十月十叁，诸事不宜。

天黑的愈发早了。

酉时七刻，巡夜的更夫刚从衙门出发，竹梆子拿在手里滴滴笃笃敲着试响，偷油贼在洞里叽叽吱吱开着大会，有钱的人家点起蜡烛，没钱的人家借着烛光。

眼前闪过一道黑影，桂圆吓了一跳，定睛细看，才发现是只黑猫，衔着老鼠，两只圆咕隆咚的眼睛鬼火也似，慢悠悠瞥来一眼，蹑着爪垫悄无声息地融入了阴影里。

“......桂姑娘？”

桂圆停了一步，钱梦秋转身，眸子在黑暗中折射出一道似有若无的流影，“可是有什么不妥？”

“啊，没有......”

身后的小门被彻底关上，桂圆回过头，举步重新跟了上去，“马府的梅树可真多啊......”

初次来的时候没有注意，现在仔细一看，才发现马府的墙角、路边，几乎处处都载满了梅树，欹曲的枝桠上光秃秃的，远远看去，好像一池从地底伸出的鬼手。

“梅花清雅，马家先祖买下这座宅院，很大的原因，便是因为此处‘园在梅中，梅处园里’。”

桂圆手里一直捏着一只纸兔，钱梦秋见了，捂唇轻笑，“这纸兔瞧着倒可爱，不过娘娘最讨厌的就是道家诸物，姑娘还是收起来的好。”

这只兔子是大人撕下黄历迭成的，瞧着跟符纸确实有些像，桂圆沉默了一会儿，把它塞进了袖子里。

“桂姑娘不必伤怀。跟着娘娘修行同阴阳双修并不冲突，等你修习了娘娘的功法，再与你那心爱的道长阴阳和合，于你于他，都是不可多得的助益。到那时，你便会知道，自己今日的选择有多正确。”

道路越来越偏僻，旁处的灯光已经照不到这里，钱梦秋从怀里取出一枚火折子，探入一直拎着的灯罩中，微弱的红光碰到烛芯，变成一缕青烟，“嘶嘶”几声哑声过后，灯火慢慢亮了。

这提灯的造型十分别致，灯把是一整条完整的梅枝，下面的灯盏是一朵盛开的绿萼梅，没有灯罩，烛火就直接暴露在风中，随着气流明明暗暗，仿佛下一秒就会熄灭。

不知是不是错觉，桂圆总觉得这火泛着些绿色。

“娘娘也不是什么人都见的。”钱梦秋点拨，桂圆便隐约知道了，这灯应当是那绿萼用来区别身份用的，只有拿着这盏灯去了约定的地点，她才会现身。

她又开始害怕起来，想捏兔子，才想起它已经被自己收好了。

“......这功法这般厉害，你为什么不练？”不想沉默，桂圆试着找些话题，就听钱梦秋“咯咯”娇笑，好像她方才说的是什么笑话一般，“傻姑娘，若是修行那般容易，人人早都是玉皇大帝了——若非姑娘的纯阴之体，娘娘也不会这般爱才心切。”

把自己害得凄惨的体质，到了她们口中，却好似什么奇珍异宝一般。

桂圆指尖掐着虎口上的老茧，觉得自己接下来的问题有些私密，声音一点点弱下来，“那你为什么要帮她？”钱梦秋既然不能跟着绿萼修行，又能得到什么好处？