看来还真是家有一老如有一宝，像老爷子这样的“老”却是全村的宝了。

村子里大部分姓氏都是王和张，二十四晚祭灶的人家挺多。天还没有黑村子里就相继响起了鞭炮声，还能听到远远传来的童谣：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”反映了儿童盼望过年的欢跃心理。

杨云迪家里这会儿也正在忙活，正正在准备着一干吃食，主要有灶爷饼和各种麻球。灶爷饼也就是烙一个个巴掌的的圆饼，过去都是在上面烙上花纹，最多就是在里面放些白糖，红糖都是奢侈品；但是现在不一样了，人们的条件允许了，会放上各种作料，杨云迪家里现在就准备了好几种馅，有白糖、红糖、豆沙、冰糖橘皮丝，芝麻酱。

将各种馅子仿造面饼中做上不同的记号后十几个一同放在大锅里烙，出来后上面会留下不同的记号，可以根据自己的口味选取自己喜欢的饼子。

灶爷饼烙好后又弄了七八个菜，怎么说今晚也是小年夜，火势总好比往常好些。做完这些后，就开始祭灶了。

古人祭灶历来由男人主祭，民间传说，月亮属阴，灶君属阳，故“男不祭月，女不祭灶”。祭灶日晚上，家家用豆腐、粉条、白菜、海带等作成“祭灶汤”，端至老灶爷牌位前，然后再供上用糖糊或麦糖饴制成的芝麻酥，称“祭灶糖”，因“灶神晦日归天白人罪，故于祀时以糖饼粘神口使勿言”。有的还烙制十八个火烧，并用公鸡一只，夹其两翼，放在灶神前，同时将一些草、豆放在一边以“秣神马”。祭灶时，主祭者先将酒洒在鸡冠上，然后，燃香、烛于神案前，并燃放鞭炮，祭者口念祷词，其内容多种多样，均为求助祈福之语。祷告毕，将灶神像从墙上揭下，用灶糖轻轻在其嘴上抹一下，置于纸马上焚烧，同时高呼“送灶爷骑马升天”，祭祀便告结束。

现在人们没有这么多讲究了，由于女人主持着厨房，这一切事物都落在了女人身上，在农村里现在已经很少有男人去祭灶了。至少杨云迪家里现在就是这样，老爷子两人坐在屋子里边喝茶边看电视，应巧儿三女在厨房里面忙活着。

先是由应巧儿将灶爷和灶婆的画像贴在锅灶上方墙壁上一处专门凹进去的地方，画像的灶爷白白胖胖的，常年在人间的厨房中享用着人间美味长得胖点也情有可原。

画像上面还配有一副对联，横额是“一家之主”四个字，灶爷专管人间的厨房掌管伙食，在吃食不能满足的年代里他就被奉为了一家之主，寄宿了广大人民对事物的渴望以及能不用为吃食担心的美好愿望。两边是一副对联“上天言好事，下凡降吉祥”。

今晚叫作祭灶，其实也叫做送灶。灶爷从去年除夕开始就一直坐镇在厨房里，二十四这一晚上将他送到天上去面见玉帝汇报这一年在家里的情况，到了大年三十晚上再接回来。所以人们希望灶爷上天在玉帝面前能说好话，三十下凡来能带来吉祥！

将画像贴好，再在前面的木板上点上一对小蜡烛，点上几柱香，然后将准备好的吃食献道画像前面的木板上，敬请灶爷灶婆享用。那般上面都是一些素食，而且大多都是甜食，希望灶爷吃了甜食嘴上抹了糖到了天上能说句吉言。

稍等片刻，等灶爷和灶婆享受完了，蔡雅芝就取出来一个纸扎的小马和粮草，跪在地上连同陈旧的画像一同一起烧了，嘴里默默念叨，手里还比划着：恭送灶爷灶婆上天言好事，下凡降吉祥。