蒲先生闻言，顿时机警道：“前些时日，我听熟识的商贩偷偷提起，近年来与本地地头蛇上贡不少，我起初不信，莫非真有其事？”

“正是。依商贩所言，但有商人抗拒，地头蛇定差手下痞子砸场。其后地头蛇亲自出马，面上虽是假借帮助邻里之名给予补偿，实则却是耀武扬威的胁迫。因偿了损失，我等衙役也无法过多追问，寻得见案犯的，打上几板子放了；寻不见的，也只得不了了之。只是拿不住这地头蛇把柄。”

蒲先生顿时愕然：“这幕后黑手，衙门竟认定是善人张贤昌？”

我点头道：“是。罗县令上月清点市场税务，经与店铺规模作比，疑心有人少纳了税款，便捉了几个商贩上公堂问话。不料几人语无伦次，答非所问。罗县令疑心其中另有隐情，借机将几个商人召至密室。一经询问，竟听商贩是遭了地痞勒索，故无钱缴纳税务。”

蒲先生一挑眉：“哦？这鞑靼狗官却有些本领。”我正要开口，蒲先生又道：“商贩想必是认定地痞背后另有人撑腰，忧心公堂之上人多眼杂？”

“正是。”我点头道：“每有商贩拒与张贤昌纳贡，未及报官，铺子便要遭殃，随后张贤昌便携重金慰问了事。因此商贩起了疑心……”

蒲先生一皱眉：“类于盗枕退敌之策？”

“是。几个被砸过的商贩在张贤昌话里话外，皆听出些威胁之意。只是众商贩料定张贤昌势大，故不敢反抗，只得忍辱纳贡至今。”我答道。

蒲先生龇了龇牙：“却有些棘手。”

我答道：“罗县令近日正谋划设饵钓鱼，只是不知如何运筹。”

蒲先生轻抚胡须道：“若只是捉住喽啰，也无法动得首领。”

“此正是本府难处。”我叹道，“如增派人手巡逻，又怕是极为被动。”

“更怕打草惊蛇！”蒲先生摇头道。

话至此，我两人双双无言，只是低头思索。沉默片刻，蒲先生忽道：“话说回来，飞，此次忽然前来，是有何事端？”

我如梦方醒，连连叫道：“险些忘了，险些忘了。”随即故作神秘一笑，问道：“蒲先生，仙人的传闻，你可曾听过？”

蒲先生当即大笑：“飞，这还消说？我广集各地奇谈轶闻，若从未听过仙人的传说还了得？”

我也是一笑，顺势问道：“既如此，仙人想必皆是超凡脱俗，看破红尘的得道高人？”见蒲先生点头称是，我又追问：“那蒲先生可曾听说已出家成仙，却不肯原谅妻子与仆人私通，而亲手杀妻之人？”

蒲先生一挑眉：“这怎可能？正因有了舍弃尘缘的觉悟，凡人才可羽化飞升。若仍为尘世情仇所困，甚至于杀妻，何谈看破红尘？更怎能飞升成仙？飞，这是何处听来的谣传？”

“哪是谣传，此事乃槐兄在信中提及，他近来在文登听闻的奇事。他还特地叮嘱，若是蒲先生对此有兴致，可亲自与我一同前往文登拜访。”

蒲先生一惊，忙问：“魏槐兄怎身在文登？”

我点头答道：“槐兄一个月前自广平调离，现在文登就职，出任当地捕头。”

蒲先生一笑，道：“既是魏槐兄亲自点我前去拜访的事故，想必非同寻常。飞，你我二人，当尽快启程。”

蒲先生话音刚落，我答道：“马匹我早已备好，只等蒲先生此言。”

“苦了香云要独自照管笏、筠二子！即兴远行，我哪是称职的相公！飞，你先去衙门府备马，我稍后便到。我当早去早回。”言罢，蒲先生起身告辞，往厢房去与妻儿道别。

我回衙门府收拾妥当，早备好行李，牵两匹马，在侧门口候着。不一时，只见蒲先生斜挎行李转出街角，我正要招呼，却听他利落一声口哨响。我手中两马应声而起，当即向他挣扎奔去。我一惊，劈手急拽，却只是拉住一匹。蒲先生见另一匹马来势汹汹，只灵巧将身子一侧，便闪过疾驰而来的马匹。一照面的工夫，他竟劈手扯过缰绳，一用力，飞跨上马背，继而将缰绳轻轻一扣，只见那骏马乖乖调头，缓缓走来。