护卫前后开道，领头的武官着六品袍服，端的是气势不凡。来者势众，姚滨心跳的更厉害了，赶忙走进了相迎，却见那队人连停也不停，直奔辰州府衙而去。姚滨又命抬轿人赶紧跟上，这等反常之举，让她又惊又疑，心中更是难定。等到了辰州府衙，姚滨费了好大的力气才比她们快一步到大堂门外等候，四位身着正四品绯色官袍的官员迎面走来，见了她拱手，礼官便介绍道：“这是姚州正姚大人。”

京官品阶比外地官员无形中高一级，姚滨站在台阶下笑道：“诸位远道而来，一路辛劳，我已吩咐人备好酒宴，为四位大人接风洗尘。”

“姚大人，先不忙这个，”其中一人道，“先迎圣上旨意吧。”

一时间府中人齐刷刷跪下，聆听圣谕。姚滨听见其中一句是‘特命钦差四人，巡视辰州三郡，各领职权，暂代辰州事务’，她便有些疑惑，不是已经让礼部尚书暂代州牧一职了吗，为何还要令派四位钦差分管？她心中咯噔一下，感觉隐约有些不对劲，但又不好表现出来，只能等圣旨读完后从地上站起来，问那钦差道：“下官有一事不明，不知圣上命几位大人分管辰州事务，这是什么意思？”

读圣旨的那人道：“自然是分理州牧权职，难道这圣旨说的还不够清楚吗？”

姚滨噎了一下，鲜少被人如此下脸，她到底忍了下来，继续问道：“朝廷不是已经派礼部尚书李大人来了吗，如何还要劳动几位大人。”

四人相视，也不知交流了什么信息，还是方才说话的那人道：“既然如此，请问姚大人，怎么不见李尚书？”

这人举止到态度都挑不出一丝错来，但姚滨还是从其言辞中摸出一点居高临下之感来，她身为州正，在州府中仅次于州牧之下，下级官员见了她从来都是恭敬有加，平级官员也是以礼相待。所谓县官不如现管，这群京中来的官员也太把自己当回事了，完全忘了此时谁才是老大，姚滨冷哼一声，也不说什么场面话了，若无其事地望着天，一副我什么都没听到的样子。

钦差们与州正一见面就发生冲突，那些下属早已经避的远远的了，此时无人打圆场，气氛一时僵持。从角落里晃出个小文官，战战兢兢地向各位大人行礼，而后道：“容下官禀呈，尚书大人请诸位大人到后堂一聚。”

姚滨见有人接手了，不热不冷地道：“那便不打扰几位了，请罢。”见对方也是一副有火发不出的样子，姚州正顿时不气了，脸色由阴转晴，甚至还留心派了一位身边的官员去打探情报，美名其曰打下手。

但后堂护卫森严，连只苍蝇都飞不进去，显然是商议要事，不许他人窥探，姚滨扼腕而去，叹息不已。

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后堂里清平一早便已等候在此，她并没有像姚滨所想的那般去城外迎接钦差，只命人备好茶水点心，又将卷宗文书调来，整整齐齐地摆放在桌上，甚至贴心的按年份及所属司务分好了类别，怎么看都是严阵以待的架势。

此番前来的四位钦差各有来头，能被朝廷派到这个地方解决麻烦的必定不是寻常人。其中三位是今年年初新上任的侍中，分别来自户兵吏，她们的履历清平也细看过，都是从前皇帝在潜邸时的旧人，只是她不大相熟罢了。如今六部五位侍中一位尚书都在此地，这几乎是难得一见的奇景。清平还有些幽默的想，若是她没升尚书，那正好还能与诸位同僚凑齐六位侍中，也算是全了数。

但这三位钦差中，独有一位要拎出来单独说，此人姓胡，单字灈，皇帝做太女时，她被征重华宫侍读，深得重用，与谢祺平分秋色，甚至隐隐有压谢祺一级的劲头。而事实果然如此，等到皇帝登基，她已经在六部历练完，开始要为后年的入阁做准备了。

清平对胡灈知之甚少，其履历也只有短短的几行字，胡灈从前在翰林院打发日子，毫无建树可言。没想到入了重华宫以后先是被委以重任，后来又大放光彩，周旋于六部时在政务上常有独到见解。群臣只得将胡灈的转变归结于皇帝有识人之明，又是好一番吹捧，奈何皇帝十分不买账，弄的朝臣也尴尬。

若是清平打算入阁，此人就是最大的威胁。但清平已然无意于仕途，胡灈怎样想她都不关心，或者说以后的一切她都不在意。等到文书官引着四位钦差进来后便退了出去，最后进来的一人就是胡灈，她面容清瘦，双目却十分有神，还顺手关上了门。

清平颔首道：“不必多礼，都坐下罢。”

胡灈是毫不犹豫地坐了，也没人说什么礼不可废之类的话，三人迟疑片刻，也跟着落座，很快她们的视线就转移到桌上的卷宗文书，户部侍中林颂对账本无比熟悉，哪里不知这是什么，还是谨慎地发问道：“请教尚书大人，这些都是什么？”

清平直接答道：“辰州府近十年来的鱼鳞册、黄册，以及三郡赋税，我派人特地从户房调出来，如今都在诸位的面前，可自行翻阅。”

林颂便不再言语，其余人等也低头去看面前的文书，清平自顾自饮茶，等她们看完。

她一盏茶还未来得及添，林颂已经抬起头来，面色肃然，在户部干了那么久，她如何不清楚这些账册上的记录所展现的问题有多么严重，但为官者到底谨慎小心，不能轻易落人口舌。如今李清平将这些东西摆在她们面前，到底要暗示什么。

胡灈拱拱手道：“尚书大人这是何意？”

清平道：“不过是请你们看看，好对如今的局势有个大概的了解。”

胡灈将黄册合上道：“众所周知，辰州开垦荒地，前州牧梁濮治理河道多年，使得水患渐少，更引河灌溉田亩，辰州府方有天下粮仓之名，怎么这么多年下来赋税竟然不增反减，而这些鱼鳞册上的田地也是，虽然私田越来越多，但税还是一样的征，怎么会越来越少？”

清平瞥了她一眼，果然她没有猜错，胡灈出身世家，却这样直白的点明症结所在，说明有一部分世家已经暗中归顺了皇帝，六州世家不再是一块铁板，她答道：“诚如胡大人所言，辰州虽有三百万田亩，但能收上税的，却不过一百万出头。”不等胡灈再次发问，她主动解释道：“而另外两百万，先帝入大宗后赏赐诸王，分了近五十万亩……当然，这还只是保守估计；百姓为逃赋税，主动并入世家名下，这约莫有一百万亩；而另五十万，有二十万自先帝继嗣后被用作建行宫、太庙祭田所用，另三十万则是官田。”