高迎祥并未如同贺人龙预料的那样，很快率部赶到陇州城外，而贺人龙在回到陇州城之后，也立即派出了夜不收开始到贺方所部的方向查寻贺方以及他麾下官兵的下落。

但是两天之后，贺方和他那队官军却还是未能回到陇州城中，倒是派出查找他们下落的夜不收带回来了消息，说找到了一些贺方手下溃散的兵将，并且将贺方被刑天军击溃的消息带回了陇州城中。

但是夜不收也说不清楚贺方的下落，毕竟他们找到的溃兵都是混战之中，被打散的官兵，根本没有撑到贺方被擒，便逃入了山林之中，所以没人说得清贺方的下落。

而夜不收也查探了当日贺方率部和刑天军激战的地方，可是除了一些被彻底废弃掉的辎重车辆以及少量未及被掩埋的尸体之外，贺方的影子也没见到一个。

这也难怪这些夜不收查找不到贺方的下落，本来他们是有机会获得贺方的消息的，毕竟当时和贺方一起被俘的还有几十个官兵，但是这些官兵之中，那个叫刘万顷的把总在刑天军押解他们返回陇州的路上，趁着押送他们的刑天军兵将不备，居然煽动了一些战俘趁机作乱，想要趁机夺了贺方逃离刑天军的队阵，结果是连带着那几十个战俘也跟着一起倒了霉，被震怒的肖天健当即下令，将他们屠了个干净，丢在了山沟之中，结果本来可能会散布出去的消息，也被肖天健这一怒之下，给掩埋到了地下。

至此贺人龙也绝了念想，知道他侄子贺方这一下很可能是凶多吉少了，而又未听闻城外贼军发布他们擒获贺方的消息，于是他开始认为他这个侄儿估摸着是死于乱军之中了。

于是他在城中为贺方立下了牌位，并且派人回乡将贺方阵亡的消息送回了族中，权当是贺方已经死了。

不过他也把城外的那支刑天军恨到了极点，回到陇州城之后，他才彻底搞清楚城外贼军的构成，原来那支刑天军居然实实在在是作为一支客军来协助李自成攻打陇州城的。

而刑天军的名声，他早先在陇州的时候也早已听闻过了，正是前些时盘踞在汧阳的那支刑天军，凤翔知府段有志曾经来信，请他出兵到汧阳剿灭这支刑天军，可当初他却以粮饷短缺为名，给推掉了。

而眼下他栽在这支刑天军手中，也可谓是不冤，早知如此的话，他当初就该配合凤翔知府出兵，将这支刑天军给剿了，也不会有今天这一败的发生。

贺人龙可以说是打掉牙和血朝自己肚子里面咽，连找人诉苦都没地方说去，要是让段有志知道这件事的话，那么估摸着段有志也会幸灾乐祸，骂他活该。

可是不管他多恨，眼下也拿城外的那支刑天军没有办法，李自成近万兵马就陈驻在陇州城外，他正巴不得贺人龙一时激愤，出城讨战呢！所以贺人龙虽怒，但是却并未丧失理智，入城之后，立即再次紧闭城门，一边增强对城墙的御守，一边加强编练城中青壮，并且逼迫城中一些大户拿出了一些钱粮助饷，使得陇州城的防御能力得以进一步的加强。

同时贺人龙派派出夜不收出城查探贼军的情况，当听闻高迎祥果真正在率领大批乱军朝着陇州城赶来的消息之后，他也开始紧张了起来，立即派出手下快马将陇州的情况禀报给洪承畴得知，同时还送信到西安府，找眼下还是五省总督的陈奇瑜禀报此时，请他们商议一下，速速派兵来解陇州之围。

总之他可以确定的是，他和陇州城已经成为了变民军的一个目标，非要拿下他和陇州城不可了！那么接下来他的日子恐怕就不会好过了。

肖天健率领刑天军出战返回陇州城外之后，李自成宴请了他和麾下部将一次，宴席上李自成的部将都对刑天军诸将表现的十分亲切，连连向他们劝酒，而那些李自成麾下的兵卒们，再看刑天军的人的时候，眼神中也都流露出了敬畏的神色，不再像以前那样，在刑天军兵将面前表现的那么趾高气扬了。

