欧阳的目光立刻转了过来，直盯盯地看着肖二，挑眉问道：“可是有什么不满？”

“不……不是！”肖二赶紧摇头。

依照前朝留下的规矩，皇庄里的佃农其实都是奴籍，只是不像普通人家的奴婢那样可以随意打发买卖。想进皇庄当佃农也不是一件容易事，因为皇庄里再怎么剥削压榨也有一个“皇”字压着，即便吃不饱也绝不会让人饿死，不然的话，光是“不吉”二字就足以让一大批人的脑袋落地。

正因如此，皇庄里的佃农大多没想过离开，宁可世世代代给皇帝当奴婢也不愿出去做自行谋生的平民。

“不以恶小而为之，亦不应以恶小而纵容之。”截止到目前为止，欧阳对肖二尚无不满，便难得好心肠地提点了他几句，“今日，这家人敢霸占你家的衣服；明日，他们便敢贪图陛下的东西，向陛下的皇庄伸爪子！你要记住，所谓小惩大诫，就是要在他们尚未犯下大错的时候做出处罚，让他们再也不敢也没机会去将罪行扩大。此外，给陛下做事，最要不得的就是一个‘贪’字，于己如此，于人也是一样，绝不存在什么严于律己、宽于律人这一说！”

简而言之一句话，就是别惯他们毛病！

欧阳的提点，肖二只听懂了一个大概，但欧阳那句“给陛下做事”却让他一下子找到了主心骨。

——这里是皇庄，他是皇帝陛下的庄头！

肖二立刻挺直了腰板，脸上的笑容也愈发地真情实意。

一旁的桃红抓住机会，把肖老娘脱下的斗篷给肖二递了过去，让他重新穿好。

柳绿则趁机问道：“肖庄头家中只有一位老夫人？”

其实肖二和其他庄头的情况都已经被记录在册，送到了欧阳手中。柳绿帮欧阳做过整理，很清楚肖二家中只有他们母子二人。但文字是死的，人是活的，一个三十岁的大男人不结婚不生子，只守着寡母过日子，若是没有内情，那也太不正常了！

果然，柳绿这么一问，肖二便苦笑起来，一边系着斗篷一边坦白道：“不怕各位笑话，俺家其实比刘大眼他们家也好不到哪儿去。他家起码子孙满堂，俺呢，好不容易讨了个媳妇，却一直生不出孩子，跟俺娘处得也不好。前几年天下大乱，皇庄里也不稳当，她……她就跟庄头家的大儿子一起跑了。”

“啊——”

桃红和柳绿不约而同地捂住了嘴巴，其他听到肖二说话的男人，包括黄朋，也都不由自主地露出了同情之色。

说起男人之痛，绿帽子就算占不了鳌头，也绝对能跻身三甲。

肖二倒是一派坦然，自嘲地笑了笑，继续道：“我当时真的是快气死了，要不是家中还有老娘需要照料，肯定得追出去把她和奸夫一起掐死。但她跑掉没多久，这天下就安定了，陛下就登基了，我也跟着沾光，当上了新的庄头。日子明显好起来了，有盼头了，我就想，若是她不走，兴许就没这么多好事发生，发生了也未必能轮得到我。这么一想，我也就不生气了，有时候甚至还想谢谢她，谢谢她八辈祖宗！”

“哈哈哈——”肖二的最后一句话引发了男人们的开怀大笑。

笑声中，欧阳却忽地插言，“你若不急着传宗接代，这婚姻之事不妨再缓上一缓，过个两三年再去考虑。”

肖二不由一愣，但周围一群人精或羡或妒的反应却让他很快明白过来：贵人这是说他有大好前程，过两年能娶到更好的？

“不急，不急！”肖二马上道，“十多年都等了，不差这两三年！”

欧阳却没再接言，仿佛之前的提议也只是随口一说。

这样的后续让肖二有些忐忑，但他也不敢让欧阳许下保媒之类的承诺，只能暗暗咬了咬牙，心道：富贵险中求，赌一赌又能怎样！反正两年后再怎么不好也不会比两年前更糟，顶多就是没儿子呗！

拿定主意，肖二对欧阳一行便愈发地殷勤用心。

之后走访的几户佃农都没再闹出刘大眼家这样的事故，也没再见到哪一家因为没衣服穿而躲在炕头上挤被窝。但总体来说，这里还是脱不了一个“穷”字，所有佃农住的都是土屋，穿的也多是单衣，有皮坎肩的都屈指可数，一个个面黄肌瘦，无精打采。

见天色已然不早，距离城门关闭也没剩多少时间，欧阳就没再继续走访，把所有人带回到马车旁边，先让柳绿把发下去的白纸一叠叠地收了回来，然后又把柳绿手中那种印有表格和标注的纸重新发下去一叠。