索丹问：“您准备怎么办？”

“我已经推迟了和拉米尔交接的军队的出发日期。”小豆轻声说。“这个月内他赶不回王都，卡西姆和小赫宋大人应该能顺利处理完这件事。”

剧情已经进行到关键节点了——由于统治不善、挥霍无度，巴尔巴德王阿布玛多长期向煌国借贷煌币，渐负重债，为了继续“贷款”，竟然把国家内的各类行政权力抵押给煌国，以维持贵族的奢侈花销。经过一段时间的鲸吞蚕食，如今煌国已经成了巴尔巴德最大的债主，王所掌握的权力名存实亡。卡西姆在这时提出要替巴尔巴德还债，算是羽翼已成，终于亮出了初露锋芒的獠牙。

小豆立场已定，政治权谋的表演根本用不上她；还没等到月底，卡西姆已经弹压下反对的声音，派遣使者去了巴尔巴德。

……

有“友好的邻国”要用真金白银替自己还债，而且对方提出的条件仅仅是港口和周边地区的管理权，巴尔巴德王简直喜出望外，无有不允。另一方面，卡西姆选择和煌国交涉的时间点很微妙，恰好是在煌国西征如火如荼、军费所耗甚巨的时候。比起一个暂时派不上用场的港口国家，一笔能够支撑他们再打下三国的巨量军费显然更为实际，所以谈判没有用去多少时间，就顺利地达成了目的。

用险险挖空国库的代价换来一国的港口管理权，这桩亏本的外交生意遭到了老臣们激烈的指责。多年来小豆总是要隔上一年半载才能见到卡西姆一面，这次他从煌国回来之后应付拥王派的施压忙到脚不点地，除了议事时能够日常照面，两人居然连正经招呼都没打上一次。

直到这场风波渐渐尘埃落定，小豆有一天在寝宫外看到等在外面的卡西姆，竟觉得少年有些陌生了。

他站在那里，看到她后露出一个淡淡的笑容。

“下个月我们出发去巴尔巴德签订契约。一起回去看看吧。”

他说。

……

“听说巴尔巴德先王的第三王子前段时间回到了巴尔巴德，还闯入王宫指责了巴尔巴德王，要为百姓请命……”

摩蓝使船在巴尔巴德港口慢慢靠岸，船上的马屁小王子克什曼还在殷勤地跟小豆和卡西姆聊巴尔巴德的八卦。这位英雄现在已经不做政务官了，被卡西姆专门留在王宫里照看小豆的起居，工种属于高薪逗哏儿（……）。

“……结果卡西姆大人派去的使者恰好就在那天如天降神明一般出现在巴尔巴德王宫，当场提出要替巴尔巴德还债。现在那位小王子不知道怎么样了呢？唉，只有空谈是不行的，还是要像卡西姆大人这样……”扒拉扒拉赞了一通卡西姆是如何从最开始一个斗争受挫、心怀天下的少年革命家，进化成现在一国的顶梁柱，终于能衣锦还乡地回到故土拯救同胞于水火，顺便又拍了下慧眼识英雄的小豆的马屁。

小豆：说主角坏话是会被啪啪打脸的！

但说起远方的阿里巴巴菌，她也有点走神了。不知道少年现在过得怎么样了？不知道当年小伙伴们一起玩耍过的贫民窟变成什么样了？

当初带着耻辱与不甘离开的故土，而如今终于能堂堂正正回来……什么的。

使船是在下午抵达的，港口早有安排好的仪仗热烈欢迎，还有许多平民挤得水泄不通地围观（阿布玛多拼命宣传摩蓝是拯救国家的恩人）。时隔多年，再看到熟悉的景色时小豆也有些愣神。

当年盗贼团的人大多都四散各地、在摩蓝扎根，还有一些跟随卡西姆去了军队，哈桑就是其中之一，还有几个昔年盗贼团的有军衔的干部也跟着一起回来了，这会儿个个都是一脸恍惚。唯有卡西姆，从下船时就一直面色如常，面对平民的呼声时还平静地笑笑。

按照原定的安排，众人可以暂时休息，晚上开始和巴尔巴德方面谈正事。将行李车驾都安顿好后，小豆正寻思着要去外面逛逛，突然有人敲门。小豆打开门，看到门口站着的人，立刻呆了。

卡西姆已经换过一身平民的白亚麻大袍，松松绾着发，依稀透出从前那个有些桀骜的少年的影子。

见她发呆，他把嘴里的烟斗拿出来朝她喷了个烟圈：“跟我出去走走。”

小豆散魂儿地应了一声，伸手戳破那个烟圈：“去哪？”

“忘了吗？今天是耶里哈节。”

