第一百五十章 金银开道各取所需

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张掌柜也是个见过场面的人，进屋之后立即便对靳夫子问道：“那么敢问一下这位金掌柜，我那姓吕的朋友现在何处呢？”

“张掌柜放心便是，吕神医现在好得很，只是因为近期他太忙的缘故，无法脱身亲自来找张掌柜您，所以便托在下过来一趟，想让我帮他采办一些药材回去！”靳夫子也不把话完全说透，只说是要替吕荣轩来采办药材。

张掌柜看靳夫子不肯明说，于是也不追问，便接着问道：“哦！只要荣轩没事就好，但不知这次金掌柜过来，都要采办一些什么药材呢？”

靳夫子这才从怀中取出了那封吕荣轩的亲笔信，同时对冯狗子一使眼色，冯狗子便立即从肩膀上的褡裢之中取出了一团沉甸甸用布包裹着的东西放在了张掌柜面前，伸手将布展开。

“张掌柜，这是吕神医给您的亲笔信，另外我们初次见面，我们还备下了一份薄礼，权当是见面礼，还望张掌柜笑纳！”

张掌柜天天跟钱打交道，低头一看桌子上的东西，顿时倒吸了一口凉气，原来冯狗子放下的这包东西居然是几个金锭，便知道这起码有五十两之多，五十两金子基本上可以换五百两银子了，这可绝对不算是个小数目，对方一出手就是五十两金子，别的不说，起码这次他们要跟自己做的这买卖一定不会太少，而且对方绝对是有诚意的！单凭这个，这生意就值得他冒险。

而且他现在可以确定，来的这几个人即便不是杆子，恐怕也会和杆子有些瓜葛，再看那个跟着靳夫子进来的人，刚才在外面的时候，还一脸的市侩，但是进来之后，便立即挺直了腰杆，明显跟刚才在外面的时候不一样的很多，颇有点彪悍的架势，而且他的怀里面鼓鼓囊囊的，从形状上来看，应该身上暗藏有短刀之类的东西，更说明这几个人身份绝不会只是做买卖的。

于是他干笑着说道：“金掌柜实在是太客气了！无功不受禄，我岂敢收下金掌柜如此重礼呢？在下还是先看一下荣轩老弟的信吧！”

说罢之后，张掌柜便展开了这封吕荣轩写给他的信，信中吕荣轩也没有直言说明他现在在什么地方，做什么，但是却让张掌柜放心，他现在日子过的很不错，张掌柜可以完全不用担心，并且告知张掌柜，来的几个人都是“朋友”，请张掌柜一定要帮忙，帮他们采购一批药材。

在信的后面还附了一张他罗列出来所需的各种药材的名字和数量，张掌柜常年做药材生意，当然知道这些药是做什么用的，一下便确定，这些药除了主要是治疗外伤的之外，同时还有一些是用来治疗伤风和腹泻的药物，这些药绝对是行军打仗时候必备的药材，仅凭这张药材的单子，他便更加可以确定来的人是做什么的了。

看罢了药材的单子之后，张掌柜犹豫了一下，这生意看来确实不小，做还是不做，让他颇为为难，一方面是官府查禁很严，要是做的话，稍有不慎，被官府查知，那么他这传了几代的济生堂就算是做到头了，官府灭他跟踩死一只蟑螂一般容易，但是不做吧，这是吕荣轩请他帮忙的事情，而且明摆着对方很大方，这一单生意假如做的话，会赚不少钱，而且他也知道，只要以后搭上关系，这以后还会有更多的生意可作，这可是能让他赚大钱的买卖，放弃实在可惜！

他们济生堂可不单单只在凤翔府开设的有店铺，而且在山西、河南、四川都有他们的生意，乱世年间做买卖并不容易，要是他得罪了这些人的话，恐怕以后这些人会专门跟他们济生堂作对。

张掌柜坐在那里，捧着这封信半晌不语，靳夫子轻咳了一声道：“张掌柜可是有什么为难之处吗？不瞒张掌柜您，我们这次可是很有诚意跟张掌柜来做这笔买卖的，价钱一切都好说，价钱即便是高点也无所谓，只要张掌柜别吃亏就是了，如果我们拿到货之后，保证还会令有答谢，一定会让张掌柜满意的！”

张掌柜心中挣扎了好一阵子，这才横心打定了主意，他们做买卖的求的是财，而且这一次还是给朋友帮忙，为什么不赚这钱呢？而且人家出手豪放，一见面便先是给了五十两金子，自己要是太不给面子的话，岂不实在说不过去了吗？

其实更深一层，张掌柜还有一层顾虑，看对方大摇大摆的在这时候进了凤翔府，假如他这次不合作，还卖了对方的话，保不定对方会不会接着派人过来，这些人可都是刀口上舔血的狠角色，一旦惹恼了他们的话，天知道他们会怎么报复他们济生堂呢！

