇后，哪辆属于命妇，车厢帘子遮掩得密密实实，里外互相看不到。

天有些黑了，夫妻二人看不太清，队伍过去快一半了，也没见到熟人。

元夫人先急了，大声喊道：“吏部尚书元九鼎在此……”

路上尽是马蹄声、车轮声，她的声音被淹没了，只有附近的人能听到，几名跪在地上的百姓转身，严厉地看着她，目光充满警告。

元九鼎眼睛一亮，“宁肃，那不是骁骑营将军宁肃吗？”