行至潞河，舍陆从舟，江一郎身上无有船钱，囊中羞涩，知那魏公公送了一箱于吴秀芝，遂将难处说出。

“一郎勿忧，魏太监有赠，必有所济。”

吴秀芝取钥开箱，江一郎自觉惭愧，又知这箱乃魏太监所赠，故不敢窥觑箱中虚实。

只见秀芝在箱里取出一个红绢袋来，掷于桌上道：“一郎可开看之。”

江一郎提在手中，觉得沉重，启而观之，皆是白银，计数整五十两。吴秀芝仍将箱子下锁，亦不言箱中更有何物。

但对情郎道：“我与那魏太监自幼一起长大，我父乃他授业恩师，故他能饶过我二人，且赠我钱财。待至扬州，你我二人买一处小院，此后，便在这扬州住下罢。”

江一郎连连点头，一脸感激道：“若非秀芝，我必遭那魏太监毒手，死无葬身之地。今魏家不容我，此后余生只与秀芝相伴终老。此情此德，白头不敢忘也！”

遂拿银钱包了一船行至瓜州，二人坐于船首，双手相握，互依互拥，倒真是一对恩爱夫妻样。

江中另有一大舟，舟中有一少年郎君，姓赵名富，家资巨万，乃扬州豪商之子，年方二十，生性风流，惯向青楼买笑，红粉追欢。

此时正于船中独酌无聊，忽见邻船坐有一对恩爱小夫妻，观那女子模样，新妇云雨，甚是美艳诱人，便想见上一见。

又思那女子必是良家，他冒然去见定遭人丈夫辱骂，遂作罢。一夜通宵不寐。捱至五更，忽闻江风大作。及晓，彤云密布，狂雪飞舞。

却是倒春寒，这扬子江上下了一场大雪。

因这风雪阻渡，舟不得开。赵富命艄公移船，泊于江一郎和吴秀芝家舟之傍。赵富貂帽狐裘，推窗假作看雪。值吴秀芝梳洗方毕，纤纤玉手揭起舟傍短帘，自泼盂中残水。

粉容微露，却被赵富窥见了，果是国色天香。魂摇心荡，迎眸注目，等候再见一面，杳不可得。沉思久之，乃倚窗高吟高学士《梅花诗》二句，道：雪满山中高士卧，月明林下美人来。

江一郎听得邻舟吟诗，舒头出舱，看是何人。

赵富吟诗，正是要引江一郎出头，他好乘机攀话，当下心喜，慌忙举手，就问：“老兄尊姓何讳？”

江一郎见赵富是大家子弟，感到亲近，也不多疑，叙了姓名乡贯，少不得也问那赵富。

赵富也叙过了，二人又叙了些闲话，渐渐亲熟。反正舟不能开，赵富便约江一郎去酒楼，江一郎不好推脱，便随他去了。

这江一郎虽是小厮出身，但却是南京礼部侍郎魏家人，自小也是受过教育，见识更不少，与赵富相谈甚欢，一来二去，竟成了好友。

连着数日，赵富都带江一郎出外，吴秀芝虽有意见，但也不便阻拦。哪知数日后，赵富竟带着江一郎去了青楼之地。江一郎起初不愿进，架不住赵富劝说，入内之后姐儿一上来，本就花心的江一郎立时本性毕露，入那温柔乡去了。

只是每回都是赵富请客，江一郎十分不好意思。回去之后又不敢对吴秀芝说，但想总是让人赵富破费不好意思，便跟吴秀芝要钱。

初始，吴秀芝也给他钱，但要的次数多了，吴秀芝也是有些不舍。

一日酒后，赵富故作玩笑与江一郎说你家妻子甚美，若能让他睡上一夜，便给其金五十两。

江一郎只道是玩笑话，没有放在心上，和赵富继续把酒言欢。待酒劲上来之后，赵富却诱江一郎说他夫妇二人之事。

结果，在赵富的刻意引诱下，有些不自主的江一郎把事情真相给说了出来。

赵富笑道：“照这么说，你那妻子，也是水性无常。今日能舍了那魏太监，他日便不会舍了你？”

江一郎喝的脸红，酒劲上头，一想吴秀芝被自己勾搭时也不是完壁，再想她随魏太监那么久，定不是那魏太监给弄的，说不得早就有了姘头。这么一想，不由有些恼火，再被赵富煽风点火，竟是生了别样心思。

他道，吴秀芝反正不是什么好货，他能玩得，别人也能玩得，那魏太监更不知使什么花样花过，所以，让赵富玩一夜，又有什么打紧的。谁玩不是玩呢，再说，还能得五十两金，这好事到哪去寻。

这么着，江一郎真是准了赵富。

赵富大喜之下，急忙给了江一郎五十两金，又趁他酒醉写了字据，之后揣着字据便上了吴秀芝的船。

已睡下的吴秀芝被赵富惊醒，挣扎不过，哭泣求赵富放过他，可那赵富如何肯放，只说你夫君收了他五十两金，允他赵富玩一夜，你这做妻子的必须让他尽兴。

说完，拿出字据给吴秀芝看。

吴秀芝看后，立时呆若木鸡，之后也不反抗，只任由赵富折腾，如死鱼船。

次日天亮，赵富走后，江一郎做贼心虚，一脸愧疚回到船上。

“你就差那五十两金么？”吴秀芝披头散发裸坐于铺上，冷冷看着江一郎，“为了五十两金你就让人随意糟蹋于我？”

江一郎如何敢说话，又羞又愧。

吴秀芝见状，也不多言，只将魏良臣送她的箱子打开，叫江一郎自己看。

江一郎偷眼瞧去，立时呆在那里。

原来箱中竟是堆满银票和珠宝，价值不下万两。

“区区五十两就把我卖了，我真是瞎了眼。”吴秀芝面若死灰，将那箱子合上，在江一郎发怔之时，竟是愤而奔上船头，继而抱着那箱子往江心一跳。

“秀芝！”

江一郎大吃一惊，急忙奔上船头，但见云暗江心，波涛滚滚，哪里还有吴秀芝的影子。

“救命，救命啊！”

江一郎捶胸顿足，在船头号哭求救，声音惊动周边船只和岸上行人。

恰有一冯姓中年人和朋友数人在瓜州游玩，听着动静，不由询问路人：“可知那船上发生何事？”

“好像是一个女子叫负心人给骗了，持百宝箱投江自溺了…”行人知道不多，匆匆数语便赶去看热闹了。

“可惜，可惜。”

冯姓中年人连连摇头，也与朋友赶去观望，遥望江心众人呼救，不禁暗叹。

隔壁船上的动静很快惊动了赵富家大船上的仆人，当下就有仆人将正酣睡的公子叫醒。

“什么，那女人投江了？！”

赵富听了此事，脸骇的都白了，急的直跺脚：“坏了，父亲吩咐拆散这对男女即可，可那女的却投了江，要父亲如何向魏公公交待？！魏公公若是怪我赵家做事不力，我赵家岂不大祸临头！”

赵富不能不感到害怕，因为前几天刚刚收到消息，那位提督海事太监魏公公如今已升任江南镇守太监。