所以只要此事做的隐秘一些，这生意还是做得的！张掌柜脸上赶忙露出了笑容，请靳夫子坐下说话，对靳夫子说道：“原来你们果真是荣轩的朋友，那么这采办药材的事情便包在张某身上了，不瞒诸位，这段时间各地都不安宁，有些药材要从四川过来，但是因为变民军的缘故，一些药眼下过不来了，咱们陕西这边的价钱就立即高了不少，但是还是缺货，我看有两种药恐怕是短时间之内不好办，其它的那些倒是我这里都有现货，马上就能给你们！

再有一个麻烦就是现在官府查的很严，如果你们没有路引的话，恐怕即便是有钱，也不见得能把这些药带出城去！这件事就包在我身上，我准备好货之后，亲自帮你们送出城去，你们只管在城外接货就成了！”

听张掌柜这么一说，靳夫子便知道对方肯定是已经看出自己这几个人的身份了，于是立即起身抱拳说道：“那就多谢张掌柜了，您这朋友咱们交了，以后只要有事用上咱们刑天军的，张掌柜尽管开口便是，咱们刑天军讲的是人敬我一尺，我敬人一丈，绝不会让朋友吃亏！”既然张掌柜已经答应了，那靳夫子也不便继续隐瞒身份了，于是直接报出了他们的名号。

张掌柜听罢靳夫子报出名号之后，顿时吃了一惊，他虽然看出来靳夫子他们几个人的身份，但是绝没有想到他们居然正是这段时间风头正盛的刑天军，他们做生意的在市面上消息都很灵通，不到一个月之前，凤翔府派出官兵到汧阳剿匪，结果不但没有剿成匪，反倒被匪给剿了，率军的那个丁胖子只带了一百多残兵败将逃回了凤翔府，这件事官府虽然秘而不宣，但是私下里早就传的沸沸扬扬了。

而且这几日他们又听说汧阳的刑天军起兵攻打当地最大的豪绅李家的庄子，李家接连来凤翔求援多次，现在听说李家庄已经被刑天军所破，敢情今天来找他的人居然正是这刑天军的人，于是他更不敢坐大，赶紧起身连称不敢，如果是小股杆子的话，他倒是还可以得罪，现在刑天军在凤翔府一带名声可是大了，他这做买卖的，如何敢得罪这样的狠主呀！刑天军此时正如日中天，更是得罪不起的人物，所以靳夫子这名号一亮出来，张掌柜便更是打定了做定这笔买卖的主意。

这一次吕荣轩开列出的单子数量确实不少，各种乱七八糟的药物整整装了两大车，靳夫子只带了一辆车进城，要不是张掌柜帮忙，用了济生堂的车帮他们运的话，这么多东西，还真就不好办了！更何况这么多药材，他们想要拉出城不被官府查知，仅凭银子恐怕是不行的，所以这件事也要张掌柜从中帮忙，拿银子提前疏通了关系，这才将辆大车药材送出了凤翔府。

张掌柜知道了他们的身份之后，把心一横，干脆便送佛送到天，让济生堂的几个亲信家人赶着车直接将两辆大车一直送到汧阳县境内，才将大车交给靳夫子他们，交割了银子之后，回转了凤翔府。

这一趟买卖两车药材，市价一千多两银子，靳夫子也不食言，到了汧阳县境内之后，足足付给了张掌柜一千三百两银子，加上那五十两金锭的见面礼，让张掌柜几乎赚了几倍，所以两方可以说是皆大欢喜，此时石冉也已经带人接了过来，将这些药材还有靳夫子和冯狗子、虎子三人接回了天龙寨。

这一趟靳夫子他们凤翔府之行前前后后总共用了六天时间，便把事情给圆满办成了，除了弄回来了急需的药草之外，还从张掌柜哪儿带回来了凤翔府的消息，得知了凤翔知府的打算。

第一百五十一章巧匠

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虽说明知在灭了李家庄之后，肯定会招致官府的报复，但是肖天健却还是决定暂时先再在天龙寨留一段时间再走。

之所以让肖天健下定这样决心的原因不过有二，一是在他们攻陷李家庄之后，刑天军缴获的物资不少，而且新招了不少新丁，刑天军眼下大部分都是新收的人手，战兵数量不足四成，如果现在就立即撤离的话，战兵倒是问题不大，但是一旦在路上遭到官军或者乡兵的追击阻截的话，他敢保证只要稍有不利，这帮新兵马上便会溃不成军。

所以他宁可冒险再多留一些时日，让新兵先接受一段时间基础的训练，使之拥有一定的战斗力和服从的意识之后再走，顺便也消化消化这次他们李家庄一战的所获，将他们的战斗力再提升一个台阶。

二一个就是他们有几十个伤员，伤势尚未恢复，此时上路的话，带着他们会很不方便，如果换作其他人的话，根本不会考虑这些伤员的问题，直接丢下他们就是了，但是肖天健却绝对不会这么做，他绝不会冷了手下人的心，所以他宁可冒险多留一些时日，甚至拿出大量的银子，冒险让靳夫子他们去一趟凤翔府搞回来一批药材，为他们治伤，也不肯轻易便丢弃他们不管。

