太子的马车越来越近，端王朝杜尚书扬扬唇角，自己率先迎上去。

“给太子二哥请安。”

依旧得单膝跪地扎千，但比起昨晚，这次端王多了些心甘情愿。

“四皇弟可真是……昨晚我不就说过，我们兄弟之间不必如此多礼。”

不同的时间、不同的地点，同样的对话一再上演。然而这次，面对弯腰亲自扶起他的太子，端王心里却不由一咯噔。自打二哥被立太子后，近十年中，这还是他第一次弯腰去扶他。

放一般人身上很正常的举动，搁太子身上却十足蹊跷。端王很了解，太子是一个如何要面子的人。他深深地以自己太子身份为傲，并且极喜欢别人把他捧高高的。虽然往常他掩饰的很好，给人礼贤下士的印象，但那还骗不过他。

“多谢太子殿下。”

“殿下”两字一出口，太子扶着他的手臂明显一僵。即便如此，他还是控制住自己声音，关切地问道：“四皇弟可是遇到什么困难？”

“昨晚臣弟已经跟太子殿下说过，父皇命我彻查西北这些年账目。但是我到户部后，官员们却推三阻四，迟迟不拿出核心账目。”

“哦？有这回事？”

太子看向一旁的杜尚书，后者攥攥衣袖面露苦笑：“这怎么可能，不过是时间有些紧张。”

“原来是一场误会，咱们进去说。”

随着太子一路进了户部官衙，端王就听他问道：“四皇弟一定要查明这些事？”

来了！心下紧绷，端王面露困惑：“太子殿下这是何意？”

“俗话说：千里做官为了吃穿，又有哪个官员是真正不贪的呢？只有他们不耽误差事，那就足够了。四皇弟你这次也去过西北，知道那边条件何等恶劣。西北军众武将在那驻扎多年，为的是什么？说为了国家你信？他们还不是为了能让家人过上好日子。”

端王点头：“所以太子殿下的意思是，不要查？”

“不是让你不查，父皇下了旨意，查是肯定要查，但没必要伤筋动骨。无官不贪，这帮官员多年来已经喂差不多，有这次的事敲山震虎，他们日后也会收手。若是你将他们连根拔起，再选一批新官员进去，那些一穷二白的初为官之人只会贪得更厉害。”

说完太子向前迈一步，挡在他跟前：“兄弟一场，四皇弟的事我怎会袖手旁观。你放心，父皇那我定让你有所交代。”

端王敛眸，到这他全明白了。

“这便是太子殿下与吴尚书之间的交易？抛出几枚无用的棋子，保全大局？”

“四皇弟既然都知道了，那……”

“不行。”

“此事不妥。”

坚定拒绝的端王怎么都没想到，一路跟着旁听的杜尚书竟然也会否定此事。余光一扫，看到他袖口露出那一角带有暗卫印记的文书，他脸上越发坚定。

“太子殿下，我既然已经答应了父皇，就绝对不会无端欺骗他，这事我一定会彻查到底。”

顶着太子压力，杜尚书哆嗦道：“老臣定会不负皇恩，全力襄助端王殿下。”

☆、第122章 春闱圣旨

能在户部尚书的位子上坐这么久，杜尚书很有自知之明。什么事该眼睛里不揉沙子，什么事该睁一只眼闭一只眼，为官之道他一清二楚。

一个四皇子端王的名头还吓不到他，就算端王搬出庆隆帝，他也没多大畏惧。身为建文朝的老臣，他早就摸清头顶上帝王脾气。他们那位皇上看似严厉，实际仁慈的很。他的底线是朝廷政务，只要不耽误事，下面这些人偶尔迂距都无所谓。

就跟刚才太子所说那样，皇上要查西北，随便揪出几个虾兵蟹将去交差就是。

直到昨晚送走端王时，杜尚书都这种想法。如果太子是那会来户部衙门，他一定会认同他的看法，然后交出几本合适的账册。

变故发生在昨晚他回家之后，到正房嘱咐完嫡妻正事，正准备拐个弯去小妾院里松散松散，面前突然晃过一道黑影，裹夹着他进了书房。而后那位蒙面人丢给他整整一本资料，打开一看，他当时就愣在那。

什么叫自打嘴巴？方才他拿一本记录酒泉郡鸡毛蒜皮之事的账册应付端王。没想到现世报来的这么快，现在黑衣人拿过来的这本账册中，全是杜家这些年鸡毛蒜皮的事。包括他何时去了青楼楚馆，哪个儿子置办了外室。这些都是他知道的，许多事，包括他最是长袖善舞的小儿媳妇逼良为贱，祸害庶出子女性命，打眼扫过去一件件记得清清楚楚。

大多数事他知道，正因如此，那些不知道的事，他也不由地跟着相信。

一屁股坐地上，杜尚书望着黑衣人：“臣……罪该万死，皇上恕罪。”

月光照进幽暗的书房，站在他面前的暗卫眼中寒芒闪过，无形中的杀气更是给杜尚书畏惧不已。

不知过了多久，月亮几乎没变位置，然而煎熬之下杜尚书却觉得时间过了许久，一直与他对峙的暗卫终于有所行动。站在杜尚书跟前，弯腰与他四目相对，暗卫双手托起杜尚书下巴，捏着双腮的力气几乎把他下巴脱臼。

“皇上的意思是，只要你好生配合端王殿下，他可以保住你，还有你全家老小的命。”

杜尚书眼中蹭一下燃起希冀的火焰：“真的？”

暗卫没再说话，手一抖从袖子中滑出一块腰牌。腰牌上并无字迹，只雕着一条张牙舞爪的青龙。

“传说中的青龙卫。”

没再回话，暗卫绕过他，几次跳跃彻底消失在墙后面。

而书房内的杜尚书则维持着瘫倒的姿势，整个人躺在地上。青龙位，竟然是太-祖一手所创的青龙卫，号称神出鬼没无孔不入。先前他只以为那是个传说，深宅大院防卫严密，哪有人能如入无人之境。

如今亲眼所见，却由不得他不信。既然是青龙卫，那这一整本的把柄应该是真的。手无力地握着册子，杜尚书心情一变再变。西北……掌管户部多年，大越就没有人比他更明白西北的水有多浑。真要彻查，绝不只是血流成河那样简单。

皇上到底是什么意思呢？

抱着这个疑惑，杜尚书一宿没睡。一等天亮宵禁解了，他急匆匆赶往柳家，拜见多年的老友柳祭酒。他去的时候，沂山居士正与柳祭酒坐在一处，用着广源楼的早膳。

坐下随便地用了几只小笼包，他也委婉地问出疑惑。柳祭酒跟他一样心下踟蹰。他们都想到一点，西北比不得内地，那边为官之人全是武将，真要彻底清洗，今年冬天下大雪时瓦剌人再次进犯谁来抵挡？而且本就手握兵权的西北将领甘心束手就擒？