清圆嗳了声，“家里已经预备起来了，如今大姐姐的亲事也近了，兴许能凑个好事成双。”

她言辞间那种温软从容的味道，很能挣得好感。李从心不好直直盯着她，视线交错后，只拿余光望她。她坐在那里，举着团扇遮挡日头，其实三月的日头不甚大，但姑娘皮肤娇嫩经不得晒，透过扇面的光已经减弱了大半，还是让她颊上起了一层红晕。

奇怪，霍然觉得天青云淡，风也静下来了，倒有些热。他打开手里的折扇，也不说什么，徐徐地摇着，风从扇底流淌出来，拂动她鬓边的发丝，她却浑然不觉。他微一笑，“四妹妹平时出府么？”

清圆道：“家下管教得严，逢着有事才随祖母出门。”

“那无事呢？”他头一回对女孩子闺中的岁月产生了兴趣。

清圆笑得孩子气，“悠哉情绪悠哉天，无事小神仙。”

他听完，险些笑出声来，起先还觉得这是个一板一眼的姑娘，原来是他看错了。她也有这个年纪的灵动，带着点稚气，但又不慌不忙。唯一可惜之处，就是托生在了那样一个娘肚子里，若是因为这点缺憾耽误了前程，实在是天大的遗憾。

当然了，清圆不太在意他心里在想些什么，因为她看见清和回来了。怀春的姑娘，脸上的幸福难以掩藏，同她一照面，就是一副欲说还休的模样。

清圆因有李从心事先指点，没有呆呆问出一句“大姐姐上哪儿去了”，她只是站起身含蓄地莞尔，“咱们回祖母跟前去吧。”免去了清和很多尴尬。

清和说好，腼腆地冲李从心一笑，姊妹两个相携往大帐去。走了一程清和回头望了望，“你同丹阳侯公子聊了些什么？”

清圆明白，人前谢家姊妹一团和气，人后可未必。她装傻充愣，唔了声道：“他和三位哥哥是同门，和我说了好些武举的事儿。”复又打趣问清和，“开国伯家大公子说了么，什么时候来向大姐姐提亲？”

清和脸上红起来，低低道：“别胡说，看叫人听见了笑话。”

“笑话什么？”清圆笑道，“本就是板上钉钉的事，大姐姐不言语，还是为顾及二姐姐吧？”

清和同清圆打了一回交道，发现这妹妹是顶聪明的，本以为她小小年纪四六不懂，其实人情世故她都明白。如今看来，之前真是慢待她了，清和有些愧怍，嘴上不好意思服软，便拍拍她的手道：“你好歹替我遮掩，毕竟一家子姐妹，得罪过了不好，啊？”

清圆嗯了声，“大姐姐放心，后头的事有祖母呢。我看祖母对开国伯家公子很满意，只要大人之间说定了，旁人欢不欢喜，都是不相干的。”

横竖走了这一趟，不虚此行。她们不在的当口上，老太太和开国伯夫人聊得也很投机，如今只待知州夫人正式任了大媒上门来，这件事就成了一大半了。

回来的路上，老太太还有意探听，问开国伯长子的人品谈吐怎么样，“依着你看，可有轻佻放肆的地方？”

清圆说话，从来不会不留余地，她斟酌了下道：“我的见识有限，和大公子也没说上几句话，单是这么瞧着，人品很足重，也没发现莽撞的地方。”

老太太颔首，沉默了片刻，忽然问：“今日结交了丹阳侯家的公子？”

可见这青天白日下，没有什么能瞒得住人的。丹阳侯家的公子本就受人注目，她在闺秀堆里，出身又是那样糟糕，两个人有点交集便是大新闻，哪里要她交代，眨眼的工夫老太太就知道了。

清圆本来想着，谢家这样势利眼的人家，八成不愿意放弃巴结的好机会，谁知谢老太太的话很令她意外。老太太垂着眼道：“丹阳侯家世太过显赫，同咱们不是一路。记住我的话，往后少招惹为妙。”

第10章

清圆道是，原本她对那位公子就没有非分之想，不过有一瞬赞叹横塘难得见到如此齐全的人物，过去了，便没有放在心上。

老太太担心得未免太早了些，“我才十四岁罢了。”她笑着对抱弦说。

她们去参加春日宴，临到下半晌才回来，安置好了老太太，四姑娘回到淡月轩，已经是黄昏时分了。抱弦才服侍她换完衣裳，一件件收拾起来，回头好交给下房的丫头清洗。听她这样说，不免回头望她，笑道：“十四岁还是孩子么？再有一年就要及笄了，到时候可要议亲的。姑娘不知道，如今人家相看媳妇，你这样的年纪就得留意起来，日子过得飞快，倘或一个疏忽，姻缘就错过了。”

