天蒙蒙亮时，街上行人稀少，容佑棠乘马车，闭目养神，沉思如何解决淳鹤、秋岭、善宿三地爆发的伤寒，他身为户部侍郎，必须参与盘算粮食药材等物品的赈济数额。

一路相安无事，他迈进宫门，沿笔直宽阔的甬道走向议政金殿，照旧和同僚们打招呼：

“宁大人、李大人，二位早。”

两个中年从四品官员吓一跳，犹犹豫豫转身，眼里涌出忌惮和好奇，客气疏离道：

“早。”

“你也早。”语毕，他们勉强扯开脸皮，碰头佯作交谈。

容佑棠眼皮一跳，神色如常，放慢脚步，走着走着，闪身隐在一处红漆圆柱后，朝相熟的禁军摆摆手，冷静等候。

赶早朝的文武官员三三两两，陆续经过。其中，有部分人小声热切议论：

“你也听说啦？”

“外表真看不出来呀，原来他是周大人的儿子。”

……

“并非谣言，他确实擅钻营，十来岁就攀上贵人了。”

“可没想到，他竟然那般叛逆不孝，认太监作父，简直匪夷所思呀。”

“啧~”

“怪道年纪轻轻平步青云，他那手段，当真可怕！”

……

容佑棠如坠冰窟，咬紧牙关，身形刚一动，却望见生父周仁霖和叔父容正清一前一后、均黑着脸，疾步走来。

第243章 请缨

“佑棠？！”怒气冲冲的容正清一抬眼, 倏然止步，瞬间收敛焦躁，舅甥对视一眼，他便意识到对方有所了解，忙安抚道：“木秀于林，难免招致眼红小人的流言蜚语, 不必放在心上, 啊。”

“四叔早。”容佑棠口中招呼，眼睛却下意识狐疑打量亲生父亲，后者周仁霖一愣，登时勃然大怒, 东张西望几眼后，压低嗓门否认：

“你这是什么眼神？！”

“莫胡乱冤枉人，谣言与我无关！虽然我始终盼着你知错悔改, 但还没有老糊涂，不至于傻得在这节骨眼上搅浑水, 毁谤你和太子，对我周家有甚好处？”周仁霖使劲拂袖。

“有无关系, 你自己心里清楚，我们怎么知道？”容正清目光如炬，他刚才已经和仇敌争辩半程，鄙夷地说：“少忙着撇清干系，我不信你毫不知情！这辈子为了荣华富贵，你再三再四地作孽, 自以为聪明，一脚踏几船，结果接连翻船！自作孽，你活该落水，休得牵扯别人！”

“别人？”