这不，将将正月十七，堂堂二品大员——礼部尚书姜之航便轻车减从来到韩家岭。

按照这个时间推算，对方估计是年都没过，便出发了——可见，石裘当真是急了眼，竟然连体面都顾不上了。

然而，李曜并没有被他的“诚意”所打动，根本不乐意给这个面子。

李四郎大马金刀地站在厅中，面无表情地说：“大兄病了，不便会客。”

“竟是病了么？”姜之航混迹官场二十年，最大的本事就是演戏，且演得情真意切，“近来天寒，长安侯日夜操劳，莫不是染了风寒？”

“大兄身强体健，怎会忌惮小小的风寒？”李四郎语气生硬。

面对这个比自家儿子还要小几岁的少年郎，姜之航忍了忍，小意逢迎，“那是……”

“被官家气的。”李四郎丢给他一个“你自己体会”眼神。

姜之航当即噤声——这话再谈下去，就不是他能承受的范围了。

不得不说，李曜把李四郎派出来打头阵，当真是机智。

姜之航浸淫官场多年，练就出来的一身好口才，然而在他这里完全使不上，李家四郎只要认准了一个理，那就是油盐不进、软硬不吃。

好在，姜之航是个识趣的，不仅没有指摘他的无礼，反而态度更加谦和，“既然侯爷身体不便，可有代为接旨之人？”

这话说出来他自己都觉得讽刺——“代为接旨”，前朝后世想来再也没有第二人了！

李四郎瞅着这人还算不错，下马威给完了，也便按照李曜嘱咐的，稍稍给了点面子，“二兄在家，大人若不弃，可代为一续。”

“不弃不弃。”姜之航忙道——即便从前做小吏的时候，他也没这么憋屈过。

好在，李三郎性子活泛，又天生长着一张和善的脸，态度十分热情，再加上颇受重用的莫先生，也算让姜之航面上好看了些。

他出发之前官家划了两条道道，最上面一条标明了朝廷最希望得到的结果，即用最小的代价得到最大的利益；至于下面那条，自然就是官家愿意付出的最高代价。

姜之航原本想着，虽说不能达到最高的道道，至少也要在李曜能接受的范围内求个折中。