因为贺人龙的回防，使得陇州城守军兵力大增，李自成也知道仅凭他一军之力，再加上肖天健的刑天军，也绝难在短时间之内攻取陇州城了，于是本来还激烈的陇州战事，在贺人龙返回陇州城之后，反倒是开始平静了下来。

肖天健这次率军回来之后，也开始高调了许多，开始挂出招兵牌，主动招募兵将了起来。

本来在李自成率部来陇州之后，周边得知消息的流民纷纷赶来投奔李自成，根本没有几个人在意跟着李自成的这支刑天军，即便是一些人知道刑天军在汧阳一带比较有名，但是以肖天健的名气，还是和李自成无法相比，所以赶来投军的流民基本上不考虑投入刑天军的事情，都选择投入到了李自成军中。

而经过刑天军这次和贺人龙大战并且大获全胜的事情之后，在肖天健刻意授意之下，消息通过外放出去的斥候们，很快便传遍了陇州一带，使得许多来投军的流民，转而开始关注起了这支以前他们并不怎么看好的刑天军。

当得知刑天军也开始招募兵卒的消息之后，于是便有些流民络绎不绝的来到了刑天军营外，要求投入到肖天健麾下当兵。

加上斥候们在外刻意的渲染，许多人都知道了刑天军的饭要比起李自成营中的质量好许多，起码能让他们吃饱，这便让刑天军更具有了吸引力，一时间到刑天军投军的流民很快便多了起来。

对于这些来投的流民，刑天军自然还是老办法，要进行仔细的甄选，才将其中青壮老实之人以及会些铁木手艺的工匠们收入军中，而对于那些带着痞性的人，抑或是老弱之人，则一概不收，始终坚持走他们的精兵路线。

如此甄选之中，刑天军居然还抓住了几个城中贺人龙派出的探子，当即便将这些探子给枭首示众，抛尸在了营门之外喂了野狗。

而对于刑天军的招人这件事，李自成虽然不喜，但是也没办法，毕竟他没理由只许他自己招兵买马，却不让肖天健招兵买马，而且他军中储粮有限，不像刑天军那么宽裕，开始来的时候，还能让手下每天吃上两顿饭，但是一旦招募的流民多起来之后，他的粮食便开始捉襟见肘了起来，不得不每日派出手下到周边打粮，以此满足他军中对粮秣的需求，所以他胃口即便是够大，也有点吃不下这么多投军的流民，只好看着刑天军挑三拣四的收人，而一些被淘汰下来的流民转而才会又投入他的军中。

不过李自成也有些看不懂的地方，刑天军选兵似乎并不全以身体强壮为标准，其中不少人明明看着是身强力壮的，一看就是可以当战兵的料，往哪儿一站，就虎彪彪的，没成想也被刑天军直接给淘汰出局，转而投入到了李自成营中。

对于这种情况，李自成便私下理解为肖天健是在特意的放低姿态，并不尽数搜刮壮汉入军，而也留给他一部分。

对于李自成以及他麾下将领的疑惑，肖天健才不会去给他们解释的，这些被淘汰掉的青壮，其实有一个通病，那就是这些人在选兵的时候眼神闪烁，而且各个身上有一种油滑刁钻的气质，虽然看上去很彪悍，但是真的用了他们的话，这些人绝不是合格的士兵，临战之际又便宜就占，没便宜便丢家伙逃，对于军队建设只有害没有利可言，这些人刑天军是不会要的，而李自成愿意收下他们，他自然是管不着的。

表面上看李自成的兵马壮大的很快，从他刚来的时候数千人，短短不足十天时间，便通过收容、裹挟流民，迅速的增长到了一万五千多人，但是这里面真正堪用的兵卒，却只占其中不足三成，其余的皆为老弱妇幼或者是奸猾之辈，根本不足以用其上阵使唤。

而刑天军表面上虽然招募兵力不多，仅仅是招募了数百人，但是其中各种工匠便占了一百多人，这些工匠以及他们的家人直接被编入到了辎兵营之中，而剩下的皆为光棍青壮，稍加调教之后，便是能用之兵。

