刘藻这日收获甚丰，走通了桓匡处的路，又得以与谢漪独处，虽睡前仍觉遗憾不足，但也是格外难能可贵了。

太后宫中，灯烛未熄。

周勰正细细呈禀白日谢相与小皇帝人前争执：“丞相以下犯上，竟拉扯陛下手腕，陛下心气高，必是不悦。”

太后倚在榻上，她身前一宫娥跪地，为她轻轻地捶腿，闻言摇了摇头：“未必。”

“陛下看着平易近人，其实心思颇重，谢相冒犯，她岂有不记仇的？”周勰奇道。

“也得看陛下生不生气，以不以为是冒犯。”

周勰不解，大庭广众之下，胁迫天子，以下犯上，还不是冒犯？

太后却无意多言，挥手令他退下了。周勰一走，女官上前来，欲侍奉太后就寝，太后抬手揉了揉太阳穴，道：“都退下。”

余下宫人亦无声告退。那捶腿的宫娥停下动作，退开两步，也欲告退。太后却道：“你上前来。”

宫娥很是惧她，低垂着头，上前两步。太后睁开眼睛，凝视了她数息，伸手挑起她的下颔。

那张熟悉的脸庞现在灯下，正是与谢漪相似者。

太后为她取了名，叫绿竹。

“你说，皇帝可觉得受了冒犯？”太后问道。

绿竹眼眸低垂，全然不敢与她对视，颤声道：“婢子不知。”

太后摇了摇头：“形似神不似，你这般畏缩，也难怪她不肯要你。”

她这样说着，却忽然探身过来，轻嗅她颈侧的幽香。绿竹僵住了身子，既怕且畏，眼中忍不住浮出泪花，却半点不敢出声。

太后轻笑出声，惋惜道：“她怎么就不肯要你，虽是赝品，但看着这张脸被欺负得流泪，不也别有趣味？”