一日，江沅从镇上回来，手里拎着卖剩的猪肉，背上背着竹篓，竹篓里放着蜜糕点心、酥皮烧饼，还有一件素绒绣花袄。

每次从镇上回来，他总要为桃花带几样好东西。

将要走到院门口时，江沅听见院里传来女人细软的说话声，他放轻了步履。

说话声很轻，近乎呢喃，但他五感敏锐，依旧将那些声音听得一清二楚——

“我心中有数，你不必再说了。”这是桃花的声音，慵懒娇嗔。

“时间不多了，你若是不忍心，我替你下手？那男人被你养了些时日，倒是越看越有滋味了呢……”

“你若敢打他的主意，休怪我翻脸无情。”桃花的声音冷了叁分。

对方笑声轻浮：“哎哟哟，真上心了呀？我家里还养着书生呢，谁稀罕你的屠夫？”

两人的声音都消失了。

院内静默。

江沅等了片刻，伸手正欲推开门，院门忽然开了。

桃花和一位俏丽女子从门里出来，那女子看见江沅，唇角勾起，抛出媚笑。

桃花抬手捂住江沅的眼睛。

“快走吧。”桃花轻飘飘的道，“今个儿天色不好，只怕一会儿要下雨。”

那女人从鼻腔里发出一声哼咛，扭着腰肢走了。

“她是谁？”江沅握住桃花的手，从轻覆的眼上轻轻拉下来。

“以前老家的姐妹，路过这里，顺道来看我。”

桃花绕到他背后，帮他卸下竹篓，看见里面的东西，她欢欣雀跃：“你买了酥皮烧饼！是肉馅的吗？是肉馅的吗？”

江沅轻笑，“嗯，肉馅的。”

他把桃花拉进院子，抵在门后亲吻，唇齿间的清甜甘润，能洗清所有疲惫。

良久，两人终于分开，江沅抚摸她的面颊，喃喃低语：“这么爱吃肉，真是桃花妖么？”

“我真是桃花。”她笑，搂着他的脖子凑近些亲他，耳鬓厮磨，“不信你闻闻，香不香？”

嗯……

他深深呼吸。

比花香，比蜜甜。

……

天气越来越冷，江沅最后去了一次镇上。

他借了一辆牛车，打算多买些粮食囤起来，这样一来，整个冬季无须出门，即便是大雪封路，也不用担心。

江沅买了米粮油盐，买了银丝碳，买了花生糖，买了厚绒绒的棉被和碎花花的布面。

他满载而归，却被劫匪盯上，四五个壮汉拦下他的牛车，想要杀人越货。

江沅隐居在此，一向低调，若非这些劫匪连拉车的老黄牛也不肯放过，他也不至于出手。

随手从地上捡起一截枯枝，一招一式如蜻蜓点水，刺进喉咙，拔出时血珠挥洒，带出一条细细的鲜红弧线，洒进泥土地里，又变成深褐色的泥点。

他把尸体踢进道路一侧的水塘里。

再过些日子，水塘会结冰，等到来年春暖花开，冰雪消融，那时，尸体大约已经烂成了泥。

处理干净后，江沅准备离开，忽然察觉树后藏着人。

他神情微凌。能将气息收敛至此，险些瞒过他去，可见不是常人。

江沅沉声喝道：“出来！”

树后颤巍巍走出一个女子，披着雪白的兔毛斗篷，雪肤红唇，貌美至极。

“公子切莫伤我。”女子声音轻细，十分悦耳，神态带着怯弱娇柔之美，“我有意欲助公子一臂之力，不料公子神力，竟无须我出手相助。”

江沅上下打量她一番，那女子经不住他看，面颊泛起红晕。

江沅问她：“你为何想要帮我？”

“公子对我有救命之恩。”她羞怯回答，“公子可还记得，六年前，在芙蓉山上，你曾救下一只白兔？”

江沅蹙起眉头，确实想起这么一桩往事。

那时他接了一个比较棘手的任务，虽然最终完成，自己却也受了伤，为避开追兵，不得不躲进山里。

在山里疗伤时，他偶然遇见一只狐狸追逐一只野兔。野兔不敌狐狸，眼看就要命丧狐嘴，江沅裁了一片柳叶，以内力远远掷出，直击野兽心口。

狐狸哀嚎一声，狼狈逃走，那野兔侥幸活了下来。

江沅会出手，并非因为好心，只是因为当时情景令他想起自己——被追捕通缉，不正如那兔子一般么？

面前的貌美女子含羞带怯望着他，眼中透出倾慕与眷念，“公子，我就是那只白兔……大恩大德，没齿难忘，我愿意……以身相许。”

女子面容娇美，神态又楚楚动人，寻常男人见了很难不动心。

江沅沉吟片刻，对她说：“你既然想要报恩，便留在此处，帮我把这些痕迹打扫干净罢。”

女子错愕，愣在原地。

江沅见她没有反应，只当她同意了，赶着牛车自顾自离开。

劫匪的尸体虽然被他踢进了泥塘，可满地脚印和血迹，处理起来琐碎麻烦得很，恰好有人愿意帮忙，何乐不为？

江沅赶着牛车慢腾腾往前走。

牛车缓慢，没过多久他便发觉刚才那个女人跟了上来。

此情此景，颇有些像他与她的初遇——那时还是盛夏，她一路跟着他，不紧不慢出了镇，徒步一段山路，又过一条河，接着是一座桥……

山下猎户家的大黄狗叫了两声。

他回头看，那女子已然不见。

今年的妖精怎么这样多？

……