“理由不是就摆在你面前吗？你老了，大脑迟钝老眼昏花，已经不适合做这个国家的皇帝，我还年轻，当然要取而代之。”
阿萨几乎不敢相信他用如此理所当然的语气说出大不敬的事实，用打量陌生人的眼神反复审视大儿子：“你真的是克诺修斯？那孩子从来不会……”
“什么不会，我会的多了，只是你从来不知道而已。”克诺修斯不耐烦地打断他，“国库拿不出一场战争需要的开销，能源矿价格飞涨，农作物却产量却在逐年降低，你连最基本的民生都无法保证，还怎么保证帝国的未来？”
“这是必要的牺牲！”阿萨大帝愤愤地从皇位上起身，“我知道你想说什么，那时候纪天音也用这句话形容过……穷兵黩武……是吗？你们都经历过战场，可孩子永远不会明白战争的必要性！你以为帝国凭什么能保证在星际联盟的话语权，为什么联盟推行的法案规定都对帝国有利？不是因为科研院的研究水平多么先进，不是因为御九家让经济同比增长多少，而是因为帝国的装甲师不可战胜！”
阿萨认为精明能干的大儿子不是天真愚蠢的理想主义者，会理解他的想法，今天才知道，他们从一开始就理念不合。
克诺修斯将所有的不满隐藏在服从的面具下，一点一滴积攒起来，直到某天尽数爆发。
但他会证明过来人才是正确的。
生存的法则如此残酷，没有武力保证的种族，拿什么去谈将来？
“没有星球能在宇宙间永远留存，只有不断前进才能生存下去。你的那一套我已经见过太多，行不通的，你经历过的那些我不是没经历过，可最终还是选择了现在的方法！”
我吃过的盐比你吃过的饭还多，这一套老子训儿子的常用词砸下来，堪称万能诡辩。
克诺修斯冷嘲一声：“你觉得瑟尔克祖父比你厉害吗？”
“……”阿萨面色微僵硬。
瑟尔克太上皇是他的父亲，背负罕见的空间系异能，爱好却是海洋生物研究，性格优柔寡断，一直被儿子认为没有皇帝应具备的魄力。
克诺修斯步步紧逼：“我知道你年轻时率兵赢过最艰难的仗，那一战经典到甚至被写入星际历史。我的确没经历过你的那些人生，可我不会扶持一个恐怖分子，招致不满也只知道控制言论，伊卡尼安能给你什么……永生吗？”
皇帝对小儿子不可能只有无原则的宠爱而不包括条件，他真正理解伊卡尼安能力的那一刻，才明白症结所在。
阿萨大帝藏在皱纹里的眼睛诡异地闪烁一下，没有直接回答问题，只是说：“我的时间不够了，所以需要更多。”
“每个人都会死，所以帝国未来也会出现必要的死亡。”
“有我在就不会！我让这个国家从父亲那个看不到希望的时代一路走到现在，还可以守护它更长的时间！”
皇位上只容下一人，相比克诺修斯集结七英杰，他才是真正的孤军作战。
所有人都以为他沉浸在征服星海和永生的欲望里，给予伊卡尼安近乎溺爱的包容，只有他知道自己无比清醒，每一个深夜都在警惕那个帝国毁灭的未来实现。
“守护？你做的事称得上守护吗？你控制了拂光湖，查封了我的所有东西，可你看过那些资料数据吗？哦，对了，你什么都没干，只是沉浸在自己的计划里，从来不看这个宇宙变成了什么样子……你以为所有的叛乱都是偶然发生，都是几个狼子野心的家伙拉起一支不知死活的叛军？”
克诺修斯缓缓摇头：“你不是担心帝国的未来，只是被一个预言困住了一辈子而已！”
“……！”阿萨的心脏瞬间绷紧，极力抑制表情的扭曲。
克诺修斯几乎要嘲弄地笑出声来，那张继承自父亲的脸并不威严，却充满阿萨不具备的坚定凛然：“我说的不对吗？”
他恐惧的不是毁灭，而是华莲皇后死前的狂笑，像魔咒一样困住了后半生。
骄傲自负的帝王终于向某人托付真心，那颗心却被华莲顺手塞进炉膛，成为她报复奥尔维亚的工具。
坐在皇位上的人没有时间黯然神伤，哪怕想起岁月里的华莲，也只能迎着晨曦宫的落日静静喝完一杯茶，叹口气。
阿萨被戳中了死穴，积攒在身体里的力气顷刻间散尽，轻声开口：“我不想输得那么惨，所以要亲眼看着帝国屹立到时间尽头……”
这个心愿终于被困成梦魇。
以战止战，以杀止杀，这才是武将最该做的事情，可到底从什么时候起，他守护变成了不择手段地挑起战争？
阿萨晃了下.身体，到底没撑住，跌坐回皇位上：“华莲，你就是在期待这件事吗……”
克诺修斯已经走到台阶之下，扬起一张干净的脸认真说：“其实这次不管你是否启动中子炮，我都会来一趟，就是为了告诉你，我会做的比你更好。”
“如果我不允许呢？”
“那就击败你，然后做得比你更好。”
在皇帝纠结于预言的这几年，他早已长得英俊而强大，拥有不输于父辈的阅历和野心，却也有真正的清醒。
既然生命无法永恒，没有人能看到时间终结之地，就让此时此事发生的故事，千百年后还能传唱下去。
“你是我的孩子，怎么可能打败我。”阿萨大帝撑着额头，瞥来深沉的一眼，“我可以原谅你的错误，再给你五年时间……如果办不到，以谋逆罪论处。”
克诺修斯眼底亮起希冀的光。
“兄长！”布洛德兴奋地小小跳了一下，身上沉重的镣铐叮当作响。
阿萨冷哼一声：“给帝国带来的一切损失从你冻结的个人账户里扣除，还有，让他们回来吧。”
……
远在上千光年外的蛮荒星，9区。
国防师将悬停在太空的蜂后型飞船团团包围，像楚河汉界，两厢对峙，却没有人先越雷池一步。
纪天音已经看了数日这样的场景，今天也在盯着悬浮屏上的战舰阵型啃压缩饼干，蓦地，战舰突然向远方撤去，包围阵开始解体。
这是撤退的信号！
“他们真的做到了……”
作者有话要说： 【言陵】
聊天群id“是帅气不是漂亮”