五个月后，弟弟来到世上，娘却离开了。

细雨飘飘的清晨，爹爹带他们来到海边，娘躺在布满鲜花的木筏上，面容沉静安详，好像睡着了一般，只是，永远不会再醒来。

巧茗的目光一直停在娘的脸上，想牢牢记住她的模样。

时间久了，记忆会模糊，就像从前那个方脸的哥哥，巧茗如今已经拼不出他的样子。

不管发生什么事，活着的人日子总要过下去。

爹爹仍旧每天天不亮便出海打渔。

哥哥住在私塾里，每旬才回一次家。

巧茗，妹妹，还有嗷嗷待哺的弟弟，白天都交托在邻家大娘那里。

大娘心肠好，有时还会奶弟弟，但到底要以她自己的孩子为先，弟弟更多的时候还是喝米糊糊。

妹妹和大娘的大儿子混得很熟，两个豆丁整日在门前挖土造山。

同他们相比，巧茗乖巧懂事得完全不像个将将三岁的孩子。

她会帮大娘做家事，会喂弟弟喝米糊，事情忙完了，大娘坐在门口做针线，巧茗便在堂屋的桌子上，描哥哥留给她的字帖。

哥哥将爹爹的说话融会贯通，不单自己用功读书，每次回家还不忘教导两个妹妹，巧茜实在太小，坐不住，巧茗却很用心。

她还不知道读书识字可以为自己带来什么，只是纯粹的喜欢，喜欢每次学会一个字时，哥哥脸上赞许的笑容。

生活一直十分很平静，直到那场暴风雨来临。

出海捕鱼的男人们全被暴风雨带走了，再也没能回来，爹爹也是。

天放晴了，整个村子里却依然布满愁云惨雾，同时还要面对最现实的问题——谋生。

每家每户都失去了壮年的劳动力，今后依靠什么为生？

孤儿寡母能做得实在有限，渐渐地，能投亲靠友的都搬走了。

村子一日荒凉过一日。

交不出束脩，哥哥林鹏自然再不能去私塾读书。

他试着找差事赚钱糊口，十岁的男娃娃，做文职嫌不够稳重可靠，卖苦力又显然不够力气，县城里大小店铺商号全都走遍，没一个肯用他。

家里没有积蓄，摸遍全身，只有五文钱，没有差事，弟妹们马上便要饿肚子。

人倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。

正彷徨无措之际，偏偏被辆马车撞倒在地。

好在车上的人讲道理，主动带他去医馆疗伤。

那人有些年纪，佝偻着腰，好像站不直，但是气派不凡，穿金银丝线彩绣麒麟的绸缎衣裳，帽上镶着莹润的翠玉。

他自称姓夏，说话声音尖细，头发半白，面上无须。

林鹏命大，只四肢关节擦破皮，脚踝脱臼。

夏大叔亲自送他回家，路上还买了两个热气腾腾的肉包子给他。

林鹏哪里舍得吃，揣在打了补丁的衣服里暖着，留着给弟妹们当晚饭。

林家的情况，明眼人一看便懂。

虽然穷得叮当响，但兄妹四个依然友爱，看着就讨人喜欢。

“我这儿有个差事，卖身银五两，就是得离乡背井，往南到京师去。”

林鹏读书时，一个月的束脩是一百钱，那差不多是爹爹卖十日鱼才能赚得的。

因此，对于林家的孩子们来说，五两银绝对是巨额财富，不可能不心动。

“我想去。可是弟妹还小，走得远了，不能放心。”

“那你就带着他们一起走，五两银足够在京郊乡间购置宅子，比你们这儿要像样得多，那差事包吃住穿衣，月俸二两，都送回家里，保证弟妹们生活不愁。若是节省着用，攒些钱，将来弟弟还能入私塾读书，考秀才考举人，说不定还能高中状元做大官。”

夏大叔轻轻松松地便给他们勾勒出一幅美妙的远景。

巧茗已七岁，完全听得懂这番话，立刻乖巧地给财神爷倒了一杯水。

“夏大叔，请喝白茶。”

家里没有茶叶，巧茗便自作聪明给白水取名白茶，事物虽不变，但名头总归好听些，希望财神爷不要嫌弃才好。

“小姑娘挺伶俐，样貌也好，等再大些，也可以去我那儿领个差事，女娃娃月俸多，每月四两。”

巧茗闻言，圆圆杏眼笑成一弯月牙儿。

当晚，四个孩子便跟随夏大叔出发。

在马车上晃荡了十来天，总算到了京师。

夏大叔人好，先拿出二两银来，借给孩子们在城外的西梅村购置了一间屋子，说好回头从哥哥的卖身钱里扣。

林鹏顺利领到差事，银钱按月送回家里，人却从不出现。