再次回到正厅，二哥二嫂已经帮着张罗好一桌酒席，刚才一直没露面的杜三和潘二从内宅走了出来，看着他笑问道：“二弟，不会再有客了吧？”

“不会再有了，就算有也不会再见。”韩秀峰坐下笑道。

久别重逢，杜三回想起当年一起去京城投供时的情景，一边帮坐在主位的韩秀峰斟酒，一边感叹道：“就缺大头，要是大头跟你一起回来，咱们兄弟就能凑齐。”

“是啊，就缺大头。”韩秀峰接过酒杯，笑道：“他龟儿子的日子过得不晓得有多滋润，不但娶上了媳妇，有了个闺女，还攀上了荣昌敖家的高枝，甚至做上了三等侍卫，真是傻人有傻福。”

“还不是你提携的，要不是你，他龟儿子能过上现而今这好日子。”

“不只是大头，你我还不是一样。”潘二举起杯子，很认真很诚恳地说：“四哥，我敬你一杯。”

“行，先干一杯！”

……

当年连路费都得省着花的难兄难弟，现而今都混出了人样，韩秀峰同样感慨万千，酒过三巡，菜过五味，禁不住问：“大哥，你真打算等我把枪卖了，帮‘卖鸡爽’收回枪款就回江苏？”

杜三放下筷子，一脸无奈地说：“二弟，你是人在官场身不由己，我又何尝不是！”

“你又不用领兵打仗，连现而今这都司都是记名的，不回去谁也不会说啥。”

“不回去是没事，至于银子，这两年也赚了不少。可真要是不回去，江南大营的那些跑腿打杂采买的事就没人干了。我杜三能有今日，一是靠二弟你提携，二是靠江南大营的那些同乡关照，所以想想还是得回去，不能让人家觉得我杜三只认银子不讲义气，不念同乡之谊。”

“回去的这一路上不太平，你得小心点。”

“没事的，我可以绕着长毛占的那些地方走，再说我有向帅给的关防。”杜三笑了笑，随即好奇地问：“二弟，别光顾着说我，你接下来有何打算，这团练究竟办还是不办？”

韩秀峰沉吟道：“这得看情形，要是贵州那边的贼匪闹得不是很凶，波及的地方不是很多，那这个团练自然也就不用办。要是贵州的贼匪越闹越凶，跟长毛一样越做越大，我就不能坐视不理，毕竟这儿是我们的老家，可不能任由其做大之后窜入川东祸害家乡父老。”

潘二禁不住问：“四哥，曹澍钟会让你办吗？”

“祥庆懒得管贵州的贼匪闹多凶，但曹澍钟一定不敢就这么冷眼旁观，我估摸着他应该会让办。”

“那我们啥时候办，打算咋办？”

“等曹澍钟求咱们办，”韩秀峰想了想，又说道：“再就是就算办这团练，我也不打算率团勇出省帮同贵州的官军攻剿，只会帮着练几营乡勇，顶多帮着驻守通往贵州的几处隘口。”

“四哥，你要是不领兵，那让谁领兵？”

“长生，你真以为我精通兵法，真以为我是百战百胜的常胜将军？”韩秀峰反问了一句，若有所思地说：“贵州不但全是大山，而且我从未去过，人生地不熟，这仗咋打？所以不如练几营乡勇，交给洞悉民情、素谙地势的贵州官员去攻剿。”

“张瑛？”潘二下意识问。

“从你打听到的那些消息上看，署理川东道张瑛倒是个会领兵的。总之，贵州的贼匪要是越闹越凶、越做越大，到时候我就想办法招募编练两三千乡勇，让高云峰带着去贵州平乱，到了贵州之后一切听张瑛调遣。”

“这不便宜张瑛了吗？”

“咱们现在首先想的是保老家平安，不是建功立业，也就谈不上便不便宜谁的。”

“把自个儿编练的乡勇交给贵州的官调遣，甚至要倒贴粮饷，曹澍钟能同意吗？”

“唇亡齿寒的道理他应该懂，应该会同意的。至于粮饷，可能需要川东道各州府垫一点，但只要派乡勇出省帮同贵州平乱，那先垫的粮饷早晚能赚回来。”

“咋赚？”

“我打听过，张锳曾在威宁做过一任知州，而威宁不但产铜，并且所产之铜为贵州之最！他在威宁知州任上为了把铜销往中原，为了让威宁的百姓多一条生计，曾倡修过云南寻甸州至贵州威宁州的条道路，据说那条道路经过的偏僻小村都有客栈，都设有铜店。”

韩秀峰顿了顿，接着道：“铅贵州产得更多，有铜有铅便能铸钱，而我们四川跟别的地方一样缺钱，据说甚至打算跟京城一样开铸大钱。我敢断定，只要贵州愿意给铜给铅，曹澍钟一定愿意派乡勇去帮贵州平乱。这买卖不但不会亏，说不定还有得赚。更何况领兵的是贵州官员，不管这仗将来打赢了还是打输了，都少不了他曹澍钟的功劳。”

潘二没想到打仗也是一笔买卖，禁不住问：“这事你跟曹澍钟说了没？”

“没呢，这件事不急，我得先瞧瞧曹澍钟这人好不好相处，能不能深交。”