“奴婢……”芳绮抬起泪眼望了望宁阳、又望了望宁葭，道：“是、是奴婢一时起了贪恋，想着、想着以后出了宫、可以换个好价钱，所以、一时糊涂……”

“芳绮，不是……”宁葭闻言，立起身来颤声道。

承妃却起身将宁葭按坐在椅上。

“既然你已认罪，那就按宫规处置吧。”懿庄皇后向芳绮道，“剁去双手，逐出宫门，再不可入宫！”

☆、冤身死和亲拟旨

“母后！”宁葭大惊失色，唇色发白，跪倒在地，哭道：“求母后饶了芳绮，她绝不会做这种事的……”

芳容也跪在宁葭身后哭道：“求皇后娘娘开恩。”

“她自己都已经承认了，还能有假？偷盗窃取，就是赐个死罪也不为过，如今这般，已是轻的了。”宁阳在旁哼道。

“芳绮……”宁葭泪眼望向芳绮。

“莫不是这件事情还另有其他人参与吗？”宁阳逼近芳绮一步，厉色道。

“没有！”芳绮忙道，又转向宁葭道：“三公主，是芳绮糊涂，辜负了你……”

“母后，求母后饶了芳绮吧。”宁葭仍跪在地上哭道。

芳容也一个劲儿地磕头恳求。

“皇后娘娘，”承妃起身向懿庄皇后道，“这芳绮在宫中多年，今日不过一时糊涂，皇后娘娘就给她一个改过的机会吧。”

“那承妃觉得，怎么处置好呢？”懿庄皇后道。

“还请皇后娘娘酌情宽待。”承妃道。

“那就只剁她一只手，逐出宫去，也好让她长长记性，不可再行此勾当。”邺妃忽然起身道。

“母后，不、不要……”宁葭立刻哭道。

“按宫中规矩，行偷盗者，按其物所值，罪罚不一。这紫玉手镯价值连城，又是明丹进贡之物，便是个死罪也在法理之中。如今留她一条命、一只手，已是格外开恩了。”懿庄皇后望着宁葭缓声道，又转向芳绮问道：“芳绮，你可愿服罪？”

“奴、奴婢、愿服……”芳绮叩头于地道，“谢皇后娘娘不杀之恩。”

便有两个宫女上来，将芳绮拉了下去。

“芳绮！”芳容哭着去拉，却被其他宫女拦下。

“芳绮……”宁葭跪在地上，哭个不住。

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“宁阳，这紫玉手镯既已找到，你便拿回去吧。”懿庄皇后向宁阳道。

“母后，”宁阳忽然跪倒在地，向懿庄皇后道，“这手镯还是还给三妹吧。”

“怎么？”懿庄皇后奇道。

“这原本就是三妹的东西，我不过借来戴几天，现在就还给三妹吧，不然……”宁阳说至此处，顿住了话头。

“不然什么？”懿庄皇后皱眉道。

“没、没什么。”宁阳道，“总之，这个手镯本就三妹的，我现在还给她就是了。”

“也好。”懿庄皇后道，“宁葭，这紫玉手镯你仍收着吧。”

“是……”宁葭还哭倒在地，承妃将她扶起，她走去接了手镯。

“蒹葭宫宫女偷窃贡品，已正宫规，以后不许再议论此事。明日懿旨，各宫引以为戒，肃清内宫。”懿庄皇后道。

“是。”承妃、邺妃、宁葭、宁阳等行礼告退。

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榆儿正在屋中枯坐，小弥跳着跑了进来。

“怎么了，高兴成这样？”榆儿看她一脸高兴劲儿，问道。

“今日在街上来了几个新的杂耍，可好看了！”小弥兴奋地比划着道。

榆儿笑着摇摇头，道：“也不见你干点正事。”

“怎么没有，我每天都有练功啊。”小弥道，“对了，今日在街上听到好多人在议论三公主呢。”

“议论她什么？”榆儿道。

“说、说什么来着？”小弥忽然有些忘了方才听到的话了。

“瞧你这记性。”榆儿道，“既然不记得，就别想了，不过就是萧家那些事儿呗，也快该没影儿了吧。”

“不是、不是萧家的事。”小弥道，“是、是一个什么手镯的事。”

“手镯？”榆儿笑道，“三公主的手镯多了，有什么好议论的。”

“好像是说皇上赏赐的一个很好很好的手镯被另外一个什么公主拿去了，她的一个奴婢就去把那个手镯偷了回来，结果被皇后娘娘发现了，就砍了一只手，赶出宫来了！”小弥一口气说了出来，展颜笑道，“我终于想起来了！就是这么回事！”

“你说什么？”榆儿立刻抓住她双肩瞪大眼睛道。

“我、我说完了呀。”小弥忽见她如此，瑟瑟道。

“不可能，怎么会有这种事？”榆儿道。