东冶镇是个不算大的镇子，建在阳城县东南部四十余里的一处地势平坦的地方，据说这里很早之前，就有人在此炼铁，具体是什么时代这里开始炼铁的，已经无从考察了，但是这里是因为炼铁业的出现，才形成的镇子，肯定是不争的事实。

东冶镇十几年前有二十几座炼铁的炼炉，产铁量是相当可观的，也是山西境内一个很重要的产铁之地，但是因为赵大同这些年在当地的存在，这些炼铁的商贾们被杀的杀，逼走的逼走，以至于他们的炼炉也都被荒废了下来，一些炼炉成了赵大同的产业，不过一些商贾在离开这里的时候，不甘心将他们好不容易建起的炼炉留给赵大同，跑路之前，捣毁了他们的炼炉，加上这一次刑天军接管这里的时候，赵大同残存在这里的手下跑路之前，也不甘心将炼炉留给肖天健，又捣毁了几座，以至于现在东冶镇剩下的炼炉只有四座了，而且原来在这里做工的那些炼铁的工匠们，也跑了个七七八八，人数也没剩下多少了。

而赵大同本人，虽然实际控制东冶镇，但是却因为东冶镇基本上无险可守，只是控制这一带的产业，所产出的铁，尽数归他所有，官军虽然来清剿过，但是官军一来，赵大同就跑，官军一走，赵大同便卷土重来，如此反复拉锯，即便是原来在这里的商贾，也不敢再回到这里做他们的炼铁的买卖了，而这里原来的富户们，也都能迁走的迁走，不能迁走的就被赵大同抑或是官军洗劫一空。

本来作为一个重要的镇子，这里是有一个巡检司的，另外还有专管当地矿冶收税的官方人员，但是这帮人眼下死的死，逃的逃，阳城县也早已对当地失去了实际控制能力，说白了就是放弃了这里，对赵大同控制这里视而不见。

前段时间刑天军虽然接管了东冶镇，但是阳城县官府方面，也只是派人跑到这里转了一圈，不敢和刑天军正面争夺这里，又跑回了阳城县，而刑天军也只是在这里驻守了两个小队的人马，毕竟东冶镇这里没什么完善的防御设施，镇子的围墙塌的塌倒的倒，人口也减少到了只有以前的五分之一不到，留下太多的兵马驻防没有实际意义，再加上肖天健忙于其它事务，暂时顾不上这里太多，眼下暂时也就是让冯狗子那哨兵卒中的两个小队二十人放在了这里，留下了一个副队将在这里代刑天军管理东冶镇。

肖天健进入东冶镇之后，看到这里是十室七空，许多房屋早已因为常年没人居住修缮，而变得残破不堪，一些房子甚至已经倒塌，只有几个比较完好的炼炉周围还有人居住，一些炼铁的工匠们在刑天军的监管下，留在这几个炼炉继续工作，而他们的家人也就在炼炉周边住着，倒是也方便管理。

驻守这里的副队将是冯狗子手下的一个最早跟着肖天健的老兄弟，名叫方大山，年纪大致在三十多岁，倒是个勤勤恳恳的人，只是个人能力上有限，一直没有脱颖而出，干了这么长时间，也只不过干了个副队将而已，这还是肖天健为了有效控制手下的那些新卒，某种程度上对他的特殊照顾。

而留下他在这里管理东冶镇，并非他会处理民务，而是因为他曾经干过几天铁匠，学了一点点手艺，多少对炼铁了解一点，才将他留在这里。

而方大山听说肖天健亲自来东冶镇查访，于是不敢怠慢，立即带着二十二个手下的兵卒，一起跑出来迎接肖天健，肖天健看了一下这两个小队的手下，虽然眼下他们没有跟着大部队行动，但是却并未出现散漫的情况，各个精气神还是十分饱满，说明这些日子，带着他们的方大山倒是没有松懈对他们的操练。

这么一来，肖天健对这个方大山的印象便好了许多，人这种东西，很多时候是需要监督和鞭策的，而许多人一旦离开了被监督和鞭策的环境，很快便会松懈下来，而方大山独自带着这么少的兵卒，留守在这里，却并未因此而松懈下来，这一点起码说明，此人是一个有原则的人，不是那种轻易便会放松对自己约束的人。

肖天健下马巡视了这两小队兵将，满意的点了点头对方大山说道：“兄弟们精神气不错，你这个副队将看来没有松懈下来！”

方大山挺胸大声答道：“将军，小的是将军一手带出来的，对于将军的吩咐，从来不敢大意，即便是留在这里，咱们这些人每天还是要按时出操，从来不会停下来的！”

