“从今往后，你们《上阳邑杂报》的每年盈利，我要分两成。口说无凭，若你答应，咱们就订契约。”

如此空手套白狼的要求让夏俨大开眼界：“你这就是人们常说的‘无奸不商’？”

“因为你是夏俨，我才只要两成的，”赵荞笑得坦然，“已经是很厚道的人情价了。”

夏俨稍作斟酌后，郑重点头。

双方就这样愉快地达成了共识，举盏相庆。

见夏俨非但没有挨骂，赵荞还笑脸相迎地与他谈定合作，贺渊顿觉才抿进嘴里的每口鲜汤都像是被放过了夜，透心地酸。

不过他眼下是个随时可能会被下锅炖的大可怜，除了狂饮“酸汤”之外，没有吱声的权利。

惨还是他惨。

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既口头达成合作，便算是“自己人”了。酒过数巡后，气氛明显熟稔许多。

“对了，你之前好端端的，为什么要故意摆脱内卫的保护，让刺客有机可趁？”赵荞突然想起这个。

“因为我进京那日在码头瞧见了有人想杀我，”夏俨放下酒盏，轻声笑笑，“之后面圣时斗胆向帝君陛下打听了两句。”

他从苏放口中得知，京中追查这批刺客背后深藏的那名暗线人物已有数月，奈何对手藏得太深，虽彼时贺渊与秦惊蛰已大致锁定几个怀疑对象，但一时没拿到准确实证，奈何不得。

“于是我便想，既他们盯上了我，不若就拿我下个饵，早些拔除掉这个隐患，大家也好早些高枕无忧。”

不过他也知道，若他当真在京中出事，对昭宁帝来说将会是个棘手的麻烦，所以即便他亲口说是自愿，也没人会同意他走这步险棋。

于是就自作主张了。

他盘算着，对方既要借由刺杀他来给朝廷造成麻烦，若给对方太多时间做周密部署，那就更不容易抓到对方把柄，还不如他主动露出破绽，让对方在头脑发热的情况下贸然出手，如此逮对方个现行就稍容易些。

“那日多亏贺大人及时带人赶到，不然我就不会只是臂上被划一刀了。还未多谢贺大人救命之恩。”

先前一直没吭声的贺渊怒从心头起，冷冷瞪他：“若不是你特地派人通知我，我管你死活？！”

贺渊至今都没明白夏俨当时到底在想什么。

那时夏俨分明就是故意甩掉了林秋霞亲自派去暗中保护的内卫，却又派人来通知他前去相救，实在古怪得紧。

不过贺渊看夏俨是哪儿哪儿都不顺眼，并无兴趣细究他的心思。反正如今事情已了，陈寻已经落网，当初夏俨想了些什么已经无所谓了。

赵荞若有所思地浅啜一口杯中酒，忽地轻笑出声。

“夏世子，你不惜以身犯险，除了想帮朝廷早些揪出那个暗桩，也是有心送谁一个人情，对吧？”

夏俨与贺渊双双愕然地望着她。

“我瞎猜的，”赵荞不以为意地挑眉笑，“若猜得不对，当我没说。”

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虽然赵荞完全不知前因后果，但她猜对了。

夏俨此次进京，除了为赴帝君寿宴外，另有三个私人目的：一是想碰运气看能不能见到某位数年前曾在原州邺城有一面之缘的故友；二是向赵荞讨教，如何才能办一份不亏损的杂报。

第三，则是为自己多年前某次不经意的言行伤人，向当初那个被当众伤及自尊的小少年做出歉意弥补。

武德元年春，夏俨随母进京参与武德帝登基大典后，在京中又逗留了月余。

期间恰逢武德帝的妹妹，长庆公主赵宜安在府中摆春日宴。

当时长庆公主向许多勋贵世家都下了请帖，十七岁的夏俨自也随母亲赴宴。

正宴后各寻玩乐时，年轻后生们自是凑做了堆。

彼时大战初定，他们中有的出自前朝名门后裔，也有出自新崛起的功勋新贵之家，彼此间并不太熟悉，许多人算是初次相见。

玩的是“赌香挖花”，前朝贵胄之家常见的助兴游戏。

每人择一种香草，两两捉对以单株香草的重量定胜负，所持香草轻者认负，以“挖花调”现作吟唱“挖花词”。

其中有位十四五岁的少年人是临时被人拉来凑局的，不知为何对这简单的游戏也显笨拙生疏，屡屡弄错规则或曲调，闹得大家也跟着一起手忙脚乱。

彼时的夏俨尚余几分年少轻狂，毫不克制地第一个捧腹笑出声，由此引发了哄堂大笑。

那少年在众人的嘲笑中憋红了脸，一遍遍小声问，所以，到底该怎么玩？

没有人认真回答他的请教，只顾着笑。包括夏俨。

后来夏俨才知，那位少年虽也是前朝名门后裔，但他非但不懂得“赌香挖花”这种吃饱了撑的才能玩的游戏，也不懂得大多娇养的世家子们习以为常的繁缛讲究。

不是他天生木讷笨拙，而是因为他出生时正逢前朝亡国，他的家族又因故蒙难凋零，他幼时许多年里一直随家人在战火中辗转逃命，哪有机会消遣与讲究。

对长在路途与山林的少年来说，没有比活下去更重要的事。他的笨拙不会玩乐与不识繁缛虚礼，有什么好值得嘲笑的？

回到上阳邑后，夏俨为此很是自责了一段时日。但到底年岁轻，想写信向那少年致歉却总也抹不开面子，拖久之后，这事便渐渐被他淡忘了。

直到昭宁元年春，他独身游历至原州邺城，在酒肆中遇见一群趁着换防休整稍作玩乐的戍边将士。

“……我好交友，便过去搭桌与他们一同饮酒玩乐。玩的是他们军中常见的‘手球战阵’，”夏俨酒至半酣，带着自嘲笑意的双眸有些迷离，“那对他们是一种很简单的游戏，可我初次见识，一时没能悟透个中规则。”

如此当然屡屡出错，加之败者罚烈酒，饮多后手脑俱慢，更是笨拙到令人发嚎狂笑。

那时他忽然想起当年那个狼狈无措站在嘲笑声中的少年。