荒草凄凄，拥有旺盛生机的草原日渐凋零；大地上，枯黄与衰亡成为主色调，几根箭叶挣扎着指向空中，在寒彻的秋风吹拂下不停摇头，发出沙沙轻语。

如老人叹息缭绕耳旁，满是腐朽衰败的味道；虽不甘，亦将归于陈岁。

隆冬将至，万物蛰伏，一轮落阳斜靠在山坡上，将最后的温暖洒向大地，注入每个人的身体。坡下的人们麻衣束孝，神色悲戚中透着些许茫然，目光随着缓缓沉入地底的红轮而动，仿佛那是自己的心。

落灵坡，灵域降临地，大先生一怒拔剑之所在，一百三十八名道院学子仿凡间例，披麻戴孝，为先生送行。

......

“叩首！”

威严的祭拜声中，以雷尊为首，一百多名修士齐齐跪倒，向着夕阳下被埋入大地的剑棺行礼；依照先生遗愿，其法蜕无需带回道院，而是留在此生最后战斗过的地方，以剑为匣，以地做床，就此长眠。

修道之人，求的是长生追的是永久，没有谁真正在意身后如何；唯道院与众不同，自成立的那天起便定下规矩，所有死去的人都按照凡间规矩殡葬，入土为安。

大先生居九尊之首，持重器为顶梁，死后理当归本位、行重礼，竖碑表传供后人瞻仰；然而在得知其心愿后，没有一个人对此提出异议，仿佛事先约好的一样。

外人对此多有疑惑，比如此刻围在外围观礼、并一同向先生致敬的众多修士；只有道院学子们知道，大先生虽不愿违背道院规矩，但对这些规矩本身，从未真正在意过。

先生只在意手中的剑，剑随身走，人不弃剑，静静观望着这块自己为之抛洒热血的土地，便是最符合其心意的处置。因此当雷尊默许将法体安葬在落灵坡时，人们心里多在想，当初那道凌冽剑光纵横百万里而折，或许就是征兆。

逝者已逝，荣光尽皆随风而去，学子们对大先生足够尊敬，更不忍看他人剑两分。

“再叩首！”

夜莲随着喝声伏倒身躯，因上身过于笔直，看去好似趴伏在地上，尤为诚挚。在其身后，几名内院学子紧跟着拜倒，目光却情不自禁瞥向身前那个因跪拜而显得格外玲珑的身影，似有欲望之光。万世之花神情冷漠，脸孔上没有一丝表情，其身体外有一层神辉若隐若现，非大能修士无法察觉。

无需放出神念，周围千米之内的一切人，一切事与一切表情，尽入眼底。

地视天听，进阶后又一重神族天赋。

夜莲看到部分学子的疑惑，一些学子的惊惧，还有身后那几道觊觎目光一一落入眼内。她看到袁朝年的谨言慎行，看到战道两盟长老的的唏嘘，看到了燕山的感慨，霞公主的无助，还有鬼道的愤怒，与雷尊隐藏在漠然下的那份复杂。

夜莲看着一切，听着一切，眼中渐有一丝嘲讽。

“一生比肩，得偿所愿却行叩拜之礼。师尊，您心里......到底在想些什么？”

“三叩首！”

大先生无亲无故，自然不会有家属答谢，看似隆重的祭拜也因而显得有几分苍凉。三声礼毕，代表着一代剑尊坐墟与此，再不会发出一声长啸，不会振响一声剑鸣。

引领着众人，夜莲平静地伏于大地，临起身时又连点三次头。

“这是替他而拜，报当年一语之恩......骄傲如先生，想必也是愿意的。”

“只可惜，无论是我还是他，恐都无法满足先生与院尊的心愿，终有一决。”

......

“剑尊怎么会死？到底因何而死？”

鬼道难掩心中愤怒，低喝道：“你一定知道！”

坡前，雷尊作为道院不二主帅，正朗声诵读剑尊一生之功绩；战道双盟、世外之地、上古世家与散派联盟皆有人站出来表达哀思；稍后，燕尾族作为地主，燕山老祖不计前嫌，亲自宣告此地将增造剑庐一座，并派剑阁弟子常年守护，以表达对剑尊的推崇与敬意。

身为宿敌，斩杀燕尾数名大能的道院尊者能得到如此礼遇，不可谓不隆重。然而有人却已顾不得这些，只想求个究竟。鬼道将袁朝年扯到一边，说道：“剑尊死前只有你在身边，给老夫一个交代！”

袁朝年轻轻推开鬼道的手，说道：“老师身中罗桑暗算，伤及道基后引发旧创，虽经多方救治，最终精气消散而殁，这是全天下都知道的事情。鬼老莫忘记自己的身份，在下虽然实力不济，却不需向您交代。适才的话，在下只当您顾念先生之情，日后不想再听到。”

道院尊者陨落于战场，当然不会不追查原因；正如袁朝年所说的那样，几名道院老师共同认定，大先生是因重伤而亡，已成定案。退一万步讲，大先生怎么死与鬼道半点关系都没有，凭他一个新晋阶的化神修士，远远不够资格向道院问责。

听了这番话，鬼道死死盯着袁朝年的眼睛，良久才冷笑说道：“剑尊受的伤虽然严重，但还不至于死，且此前已有好转迹象，怎么会突然就要了命。你不要想蒙混......”