而原来的新兵营的那些新兵，在经历过大石桥一战的检验之后，也已经达到了战兵的要求，回来之后，当即解散，将其打散补充入了战兵各哨之中，使各哨战兵数量都达到近二百人左右，虽然离肖天健最初定下的目标尚有一些距离，但是现在各哨的战斗力，也已经算是又迈上一个台阶了。

至于新招的兵卒，则照样还是老规矩，直接编入新兵营之中进行操练，必须要使之达到要求之后，才能编入战兵队中，而做这种事，刑天军到目前为止已经是轻车熟路了，新兵营哨将刘宝和他手下三十多个教头已经完全可以承担起这样的工作。

有了新兵营这个机制之后，刑天军便不忧后即无兵了，新兵营可以说是一条流水线一般，将一批批新兵打造成堪用的战兵，输送给战兵队的各哨，始终可以保证战兵营的战力，不会因补充新手便出现战力下滑的事情，这也是他们上阵之际，不容易被敌军打垮的重要原因。

第八十三章 夫人外交

回到陇州之后，肖天健不吝拿出了近两千两银子，分赏给了此次作战有功之士，并且照着老规矩，将阵亡将士的名字统一刻在了几个木牌之上，充作集体灵牌，放于军中专门布置的一个灵帐之中，率领军中上下，非常隆重的祭拜了他们，还为他们烧了纸钱，以告慰他们在天之灵。

而这种事情，现如今已经成为了刑天军的传统，每一个阵亡将士的名字都会被刻在木牌上，并且专门有书吏为这些阵亡将士编制造册，以妥善的方式保管，以保证以后逢年过节的时候，都会将他们的灵牌拿出来祭奠。

而对于这种事，绝不能小看它的作用，古人都笃信人是在天有灵的，许多人不怕死，但是却怕死了之后，没人记得给他们烧张纸到阴间去，他们生的时候是穷人，可不想死了之后，还当穷鬼，而刑天军这么做，安了不少将士的心，让他们知道，不管他们啥时候不幸战死沙场之后，这个世上总是还有人记得他们，会给他们烧纸到阴间去，确保他们不会再因此在阴间受穷。

所以别小看这么一件小事，肖天健在了解到了这些部下们的心理之后，却当成了首要的大事来做，而且时常会亲自为这些以前为刑天军战死的兵将祭奠，烧纸给他们，这也安抚了大批麾下将士的心。

而刑天军眼下虽然不给兵将军饷，但是逢战之后，都会拿出银钱奖赏有功之士，所以刑天军的兵将们并不缺钱，只要敢战，几乎每个人都有机会领到奖赏，如此一来，让将士们的腰包逐渐也都饱了起来，热衷求战的思想也已经渐渐的开始在刑天军之中形成。

俗话说温饱思淫、欲，刑天军的将士有钱花，但是以前却没地方可花，他们所需之物大部分都是刑天军集体供给，而且他们根本没机会出去，所以他们即便是有钱也没地方可花，但是现在他们来了陇州城之后，却终于找到了花钱的门路了。

让肖天健万万没有想到的是，就在他们两军到了陇州城外之后，一些无以为生的女人居然也聚到了陇州城外，投军没人要她们，为了口吃的东西能活下去，她们居然在距离他们大营外几里地的一些树林抑或是土坡上或者是搭个草棚子，或者干脆挖一个简陋的土窑，居然就做起了这些义军的皮肉买卖，引得两军的一些兵将们跟蚊子见血了一般，得空就想溜到她们哪儿去“放松放松！”。

刑天军兵将绝大多数都是光棍汉，而且刑天军因军纪原因，不许他们强抢民女当老婆，所以这帮光棍们一直都还是光棍，当有了这个供他们放松的途径之后，于是他们便不安分了起来。

一些兵将们想方设法的开始找借口，借机出营“公干”，后来被肖天健发现了之后，本想制止，但是转念一想，他这么做对刑天军将士实在是不公平，在他麾下当兵，要遵守各种这样那样的军规，天天还要进行高强度的操练，如同苦行僧一般，虽然他也想办法通过伙食、奖赏来调动他们的积极性，但是长久这么下去，也不是个办法。

而时代与时代不同，这时候他可不想一切都照搬后世的军规来约束自己的手下，那样的话很有可能会起到反作用，所谓的女权，更是狗屁，现在他提出来女权主义，绝对会被吐沫星子给淹死。