晚上给皇帝送药膳时，发现皇帝的心情乎很好，饭都比平时多用了小半碗。孟彤晚上等了凌一回来就缠着他问原因。

“三皇子也不知道是不是明白了皇帝让他督办水利，是打算考验他，总之这次淮河和黄河中段的几处容易决堤堤坝修筑的很好。

据探子回报，三皇子不但没往筑堤银子里伸手，还自掏腰包给筑堤的工人买肉吃，所以现在两岸百姓都在传三皇子爱民如子，都希望由三皇子来继承皇位呢。”

孟彤听完不禁轻咝了一声，“这周元休还挺会来事儿的嘛，知道趁机扇动人心，用舆论来助自己一臂之力。”

凌一笑道，“你说皇上今晚心情很好，我猜大概就是为了这事儿了。”

“看来这皇位是非周元休莫属了。”这其实也算是意料中事。孟彤叹了口气，推了凌一去梳洗，自己回罗汉床上看消息去了。

有间药铺的摊子一铺开，就等于正式与李家的回春堂打起了擂台。回春堂是百年老店，想要立即拔除是不可能的，这必须要徐徐图之。

而各地如花般开张的有间药铺，不要是得亏皇帝亲赐了块天下第一医的金字招牌，和孟彤做的那些日常药丸撑着，只怕才开张就要被人挤兑的关门大吉了。

皇帝因为身体关系，已经久未临幸后宫，不过御书房外每日的争宠事件却还在照旧。包贵妃和荣贵妃虽身为六宫的执掌者，明知如此不合规矩，却因为皇帝的“乐此不疲”，也只能选择睁只眼闭只眼。

后宫在争宠，前朝则在争权。皇帝对几个儿子做出的安排，明晃晃的向群臣透露出一个信息，那就是：老子要立储了。

☆、789高中

二皇子和皇后宫变失败带来的影响力实在太巨大了，皇后的娘家窦家被连根拔起不说，跟着二皇子造反的文武官员全都遭难了，那一个月，菜市口砍下的人头都快能堆一座小山了。

所以现在大臣们虽然看出了皇帝的意图，虽然现在呼声最高的就是三皇子，四皇子和五皇子，却也没人胆敢现在就表明立场提前站队，深怕一个不小心就会万劫不复。

再加上有三皇子手下的人，有意无意的向身边的臣员传播明则保身的理念，所以弄得四皇子和五皇子忙活了大部年，也没有招揽到几个有力的大臣支持自己。

现在三皇子办好了差事，挟裹着名声和功记归来，皇上龙心大悦，当众称赞人他才德嫌备，这让三皇子在朝中可说是风头无量。

整整一个多月的时间，几位皇子之间的交锋，兵不血刃，朝堂上的一众朝臣虽然没有人明确站队，不过三皇子周元休立储的呼声却越来越高了。

就在这种暗朝汹涌的氛围中，秋围很快就过去了，孟鸣和刘康乐虽然榜上有名，但却无缘三甲，只在两榜进士上挂了个尾巴。

虽然没能高中三甲，很有些遗憾，不过孟彤、孟鸣和刘康乐也已经很开心了。

只不过簪花宴上，寒门学子和名门子弟各有自己的交际圈子，孟鸣和刘康乐穿着一身全新的被孟彤逼着穿上的锦袍，站在一众寒门学子当中，立即不出所料的就被人给排挤了。

大家都是寒门学子，人家都穿的细棉布，就他们两个穿的上好锦袍，不被排挤才怪了。

一场宴席下来，寒门学子因为他们那一身衣服，全都有意避着他们，而两人得了孟彤的警告，又不想去接近那些桀骜的名门子弟，因此处境可算是尴尬极了。

簪花宴之后，回公主府的路上，孟鸣几乎吐糟了孟彤一路，刘康乐只能坐在一旁摇头苦笑。

孟彤就是故意给孟鸣和刘康乐准备那一身衣服的，为的就是防止孟鸣和刘康与别人相处的太好，被皇帝看中了留在洛阳。

好身边本来就没有多少可用的人，好不容易自己村子里出了两个这么有出息的小青年，特别其中一个还是自家的堂哥，她怎么可能放他们溜出自己的五指山？

马车进了公主府之后，耿天忠立即就笑容满面的迎了上去，“两位少爷，公主和驸马在前边的迎宾阁等着您二位呢。”