袁朝年截断他的话，说道：“鬼老如有疑问，可向几位老师求证。”

鬼道寒声说道：“老夫找的是你。”

袁朝年冷漠回答道：“在下无话可说，帮不了您。”

鬼道冷哼一声，说道：“假如老夫坚持呢？”

袁朝年神态平静，回答道：“道院不受世俗挟持，鬼老不要自误。”

鬼道没有再逼迫，阴寒的目光望着袁朝年，片刻后说道：“必须是与道院有关的人，才能追究此事？”

袁朝年不置可否，神情淡淡回应道：“道院独立于世外，鬼老明知故问。”

“你似乎忘记了，老夫与道院并非没有关联。”

鬼道说道：“萧十三郎是古剑门弟子，老夫亲传，大先生对他视若己出，便是院长也曾关爱有加。老夫得先生点化，如今方能够破关进道，这样算不算有关联？”

“先生陨落，萧十三郎身为其弟子，理当问个究竟。但他不在此地，老夫代行其事，有何不可？且不说此事疑点多多，单凭大先生对萧十三郎的关爱，临终前居然不对老夫留下只言片语，无论如何都不可能！”

鬼道紧盯着袁朝年的眼睛，说道：“老夫知道你不简单，但你别忘了，老夫如今是化神修士，若狠下心来追查，你能挡得住？”

化神与元婴大修士，看似只差一线，实际却如天与地的差别。鬼道的话多少有些自持，但从另一个角度讲，假如他真的不惜一切，事情就变得很微妙。退一步，即便鬼道现在什么都不做，将来如还能再进一步，成为化神中的强者的话，这个心结就会关系到很多人的命运，甚至生死。

当然那是后话，无论如何，现在的鬼道远没有威胁袁朝年的资格，只能借着由头生拉硬拽，不惜连晚辈都牵扯进来，只为求个明白。

鬼道冷笑说道：“莫说老夫没有提醒，此事若无蹊跷便吧，一旦有鬼，你的小命可不太安全。对老夫透露一二，等于变相保护自己；老夫不死，你就不会有事。你是个聪明人，不消老夫多说，自己想明白了。”

这番话讲出来，袁朝年似有所触动，迎着鬼道的目光说道：“在下有一问，此间大事已了，鬼老今后有何打算？”

打算？

袁朝年说道：“若无筹划，不妨听在下一句劝告。”

鬼道神色冷下来，微哼一声说道：“你讲。”

袁朝年似笑非笑，说道：“鬼老境界初成，且与燕山老祖有旧，何不闭关剑阁巩固境界，以期更进一步？过几年潮汐涌动，我等便可返回灵域，届时鬼老携剑归宗，正该荣耀千秋，难道不比和在下空谈来得强？”

不等鬼道有所表示，袁朝年又说道：“燕山老祖人中至尊，所见所识均冠绝天下，鬼老既与之相识，当抓住这个机会多多请教，多多与之攀谈。此外令徒......也就是萧兄与霞公主尚有婚约在身，先生身前便曾关注过此事，临终犹念念不忘；如今先生故去，鬼老正该担当长者之责，做些安排才是。”

袁朝年的声音一直很平静，平静到连语气都没有，鬼道对此略感诧异，目光微闪说道：“剑尊临终前......念念不忘婚约？”

袁朝年目光微黯，说道：“先生临终前，念念不忘萧兄。”

十三郎与婚约，似乎是同一件事，又似乎不是；鬼道品味着话中意味，紧锁的眉头渐渐展开，又渐渐皱起。

良久，他问道：“这些话，是你还是剑尊......”

“是在下的意思。”袁朝年淡淡回答。

......

“世间有些东西，分开的时候很好，合在一起却很坏；还有些东西分开的时候是毒药，合在一起却成了仙丹；造化神奇，人力有世而穷，实难一一尽表。”

望着找上门的鬼道，燕山老祖眼中闪过几丝感慨，转过头说道：“若想将其还原，除需专精此道外，还要有亵渎之心。”