他搂住伏在他胸前的卓少炎，向屏后低声道了句：“知道了。”然后他抬起另一只手，按了按额角。

再向怀中瞥了一眼。

枕在他赤裸结实的胸膛上，卓少炎安静无声，长睫闭垂，呼吸绵长，轻轻地、一下下地撩过他的心口。

戚炳靖遂扯起丝被，小心地搭上她的后背。

……

不多时，又有人来跪禀新事。

这一回戚炳靖不得不扰醒卓少炎。她稍稍睁眼，神色未清，两手揽着他的脖子，嘴唇贴进他的颈窝里，“怎么了？”

“六弟来府，我去一晤。”

他说着，将她托放到身侧，翻身下地后，重新将被口替她掖好。

……

清瘦高挑的少年在屋中昂首看画，听见脚步声，立刻转身，看见人后满面悦色，高兴地叫了声：“四哥！”

这一声情真意切，令戚炳靖淡淡一笑。他道：“炳永来了。”然后指了指座，道：“不必拘谨。”

少年笑着应了，撩袍坐下，质如清风霁月，率性坦荡。

先帝第六子戚炳永年最小，仅比新帝长两岁。先帝崩逝时，戚炳永年幼未封；新帝登基近三年，只在永仁元年末封了先帝第五子为睿王；而戚炳永奉诏出阁，竟连个郡王的爵位都没有，只被授以永仓郡防御使；他虽为郡防御使，却不驻郡、无职掌、仅领禄而已。

而戚炳永身无王爵、又领虚职，竟乐得其所，一年中有大半时间游历在外，非奉诏则不归京。此番正旦朝会，他更是因在途中遇到暴雪封山，被耽搁了整整十日，紧赶慢赶回来，仍是错过了朝会。

好在他闲散之名朝野皆知，两日来连一个奏劾他的人都没有，而他之于朝廷是何等的无足轻重，由此可见一斑。

此刻对着戚炳靖，他先是依礼问安，再眉飞色舞地讲了讲这一趟出行的奇闻异事，最后感叹道：“四哥。昨夜一入京，三哥和五哥便将我抓去叙话。”

这一个“抓”字，活灵活现地表达了他的不满与抗议。

戚炳靖低声笑了，而后道：“他二人说了什么，惹你这般不快？”

戚炳永挑了挑漂亮的长眉，道：“从头到尾，都是些骂四哥的话。先说四哥如今越发不将陛下及兄弟们放在眼中，要动祖宗传下来的兵制不说，手更是伸到户部里头，打起了诸王邑禄的主意。他们说，四哥一手收兵，一手缴钱，分明是要把人往绝路上逼，哪里还顾念半点亲兄弟的情分。他们还说，若我就这样继续游手好闲、视若无睹，待四哥收拾了他二人，下一个便要收拾我。”

说着，他又苦笑：“我心中想，我这样一个废物，还须劳四哥‘收拾’？”

戚炳靖没说什么，脸上亦是常色，叫人猜不出他此刻抱怀什么样的心思。

而戚炳永也根本无意去猜，直言道：“三哥和五哥明知我一直感念四哥对我的好，却仍同我说这些，想必等的就是我来四哥面前传话。四哥，三哥和五哥这分明就是要公然同你撕破脸。”

“无妨。”

“四哥有何打算？”

戚炳靖深黑的眼底滚过一抹讥色。

他道：“六弟。你若当真感念四哥待你的好，便趁早离京。如此，四哥留你一条性命。”

……

到傍晚时分，翰林医官使郑至和从宫中来，被人一路引入府中，带到戚炳靖跟前。

烛火下，郑至和的额头上涌出豆大的汗粒。他颤巍巍地跪下，伏身长叩。

戚炳靖略略坐正了，问：“陛下今日如何了？”

“回王爷，陛下今日不、不大好……”郑至和的两膝在抖，连一句完整的话都说不出。

“详禀。”

郑至和却不敢开口。

戚炳靖的手指叩了两下桌案，面露不耐烦，“郑卿？”

郑至和被那轻微的两声惊到了，连忙道：“是是……臣、臣今日至崇德殿请脉，陛下身旁的内侍说陛下昨日受惊，从夜里就开始胡言乱语，直到天亮才歇了一会儿。臣去的时候陛下又醒了，臣也亲耳听见了陛下的胡言乱语……陛下如今是得了臆症，臣已下了方子，王爷不必太过忧心……”

“什么胡言乱语？”

郑至和不敢说，却亦不敢不说，只得硬着头皮答道：“……陛下说、说：‘鄂王要杀朕，鄂王真的要杀朕！国中有无忠良来救朕？’”

言罢，他立刻以首叩地，连呼数声“王爷恕罪”。

过了会儿，郑至和听见戚炳靖笑了一声，道：“郑卿既然来了，就顺便去给长宁大长公主请个脉。公主今日说头疼，连饭也不愿吃。”

郑至和缓慢地抬起头，愣了一愣，似不敢信。半晌，他才醒过神，忙称：“臣现在就去。”

戚炳靖却又将他叫住，道：“待给公主请过脉，再移步去看一看英王，诊问平安。”

郑至和点了点头，忙起身拍袖，恭承其命。

……

女子的手腕虽纤瘦，却有力。

郑至和凝神不语，搭在上面的手指久久不移。半晌后，他眉心一跳，收回了手。然而似乎是为了确认无误，他再度搭脉。

这一回，他的脸色逐渐变得笃定。

卓少炎一直瞧着他，见他神情短短之间变了几变，不禁问道：“郑太医，我身子有恙？若有，还望直言。”

郑至和起身，而后再跪，行了个大礼，而后道：“恭喜英王殿下，殿下有孕了。”

卓少炎怔住。

“你……说什么？”