肖天健满意的点头拍了拍方大山的肩膀道：“这一点你做的很不错！我给你记下了，回头会对你等加以赏赐！”

众兵将听罢之后大喜，立即集体抚胸大声对肖天健称谢。

肖天健摆摆手道：“各自都忙去吧！大山带着我在镇里面走一趟好了！我今日来的目的，就是要看看这里的炼铁的情况！”

“是！将军！这边请！启禀将军，眼下东冶镇这儿只剩下了四个还能用的炼炉，眼下都开着工呢！自从咱们来了这里之后，将军有令，不得虐待这些炼铁的工匠们，每个人要发给粮钱，前些日子，属下已经将第一个月的钱粮发给了他们，眼下这铁匠们干的很起劲，每天这里的四个铁炉，都没停下来过，能出铁五六百斤左右，双峰寨那边每天会来辆大车，把铁从这儿拉走！就是眼下铁炉太少了点，运来的不少铁矿还有煤、碳都用不了！”

肖天健走入到一处铁炉旁边，这里用的是这个时代很常见竖炉，高度大概有四五米高，算是一种小型的炼铁炉，各种铁矿、煤、碳、石灰石、青石等原料要靠工匠们从上面装入到炼铁炉之中，旁边有大型的鼓风机，有几个汉字，挥汗如雨的朝着炉子中不断的鼓风，以此来使得炉温增加，使得铁矿中的铁得以还原，最后从下面一个出铁孔里面放出铁水，炼出的铁水被工匠们接到坩埚中，抬着去浇注到铁模之中，冷却之后磕出来就成了铁块。基本上算是后世炼铁高炉的雏形。

整个过程对干这个的工匠们来说，劳动量非常大，可以说是非常辛苦，但是这些人当看到肖天健过来之后，不但没有放松下来，反倒是一个个跟又上了几圈发条一般，玩儿了命的加速干了起来。

而所产出的铁块只是生铁，只能用来铸造使用，算是一种铸铁，但是不能打造兵器使用，如果想要打造东西的话，还要先运到双峰山，将生铁炒成熟铁，才能使用，这其中的关节很多，肖天健不太了解这些个工艺，所以也不愿意去深究此事，只是好奇的看了一遍这里的铁炉，和一些这里的炼铁工匠们闲聊了一番，问了问他们在此地生活的情况。

铁匠们当得知这个身材高大的年轻人便是刑天军的大当家之后，各个脸上都是一脸的敬畏，再看着肖天健身边的那些精壮的亲卫，一个个手按刀柄，警惕的扫视着四周，于是更加惧怕肖天健，生怕一不小心，冒犯了这个杆子头的话，自己的脑袋就要搬家了，不过也有胆大一点的人，会远远的躲着肖天健偷偷的看肖天健几眼，然后赶忙又去卖力的干起了活。

肖天健于是便令方大山招来了这里的管炉的炉头过来说话，肖天健一脸和气的对这个炉头说道：“起来答话吧！我不是什么妖魔鬼怪，你们这些人完全不必怕我！虽说你们眼下在为我干活，但是你们也放心，我肖某人绝不像当年的赵大同那样，不拿你们当人看待的！放松一些吧！我有些事想要和你聊聊！”

这个炉头是个四五十岁的老工匠，背已经因为常年的劳作，累的塌了下来，驼背的比较厉害，脸上的皮肤，也像是老树皮一般，布满了皱褶，虽说是四五十岁，但是看上去却似乎足有六七十岁了，老相的厉害。

听到肖天健如此和颜悦色的对他说话，老炉头多少放松了一些，弓着腰站了起来，但是还是用力的低着头，不敢和肖天健目光对视，只是一个劲的谢恩。

“好了！好了！再这么谢下去，就把我卸散架了！我来问你！现在你这一个炉子，有多少人跟着你干呢？”肖天健真是拿他没有办法，谁让这个社会地位划分的那么清楚呢？何况刀柄在他这样的人手中握着，想不让这些老实巴交的手艺人怕他，估计短时间之内也难！于是开了个玩笑，便对他问道。

“回大当家的话，小老儿这个炉子，现在手下有二十个工匠，他们有专门配料的，有上料的，有出铁的，还有出渣的，还有专门鼓风的，都没闲着！再少的话，就会顾不过来了！”老炉头似乎是怕肖天健再减他的人，于是赶紧把手下人兜了起来。

肖天健理解这个老炉头的想法，于是笑道：“说了你不要紧张，我不是要减你的人，也不是可惜你们吃的那口饭，只要在这里干活的人，只要我姓肖的在这里一天，就不能饿到你们一天，我再来问你，这一次的你们的工钱都发给你们了吗？”

