关清是乘着一条小号浪里钻先行过来的，给范母磕了头行了礼，又说了范进在码头等候迎接老夫人的消息，随即便请着梁盼弟上了小船。

关、顾两人是梁盼弟的老伙计，从狗肉铺子一开张营业，便是梁盼弟的得力帮手。两人曾经对这美艳的老板娘也有着些许心思，直到发现老板娘钟情的是个年少书生后，便没了这心思。

在那种艰难的环境下几个人一路走来，关系亲如兄妹，这两人算是梁盼弟的娘家人。范进安排他来接梁盼弟，显然也有这方面的考量。往日里梁盼弟对关清打打骂骂都不当事，可是今天则显得很是拘谨。几个月不见，这个老伙计身上已经有些地方与过去大不相同，让她感觉有些陌生。打量着对方那一身皂衣以及脚上官靴，她低声道：“你这扑街现在是捕快？”

与梁盼弟相反，关清的情绪格外高，一边亲自摇船一边道：“是啊，老板很关照我，让我做了牢头。过去跟着老板娘闯码头，见到泼皮就去斩，见到官差就要跪下。当时我就想，如果有朝一日可以当上捕快，这辈子就算没白活。结果跟着老板出来，才知道自己当初的眼界有多窄，在广州城自以为看到了天下，真看到了天下，才知道自己过去是多可笑。”

“你这扑街嘴巴学精了，不像以前。”

“跟老板学了。跟在老板身边，若是还像过去一样，就丢他的人了。说来要谢谢老板娘，要是你当初安排顾白跟老板，现在发达的就是他不是我了。”

一口一个老板叫得亲热，梁盼弟心里也自欢喜，自己至少为进仔找了个得力的助手，也算是帮他的忙了。

“进仔对你很好？”

关清笑着点头，“当然了，老板娘的面子么，按老板的说法，叫做爱屋及乌。讲真，就算是范志高也不如我，他只能做个门子，我却能当捕快。什么好事都想着关照我，生怕我吃亏。其实我是个什么人心里有数，帮不上老板什么忙，会几下拳脚功夫，在江宁这里也没什么用。老板对我怎么好，都是看老板娘的面子，当初帮你做生意是我这辈子做过得最对的一件事。要不是老板娘帮我，我现在不是被人斩死，就是依旧在混泼皮，怎么可能做上正行？现在我不但当了捕快，而且快娶老婆了。模样漂亮人品好，等晚上介绍你们认识。不是老板我哪里娶的到那么好的娘子。”

“恭喜你了。”梁盼弟也笑了笑，不管怎么样，自己的老伙计能得到重用，总是一件好事。此时小船已经离大船有了一段距离，水面上不怕有人听到什么，她这才开口打问起范进的情形，关清对于老板娘也自是言无不尽。

“女人……是有些了。老板人英俊又有才华，身边怎么会少了女人。很多了，不过老板娘你不用担心，老板心里已经很惦记你啊。要不然也不会让我来接老板娘上岸，自从知道你们要到江宁，老板就一直做准备。这一大船人，他最想见到的……当然是他娘了……别打人啊，我是说除了老夫人，老板最想见的就是老板娘。”

梁盼弟抬腿踢了关清几脚，但是那原本颇为憔悴的脸上，已情不自禁地充满笑容。“扑街活不耐烦了是吧？拿老娘开心，信不信我现在把你斩成十八段扔到水里喂王八！当你穿个官衣就怕你啊！快说，进仔想我这事是他亲口跟你说的，还是你猜的。他身边女人到底有多少，跟我比谁漂亮？那张大小姐为人怎么样，是不是又丑又凶腰粗得像水桶，找不到老公所以才要嫁给进仔？”

船快到码头时，梁盼弟已经大致搞清了情形，心里面赞许着范进的选择和行动力。也很清楚，作为一个寒门出身的书生，范进无疑选择了一条最容易成功的道路，换做是自己，也会这么选。

可是冒着天花的风险去救她，又和她千里同行海誓山盟……梁盼弟只觉得心里酸酸的。理了理头发，忽然问道：“扑街，我和张大小姐谁好看一些？”

关清尴尬地一笑，并没说话。梁盼弟小声骂了句脏话，“她漂亮又怎么样？我就不信，样样输给她！”

船近了码头，梁盼弟抬头看过去，随之便是一愣。问关清道：“进仔不是只当了个县令么？码头上怎么这么威风？我看凌军门也没这么大排场，怎么回事啊？”

“没什么了，魏国公仪仗了。小公爷跟老板是好兄弟，知道老夫人和老板娘要来，特意带了兵来帮他摆场面。”

因为范家家眷要来的原因，下关码头已经被县衙门临时征用，整个码头的进出货物暂时停止，都要等官眷下船之后再说。有江宁地头蛇徐维志出面，再加上凤鸣歧的面子，办成这事倒也容易。

码头上都是官兵，盔甲鲜明刀枪耀眼，各色旗帜密麻如林。饶是梁盼弟在广东也曾见过凌云翼的军威，到了此时心里依旧难免紧张，好在这段时间经营莲香楼不同于过去卖狗肉，加上与官府的人经常打交道，于仪态举止上有了很大提高。

当她从跳板走向码头时，步履仪态已经很像那些大家闺秀，名门贵妇。只是身边缺了个好看丫头伺候。两只美眸向着岸上看去，心不由自主地敲起了小鼓。即使明知道他在，即使明知道他会来接自己，但是依旧抑制不住激动的情绪，若是码头上没有这么多兵，她早已经迈开大步冲过去，一下扑到范进怀里，告诉他自己有多想他。

进仔！

虽然码头上到处是官兵仪仗，但是梁盼弟依旧一眼看到了自己朝思暮想的男人，正如对方也看见了她一样。两人之间虽然隔着颇远的距离，但是目光已经紧紧粘合在一处，舍不得分开。

梁盼弟的心剧烈地跳动着，她甚至不敢张嘴，仿佛嘴巴一张开，心就会蹦出来。在见面之前的顾虑考量以及丝许哀怨，等到此时就已经尽数化为小别重逢的甜蜜和喜悦。

她的脚步不由自主地加快了些，那长长的裙子终究不如平日的马面裙利落，心神恍惚间武艺高强的她脚下几个踉跄差点跌入水里，多亏关清在旁及时拉住她，才没出大丑。范进此时也已更快地速度向这边走来，军兵慌忙地左右分散，似乎也未想到，读书人居然也有如此狼狈慌张的时刻。

“进仔！”梁盼弟原本想着，应该隐瞒两人的关系，见面后喊一声老爷，或是兄弟。冒充一下范进的姐姐再不就是仆人，免得走漏风声。可是等到范进来到码头时，这些想法都已经抛到九霄云外，只从内心里喊出了这个对彼此而言，最为亲切的称呼。