小豆怔了怔，突然就觉得眼眶有点干涩。

只是这一次就算两人要不为人知地出去逛庆典也不可能了，刚出行馆就被侍卫迎了个正着。结果全程都由便服的宫人引领，去看王都中最大广场上的贵族庆典。听说两人要看焰火，立刻有宫人邀请他们去王宫最高的风塔上看。小豆远远看到那道风塔，想起很久以前那次两人从河渠偷偷混进巴尔巴德王宫外围、转弯爬上一道王宫风塔上的事，就给物是人非的虐感给堵了一下，恹恹说：“晚上再说吧。”

结果卡西姆还是没能陪她一直到晚上看完焰火再走，因为过晚巴尔巴德宫宴提前举行，他要去赴宴。

小豆一个人回到行馆，本想收拾收拾准备去宴会，喀尔玛带回卡西姆的口信：“卡西姆先生说您不用去赴宫宴，让您去逛逛庆典，他已经安排好了。”然后笑着指挥身后的侍卫放下一箱东西。打开箱子一看，是一整套耶里哈节庆时少女喜爱的轻纱装扮，放在最上面的是一顶帕帕鸟羽做成的漂亮花冠。喀尔玛又引了几个画曼海蒂的手艺人进来，“都是卡西姆先生找人请来的，让您随便使唤。”

外面传来哈桑浑厚的声音：“老大说不用带侍卫了，我陪她去就行。”

小豆拿着手里的花冠，微微出神。

☆、第86章 ？？？·prologue

小豆和哈桑在外城逛到晚上,将旧日里曾经走过的地方都看了一遍。晚上找了个高处的风塔等焰火,大汉盘腿坐在塔边看下面来往的人流，“真怀念啊……”眼神渐渐迷茫起来,“再过不久，我们最初的愿望就能实现了吧……”

小豆蹲在塔顶垂头看他。“怎么一点都不激动？”

“总感觉自己现在在做的事情跟自己想象的不一样……”

“哪里不一样？”

哈桑沉默了一下,垂眼看向自己金属制的右手假肢。

“这只小臂是去年在战场上被砍下来的。那个时候我所在的部队因为中了敌人的埋伏，险些被全灭。后来头儿留下一个小队断后,带我们冲出重围,那个小队的人当然是全部都没有回来……”他苦笑一声,“跟随老大出征后,多少也能听到些治理内政的事。之前分流矿脉管理权的时候,头儿就曾经和小赫宋大人商议，要留下一部分贵族分管的散矿,这样才不会在短期内遭到贵族的反弹……这不就等于是还要让这些地方的匠人受苦，来换取地方上的安宁吗？这次巴尔巴德的事也是一样，头儿想用跟煌国一样的方法把这个国家夺取过来，故意大幅减少了港口输入巴尔巴德织造品的数量。原本布匠的日子就难过，这样一来又有许多人失去工作、食不果腹，多出许多难民。我也知道，这都是改革中必然的牺牲……”

大汉低下头，握住自己冰冷的义肢。

“……可是最初我们在巴尔巴德举义时，只是想着能让正在受苦的人能吃饱而已。”

“从前巴尔巴德王剥削穷苦人以换取贵族享乐的生活，现在我们所做的又有什么两样呢？同样是在靠牺牲一部分人来换取另一部分人的幸福……”

说到这里，哈桑像是惊醒了一般挠了挠头，哈哈笑出声：“想这么多也没用。反正这次回来我没了右手，也不打算再接着打仗，赛娜普和我的孩子已经出生了，我准备回摩蓝之后就辞掉职务，一直陪着她们。”

看着大汉有些寂寥的侧脸，小豆一时不知道该说什么，最终只是把庆典上买回来的系了彩带的椰枣扔给他一个，笑笑。“那就提前恭喜你了。”转头看向王宫的方向。“不知道那边什么时候才能结束。”

哈桑的神色沉了沉。“大概不会那么快。”

两人在风塔上呆到深夜，也没等到王宫的焰火。小豆想回行馆，却被哈桑拦下了。她已经觉出不对，但也没有多问。一直等到午夜，风塔下突然传来脚步声，喀尔玛带了一队提着灯走上来，“殿下，我来接您回去。”

小豆皱了皱眉，“谈判的结果如何？”

“巴尔巴德王在宴席上和卡西姆大人签订了抵押国民和执政权的契约，又反悔说是醉酒没有看清楚，指责卡西姆大人设了圈套。王宫内因此有些骚动，现在已经平息了。”

小豆转头看向哈桑，哈桑一脸并不意外的表情，显然是早已经知道了。她沉默半晌，问：“那跟禅位也没有区别了。今后由谁执政？”