李氏瞧他的样子，气也不是不气也不是，到把自个憋得难受。

项礼微眯着眼，问：“娘，淙子什么时候到？”

“信上约莫的就这几日功夫，料着不是明个就是后个。”

项礼闻言，只点点头，和李氏、项大姐道别后便朝门外走，走到门口时，朝着偏厅的方向望了望，犹豫少顷，最终，还是伸手撩起帘子，大步出了门。

项安玖咬着嘴唇从藏身的门廊后转出来，望着项礼离开的方向，眼底全是愤恨。

*

马车踏上离中县的土地时，正是落日时分，像个橘色大圆球的日头，坠在西天边，似乎一下子就要沉下去，实际却半晌都没挪动一分。

天色已晚，寒风四起。

马车内，项渊倚在小几上，就着微弱的烛火，神情严肃的拆阅信件。

赵慎喝完一盅热乎乎的肉粥，此刻正端着青花瓷碗打算喂项壮壮。

“阿爹，不要喂，我自己吃。”

项壮壮不领情，他都是大孩子了，怎么能还叫人喂呢？传出去，面子都丢光了。

赵慎颇为遗憾的放下瓷碗，暗道：孩子大了啊，都不喜欢和他亲密了。

见项壮壮吃得又文雅又速度，赵慎扭头去瞧项渊，却见之前还满面轻松之色的淙子，此刻眉头紧锁，目光沉沉，脸孔绷得紧紧的。

赵慎心底咯噔一声。

“淙子，出事了？”

向来项渊能感觉出要出何事，都会事先与赵慎通个气，一来叫媳妇心里有所准备，二来也是增进夫夫感情。所以，前几日猜出林公的意思后，项渊便一点不差的讲给赵慎听过。事关自家夫君的前程命运，赵慎自然万分重视，也一直提着心，此刻见项渊神情肃穆，一下子就联想到林公身上。

项渊放下信，递给赵慎，道：“嗯，老师告老还乡了。”

“这么快！”

虽项渊和他分析过，可临到头，赵慎还是觉得此事未免发生得太快，似乎有种被人步步紧逼的感觉。

“这还不是最糟糕的，据说张师兄也要调离京城，外放到汾水一带。而另外三位师兄，除却一开始就在任地的，其余二人，本计划今年调回京城，怕是也不成了。”

赵慎一目十行看完信，皱眉道：“林公怎么会卷入王、顾两家的争斗中？这根本不是林公的处事风格！”

项渊微微闭目。

的确，卷入两个世家的争斗，根本不是林公这样的内阁首辅会做出的事。可这件事却偏偏发生了，那便只有一个可能：有人故意叫林公卷进去。

不出意外，在河间府，他应还有两年任期。若届时任职期满调往京城，怕是他在京城里一个熟识的人都没有，待到那时，能作为后盾的，除了圣人，便是太子，而一旦他选择这么做，那他今后的仕途，便只有一个选择：纯臣。

这，也是圣人对他的要求。

林公八成已经猜出圣人的意思，所以这次进京述职，若无大事，林公基本不与他接触。师兄张骥也是如此，除却最开始接风洗尘，之后的日子，张骥仿佛忘记他这个师弟般，再也没递消息来。