当听说掌盘子派人为他们这些伤员冒险去采办药材的消息之后，这些伤员们无不对肖天健感激涕零，为肖天健的仁义大为钦佩，这对肖天健效死的心思便更加坚定了许多。

人就是这样的动物，加上这些兵卒们本来就是淳朴的农民出身，虽然他们胆子小，但是他们却懂得知恩图报，你对他好，他们便能把命都卖给你，这也正是肖天健想要的东西，这年头什么最值钱？在他眼中，黄金白银都是身外之物，留着不花出去，就是一堆废物，所以他对为手下花钱，是根本不在乎成本的，也省的留着成为以后的累赘！而最值钱的东西在他看来，还是手下人的忠诚，他最大的资本就是现在手下的这些人的忠诚，离开了这些人的话，那么他什么都不是。

靳夫子带回来的消息对肖天健来说很重要，坏消息他们打下李家庄本来就已经预料到了官府方面绝不会就此善罢甘休的，现在从靳夫子在凤翔府带回来的消息来看，事情不出他们的所料，官府果真急了眼，要来找他们拼命了。

但是好消息是短时间之内，凤翔府却无法派出足够的兵力来对刑天军进行围剿，而官府方面现在注意力还在商洛地区，据可靠的消息说，大批变民军确确实实已经被围困在了车厢峡之中，这便让刑天军还有相对比较充足的时间来进行休整。

而且据济生堂的张掌柜说，官府即便是真的派兵来剿，也不会有太多兵力，组织起来的还是以乡勇为主的兵马，对刑天军的威胁并不算大，所以说肖天健自己心里面很清楚，他们刑天军在汧阳的短期内的崛起，很大程度上是借助了像高迎祥他们那些大股的变民军给他们制造出的当地官军力量空虚的空间，这一点肖天健还真要感谢高迎祥他们的配合。

得知了这些以前他们无法掌握的消息之后，肖天健这才彻底放弃了尽快离开此地的念头，更是抓紧时间对新老兵将进行操练起来，同时让虎子再一次返回凤翔府，就留在济生堂之中，负责暂时打探有关凤翔府官军的动向，一有动静便立即速速回报过来，情报的重要性现在已经凸显了出来，既然挂上这么一个关系，肖天健岂有不用之理呢？

这一次李家庄之战最大的所得，在其他人眼中可能是那些金银财宝和粮食，但是在肖天健眼中，这一次他最大的所获却是人才。

在他们打下李家庄之后，从四面八方聚集到李家庄了许多流民，肖天健命阎重喜从中不但招募了数百身体强健的新丁，同时还招募到了几十个工匠，其中不乏一些从边镇逃入内地的匠户。

其他的且不说，单单是铁匠便招到了三十几个，这一下便使得刑天军的铁匠数量达到了近五十人之多，使得原来缺乏的人手变得充裕了起来，而且他们还从李家庄里面获取了不少的铜铁，这些都为他们自行打造武器提供了人力和物质保障。

本来天龙寨里面便已经建起了一座铁匠铺，在这次肖天健率军回来之后，铁匠铺便立即又扩大了两倍，几十个铁匠一回到天龙寨之中，便立即投入到了打造兵器的工作之中，因为炉子和各种工具有限，这些铁匠们被分做两班，日夜不停的开工打造各种刑天军所需的兵器，效率顿时翻了两倍还多。

原本打造不易的三棱刺，在这批铁匠到了之后，每天出产的数量达到了几十把，而且因为补充了各种铁料之后，原来肖天健还不敢大量锻造的刀，现在也开始让铁匠打制，一些残破的武器也被回炉重造，以期使得刑天军在下次大战之前，装备质量再上一个新台阶。

肖天健在回来之后，除了安排其它各种事情之外，同时也对铁匠这边也投注了很大的精力，他对这次招募来的铁匠每一个人都进行了亲自的询问，问及他们以前都主要是做什么的。

果不其然，在这些铁匠之中，他还真就找到了几个从边镇逃入内地的铁匠，这些铁匠在边镇都是匠户，这些匠户都是终身为匠籍，永世不得脱籍，在卫所之中服役，为军方修造武器，但是匠户可以获得的报酬却十分低廉，很多人根本没有土地可供耕作，世代都只能凭着手艺吃饭，这些年来，官府越发腐败，连官兵都拿不到粮饷，就跟不用说他们这些匠户人家了，许多工匠眼看活不下去，于是便带了家人脱籍逃入内地找寻活路，但是内地此时也是流民遍地，他们这些人便更是没法生活，只能成为流民中的一员，四处靠着行乞为生。

被逼到这种田地的工匠们，此时已经什么都顾不得了，什么人只要管他们口饭，他们是不惜出卖自己的技艺和劳力的。