“哎哟嗬，她还敢等着我？这是等削呢。”孟鸣撸着袖子就气呼呼的往迎宾阁急步而去。

刘康乐与耿天忠对视一眼，不由一起摇头笑叹。耿天忠礼让着刘康乐，一边笑道：“刘少爷，您还是跟着去看看，省的一会儿孟少爷真跟公主闹起来。”

刘康乐一边与耿天忠往迎宾阁走，一边笑道，“耿管家无需担心，他们堂兄妹从小就是这么闹的，孟鸣看似胡闹，其实还是很有分寸的，所以他们每次都是越闹感情越好的。”

可是等两人赶到迎宾阁时，孟鸣跳脚的声音差点儿没把迎宾阁的屋顶给掀了，“你丫的就这么看不得你哥我好啊？我就说不要穿这衣服，不要穿这衣服，你偏让我们穿，你知道那些人看着我们哥俩都跟看蝗虫一样吗？”

看到孟鸣跳脚，孟彤笑的好不欢实，“看你们跟看蝗虫一样就对了，那些只会捧高踩底的人，你跟他们结交有什么用啊？

你们真要结交朋友，也要等明天凌一给你们去落实了四川府的差事，到时候要有人过来关心你们，那才是真正值的结交的人，好不好？”

孟鸣被堵的哑口无言，只能愤愤的抓了一颗果子，恶狠狠的啃着。

两人的争吵果然如意料般的雷声大，雨点小。这让站在门口的刘康乐和耿天忠不由相视而笑。

簪花宴之后的第三天，原本挂名在吏部听差的孟鸣和刘康乐，被排了差事：派发往四川府去做小县令。此事一出，一众在吏部等差事的寒门进士全都惊着了。

不过等听说他们是要去那个时不时就搞叛乱，十年内连知府都被杀了三任的四川府时，幸灾乐祸者有之，担忧怜悯者有之，上门给出主意，想让两人推掉这差事的亦有之。

孟鸣和刘康乐原本最早是在城外的金顶寺寄宿读书的，不过后来去公主府找孟彤，才被耿天忠挽留住，住在了公主府。

不过为了避免被那些趋炎附势的人纠缠上，孟鸣和刘康乐对外还是一直宣称自己在寺庙寄宿。所以簪花宴那天，两人穿着一身锦袍跑去赴宴，才会被一众寒门子弟给鄙视到尘土里。

所以当守在寺庙的侍卫带着一个衣着寒酸，抱着包袱的腼腆书生回到公主府时，孟鸣和刘康乐都有种天上掉馅饼的感觉，又惊又喜的双双跑出来把人给迎了进去。

这书生姓陈名轩，也是北直隶的寒门学子，虽然不是他们靠山村那旮瘩的，不过也是河北府的穷山沟沟里出来的。陈轩靠家里的寡嫂和子侄全力供养，这才进京赶，高中了进士。

因为他与孟鸣和刘康乐一样，都是出身于河北府寒门子弟。

这次孟鸣和刘康乐被派去四川府任县令，同在吏部等差的同窗们，都在传孟鸣和刘康乐是因为簪花宴上得罪了人，才会被派去了那么危险的地方，因此谁都不肯过来沾这份晦气。

陈轩有感自己与孟鸣和刘康乐都是河北府出来的，三人还是一起赶路到的洛阳，要是不过来探望一下，实在过意不去，所以才用了自己仅有的一点儿银两，给两人买了一些东西，想要为两人略进绵薄之力。

可陈轩做梦都没想到，自己前去金顶寺找孟鸣和刘康乐，没见到孟鸣和刘康乐，倒是见到了一个自称是公主府侍卫的男人。

陈轩还以为孟鸣和刘康乐得罪的就是公主府的某位大人物，觉得自己来看孟鸣和刘康乐，肯定是被牵怒了，所以根本就不敢反抗。

可等他战战兢兢的跟着这个男人来到公主府，看到站在门口笑容满面的迎接他的孟鸣和刘康乐时，他差点儿没腿软的会到地上去。