司岂也笑了。

左言苦着脸，为难地看着大白瓷碗里香喷喷的被分解了的鱼的尸体，“纪大人存心的吧。”

纪婵看看司岂又看看朱子青，三人一同笑了起来。

按说，朱子青遇到难题，司岂和纪婵作为朋友应该帮，但他俩都是官身，出差这事说了不算，需要请示大理寺卿。而且，纪婵明天有课，临时放学生鸽子也不厚道。

朱子青也明白，只说在乾州候着，结束了这个话题。

四个人都不是放纵之人，喝到微醺便散了席，各自回家。

司岂是首辅公子，纪婵又是皇上的红人，大理寺卿范大人没道理不准假。

十一月二十一日卯时，两辆马车从东城门出发，赶往乾州。

在古代旅行是件很难的事，所以只要有机会，纪婵就想把胖墩儿和纪祎带上。

路上多了两个大电灯泡，司岂不得不乖乖躺在自己马车里，形只影单地颠簸了两天。

到乾州时已经是傍晚，有司家的长随送信，马车到南城门时朱子青已经等在外面了。

“哈哈哈，二位真乃信人也。”朱子青长揖一礼。

司岂让开半步，还了一礼，道：“深蓝兄不用客气，纪大人和我都有假公济私之嫌，当不得谢。”

“假公济私？”朱子青不太明白。

这时候，纪祎抱着胖墩儿下了车，舅甥二人行了礼，“朱大人好。”

朱子青又笑，“原来是这么个假公济私啊。好好，读万卷书不如行万里，合该如此。”他一摆手，“走吧，上车，朱大人请你们吃尸体去。”

“啊？”纪祎吓了一跳。

“哈哈哈哈……”胖墩儿哈哈大笑起来，“谢谢朱伯伯。”

朱子青先请司岂一行用了饭——这个时节已经没有螃蟹了，但对虾、海鱼、蛤蜊管够。

从饭馆出来，罗清陪纪祎和胖墩儿住进乾州最大最好的四方客栈，纪婵司岂则随朱子青去了州府衙门。

三人在朱子青的花厅里落座。

小厮上了茶，三人一边品，一边研究让朱子青感到为难的案子。

案子发生于十一天前，地点是西城花枝胡同。

一个赶早去买柴火的管事，发现了倒在胡同里的女尸。

死者脖子上有扼痕，大约二十出头，容貌秀丽，被发现时正处于尸僵最大化。

其身上只有一件肚兜蔽体，全身有多处外伤，后背有些奇怪的线形印痕。

朱子青亲自画了头像，虽没有纪婵画得像，但能看出七分相似。

可惜图形挂了这些日子，始终无人认尸。

尸格写得很敷衍，朱子青说，这是因为死者的巩膜黑斑太过骇人，无人愿意长时间近距离接触所致。

纪婵看完，问仵作：“既然死者只穿了一件肚兜，便极有可能是强奸案，你查验过了吗？”

仵作是个小年轻，叫周静。

他红着脸摇摇头，“那怎么好意思呢。”

纪婵无语，一拍桌子，怒道：“睡女人的时候好意思，这时候不好意思了？你是仵作，还有比替死者伸冤更加重要的事吗？”

“咳咳咳……”朱子青尴尬地咳了两声。

司岂喝着茶，镇定自若，没听见一样。

周静呐呐，求救地看了朱平一眼。

朱平上前一步，拱手说道：“小周听过纪大人的课，知道人命大于天，但那尸体实在瘆人……唉，请纪大人息怒。”

周静倒也罢了，他们可是三、四年的老交情了，纪婵不好迁怒，只得生硬地转移了话题，“还有旁的线索吗？”

朱平眼里闪过一丝尴尬，“无人认尸，所以……什么都没查到。”

“唉，不然我何至于把百忙之中的二位从京城请来。二位大人，帮帮忙吧？”朱子青笑着打了个圆场。

司岂放下茶杯，说道：“找不到尸源的案子大多很难办，深蓝兄觉得死者可能来自何处？”

朱子青道：“我觉得有两种可能，一种，死者外地人，刚到乾州；一种，死者被拐卖，因不听话被凶手失手掐死。”

司岂道：“清楼和暗娼排查过了吗？”

朱平表示，都排查过，但一点线索都没有。

这就难办了。

花厅里静了片刻。

纪婵道：“尸体保存得怎么样？”现在是初冬，腐烂不可避免。

朱子青道：“我在义庄下面修了个地窖，用冰块压着呢，问题不大。”

……

司岂和纪婵从衙门告辞出来时，已然二更天了。

更鼓的声音因西北风的加持传出很远，听起来有些悲凉。