清圆闲适地躺在美人榻上，听抱弦喋喋叮嘱。勾栏槛窗半开着，窗外一枝梅花敧伸过来，散发出幽幽的香。天边爬上了一弯小月，游丝般的一线，有种细脚伶仃的美感。

姻缘……她笑了笑，她母亲就错付了人，世上姻缘有几桩是靠得住的！她在陈家的年月，虽看见祖父祖母相伴到老，但祖父年轻时也有过几房姬妾。但凡富贵之家，几乎没有不为丈夫发愁的。

抱弦见她不应，料她确实是无心那种事，把衣裳抱给了门外的小丫头子，复转回来吹火捻子点香。

姑娘年轻，总是需要引导的，若当初陈家带来的几个贴身侍女，老太太答应让她们进门的话，这些便不用她来操心了。如今姑娘是一个人，她和春台将来又要倚仗她，自然不能由着她含糊。

“姑娘瞧那位丹阳侯公子，究竟怎么样？”

清圆意兴阑珊，“才说了几句话，看不出是个怎么样的人。”

可是升州境内，那样的侯门人家已经堪称上佳了。抱弦复一笑，“姑娘平常审慎，怎么终身大事反倒不上心了？老太太做什么说和丹阳侯家不是一路人，难不成两家早前有过结么？当真有过结，小侯爷便不会亲近姑娘……姑娘听我说，眼下大姑娘和开国伯家的亲事算是定下了，余下的二姑娘三姑娘还没着落呢。三姑娘虽养在夫人名下，到底亲娘出身微贱，身份还不及大姑娘。老太太眼里恐怕二姑娘的婚事才是顶要紧的……二姑娘是正头太太生的，要是嫁低了，岂不有辱门楣？”

抱弦话没说破，可清圆听出来了，她是觉得老太太有心把好亲事留给二姑娘，四姑娘的姻缘不重要，大可往后放一放。

清圆不由笑，抱弦是没听见老太太说的话，很有拿她当老姑娘养的打算，倘或听见了，不知又要怎样抱不平呢。

她侧过身来躺着，有心玩笑，“倒别说，二姑娘的身份，和丹阳侯公子很相配。”

抱弦看着她，一时不知怎么同她说清里头利害，只道：“这门里没人替姑娘打算，姑娘还是多为自己想想吧。”

清圆当然懂得，不过关于亲事，目下还不紧张，过两三年再议也来得及。她慢慢阖上了眼睛，开始盘算开国伯家多早晚来提亲，她好借着道贺的机会，往莲姨娘的寒香馆去一趟。

然而等了五日，知州夫人那里并没有什么动静，老太太是沉得住气的，清和却忐忑不安，又不好和旁人说，那天早晨请罢了安，悄悄牵了清圆的手道：“四妹妹，咱们上园子里逛逛吧。”

清如和清容恰巧经过，瞥了她们一眼，清如哼笑道：“大姐姐如今和四妹妹这样要好？有什么话要背着人说，不好叫咱们听见么？”

清容摇着她的团扇，扇底的流苏因她的动作急促翻飞。她把视线轻蔑地调开，调到天上去，冷嘲热讽着：“二姐姐不知道么，大姐姐要许给开国伯家了，四妹妹又攀上了丹阳侯家公子，她们俩如今身价相当，哪里愿意低声下气和咱们说话！”

清如听不得那些，原本清和得了高枝已经够叫她不平的了，这回可好，清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来，“凭她也配！”

这世上事，刻意的圆满很难，要坏事实在太简单了。清容不急，皮笑肉不笑道：“哎呀，开国伯家也太从容了些，我都替大姐姐急得慌。那日不是亲眼见过了么，难道有什么不称意的，还要再参详参详？至于四妹妹，公侯人家万万进不得，要是叫人知道你娘做下的好事，碰一鼻子灰还是轻的，万一被人打出来，那该如何是好！”

那姐妹俩嬉笑着扬长去了，剩下清和气得脸色发白，啐道：“烂了嘴的，越发猖狂得没个褶儿了！”

清圆倒神色如常，只顾宽慰她，“大姐姐消消气，不被人妒是庸才，看开些吧。”

清和叹了口气，“你倒大度。”

不大度，哪里能在谢家立足，这些诛心的话且有她听的，回回计较，自己倒先气死了。清圆笑了笑，“走吧。”

往另一条路去，前面就进了园子。谢府的园林布局巧妙，很具江南特色，既有檐牙刺天，栋角连云，也有暗中通明，曲水回环。春日里在青石板的路上分花拂柳而行，远处是一重又一重的月洞门，站在这头望着，像个连环套似的。