二妹惶恐道：“我猜……可能是有了。”

小妹又咬了一口李子，漫不经心问道：“有什么？”

二妹着急，“我月信……两个月没来了……”

小妹又咬了口李子，想明白了，错愕道：“这么准？”

二妹害怕得紧紧攥住小妹胳膊：“怎么办？怎么办？”

小妹扔了李子核，直接道：“你想不想要？”

二妹手摸上去小腹，脑子里像塞进一团浆糊，胡乱地摇头，泪珠子啪啪往下掉，“我不知道……”悔恨道：“那天我就不该出去，也就不会惹出这种祸事……”

“现在讲这个有什么用？”小妹紧盯着二妹，建议道：“要不然……弄掉？”

“什么！”二妹吓得脸色惨白。

小妹明白了，拍拍她的手鼓励：“告诉老爹吧。”

二妹犹犹豫豫拿不定主意，三姐妹中，她比不上大妹和小妹，要是让她爹知道自己给他丢脸了，只会更看不起她。

到了中午，温秀才回家，问二妹有没有舒服点，见她双眼通红，责怪道：“难受就去抓药吃，哭什么！”

二妹唯唯诺诺答应，揭开锅盖盛饭。饭桌上，小妹偷偷朝二妹使了好几个眼色，但是二妹话到嘴边，又被她给咽了回去。

温秀才吃得快，放下碗筷站起来，二妹也紧跟着起身，温秀才见她碗里还有剩饭，奇怪道：“怎么了？”

“没……没事……”

二妹又重坐了回去，默默拿起筷子，小妹摇头叹气，被温秀才瞪了一眼，骂道：“小小年纪，干嘛装得老气沉沉！吃完把碗给洗了，你二姐不舒服。”

郑家下人按照苏姑夫吩咐，驾了马车来请温秀才，说邻郡有位老尚书过世，明日出丧，让温秀才和他一起去看热闹。

大妹是郑家的媳妇，温秀才自然要巴结苏姑夫一些，于是收了几件换洗衣物，叮咛二妹：看好小妹，别让她到处野。然后坐上马车，去了郡城。

马车到达郑家的时候，已经天黑，苏姑母和苏姑父等着温秀才开饭，温秀才见花厅里少了大妹和郑恒，正要问，苏姑母先说了：“阿恒和媳妇参加诗会去了，不回家吃饭。”

城西有处大坝叫冶春坝，坝边设有早市，专卖鳊鱼、鲥鱼、季花鱼、湖蟹、莲藕、菱角等河产，沿着河岸再走一里多地，穿过石桥，便到了小金山，小金山形如圆锅，山脚建有一个园子，名叫清韵园，园外种植一排木槿花作野篱笆，园内遍植翠竹，绿荫郁郁，凤尾森森，中有几间精舍，贴出一副对联：旧丝沉水如云影，笼竹和烟滴露梢。精舍旁种了几株野蔷薇，花边搭棚，牵引蔷薇攀援其上，花花叶叶层层叠叠，遮住了棚下一方天空。每到花盛时节，便有公子作局，称为香云诗会，邀请相熟的朋友过来赏花联诗。

棚下摆有石桌石凳，若是不够，尽管去精舍取竹椅，只要回去之时布施些香火钱给守精舍的居士即可。

郑恒年年是香云诗会的座上宾，现他身边多了大妹，且大妹也是个喜欢读书的，遂今年携了大妹一起过来。

众人在花下入座，只觉得扑鼻芬芳，香气醉人，抬头看见粉粉红红的花瓣连成一片，祥云一般灿烂，密蝶群粉穿梭其间，一阵风过，红红白白洋洋洒洒落下，若是花瓣有幸掉入谁的酒杯之中，那人便要饮酒，起句。第二杯往下联，依次赋诗。

大妹浅尝一口面前的酒，觉得与往常喝的有些不同，遂又喝了一口。

郑恒与她轻声说道：“这是去年春末时，拿晒干了荼蘼花研磨成细末，浸入八年以上的花雕之中，今日方才开坛。”

大妹赞道：“怪不得这么香。”说着，仰头喝尽杯中酒。

有位公子见郑恒只顾和她娘子说话，起哄道：“既然来参加诗会，便不能只顾自己甜蜜，有道是独乐乐不如众乐乐，有什么趣事为何不大声说出来！”

有公子反驳道：“这是他们伉俪之间的趣事，凭什么说与你一个外人听？要想听，自己去娶美娇娘！”

众人拊掌拍腿大笑，有些看热闹的要罚郑恒和大妹的酒，更有甚者提出要他们喝交杯酒。

因为常和郑恒一起出来，在座的公子们都是大妹认识的，遂利利索索端起酒，在大家的催促声中，和郑恒大大方方喝了交杯酒，赢来一片掌声。

酒过半酣，精舍主人献出自己酿制的梅子酒，因郑恒想让大妹开心些，遂劝她多喝。

到了晚间，众人在精舍内吃了斋菜，出来经山风一吹，大妹便觉得脑袋有些昏沉。郑恒拿来披风给她披上，让丫头扶着去车上休息，自己和诸位公子们道别之后，在前头骑马，领着马车回家。走了一段路，郑恒下马上车，丫头知觉自己多余，遂躲到车外，与赶车的小厮一道坐。

“还难不难受？”郑恒问道，揽了大妹的头靠在自己膝盖上。

大妹闭着眼睛呢喃道：“好多了。”

到家时候，酒已经醒得差不多。大妹下车，听说温秀才来了，于是和郑恒一起去苏姑母房内请安。温秀才正和苏姑夫一起下棋，见她双颊绯红，神情困倦，知是饮了不少酒，遂没和她说太多话，看她和苏姑夫和苏姑母请完安，便催她回房休息。

事发

第二天一大早，温秀才就被苏姑夫拉去坐马车，赶到邻郡看老尚书出丧，连早饭也顾不上，草草拣了几样糕点，在马车里胡乱吃下果腹。

这样一晃，温秀才到傍晚才回来，而大妹还在染坊。

直到晚上吃过饭，父女二人才能坐下来说会儿话。

看着大妹日渐粗糙的手，温秀才心疼道：“活很多吗？”

大妹安慰他道：“最近还好，染坊去得少了，婆婆常常让女儿和相公一起出去玩。”

温秀才点头，想她刚小产不久，心里一定还是伤心的。相比起丈夫，妻子永远是最在意孩子的，毕竟是身上的一块肉，遂说道：“好好玩，心情好了，就容易怀上，你和姑爷都还年轻。”

上次在郑家多住了几天，小妹就捅出天大的篓子，温秀才不敢再在外面久待，吃过早饭之后，便请郑家派马车送他回去。

二妹呕吐次数增多，酸得掉牙的李子也能吃小半盆，温秀才逐渐看出些端倪，但在他心里，二妹是再乖巧不过的女孩，温秀才不相信她会做出这种没羞没耻的事情来，遂试探道：“老是这样吐可怎么得了，爹带你去看大夫吧。”

二妹当场吓得花容失色，如此，温秀才便明白了，顿觉得头晕目眩，竟然就这样倒地昏了过去。

二妹慌得魂都快没了，又是掐人中，又是把从郑家拿回来的人参切片，给温秀才含着提气。