老炉头一听，赶紧扑通又跪下，对肖天健磕头道：“小老儿要多谢大当家呀！要不是大当家这次给俺们这些人发这些粮食的话，那么我们这些人全家老少，恐怕连这个年都过不去了呀！您可是救了我们这些人全家了呀！”

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第六十一章 君子一言

肖天健楞了一下，心道今天怎么碰到了个磕头虫了呢？于是无奈的摇了摇头，铁头不喜的出言喝道：“站起来！我们将军不想看着你这么跪着说话！怕个什么？老老实实回答就是了！”

老炉头如同腿下面跟安了弹簧一般，一听到铁头的呵斥声，便立即弹了起来，简直让肖天健不敢相信，他腿脚还会这么利索。

肖天健接着对这个老炉头问道：“难道赵大同他们以前就不给你们发工钱吗？”

老炉头听到这里，既有些害怕，又有些激动，咬着牙说道：“别提了，赵大同活着的时候，我们这些人要给他干活，他不能让我们饿死，于是只管我们的饭，工钱是不能想的，每个月最多给一斗麸子要么就是霉了的陈粮，至于我们的一家老小，就没法子过了，只能去挖点野菜，和着麸子面拍饼子过活，有时候我们偷偷藏着点饼子带回去让他们充饥，可是被发现了还要挨揍！哪儿像现在大当家这么仁义，没干活，先给发了工钱，要不是大当家恩义的话，我们这些人的家人，恐怕真是过不了这个年了！”

肖天健听罢之后叹了口气，他也知道赵大同肯定不会善待这些人的，但是却没想到赵大同居然对他们盘剥成这样，于是接着问道：“那么你们当初为什么没有逃走呢？”

老炉头这会儿也放松了下来，跟着叹了口气道：“不敢呀！以前没闹杆子的时候，日子虽然穷，好歹还算是能过得去吧！可是后来闹了杆子，接着赵大同占了镇子，赵大同在这儿的时候，我们也有人逃，但是只要被他们抓回来，就杀全家呀！而且还要开膛破肚，那个惨呀！后来大当家杀了赵大同，我们也没敢跑，真的要是逃的话，又能逃到什么地方呢？我们这些人干了一辈子这炼铁的活，别的啥也不会，逃出去也是要活活饿死，虽说这儿赵大同刻薄的很，但是好歹我们这些人还能吃上饭，虽说吃不饱，起码饿不死！所以也就不跑了！幸好大当家来了，对我们仁义，要不然的话，我们这些人真不知道该怎么办了！”

肖天健轻轻拍拍这个老炉头的肩膀，安慰他道：“现在你可以放心了！我肖某人和我的刑天军不是赵大同之辈，我们是绝不会刻薄你们的！你们只要好好干活，现在条件还差点，到回头我们手头粮食多了，一定要让这里的每个人都吃的饱饱的，让他们的老婆孩子们也都不再受苦挨饿！我们起来造反，就是为了你们这些穷头百姓们都有饭吃，有活干！绝不会祸害你们的！这个我肖某可以拿项上人头想你担保！你可相信我的话吗？”

“相信，相信！哪儿会不相信呢？大当家仁义，咱们这些人都知道了，现在我们在这儿都能吃饱饭，所以大当家看看，我们的干劲大多了！这些日子，出的铁，比以往每天快多出三成了！要是大当家留在这里不走的话，那我们这些人就有福了！”老炉头赶忙连连点头，表示他信肖天健的话。

肖天健点点头道：“你信就好！我要做的事情还不单单如此，现在我先透给你个消息，我还打算过罢年之后，便在莲花寨或者是双峰寨开个书院，让咱们当地的孩子们中聪明点的到书院读书，孩子们识点字好呀！就能懂的更多，便知道咱们以前为什么受穷了！而且孩子们只要去书院读书，吃穿用度，咱们刑天军都担负起来！不会让他们再挨饿受冻！”

老炉头眼睛猛的一亮，不由自主的便追问到：“此话当真？哎呀，大当家多多见谅，小老儿该死，该死！”

“呵呵！当然当真了！我肖某说话是吐口涂抹便打个钉，绝不会食言的！现在条件还有限，以后条件好了的话，不但是大点的孩子要去读书，连小孩子我们也要包起来，我肖某起来造反，就是为了这个！岂能说话不算数呢？”

话音一落，老炉头咕咚一声，便又跪了下去，带着泪对肖天健磕起了头，哽咽道：“哎呀！俺们这些穷人总算是盼来了好人呀！要是大当家真的这么做的话，俺这把老骨头即便是都打成钉，累死也愿意跟着大当家您干呀！”

肖天健拉着老炉头到一旁的一堆石头上坐下，从怀中一个布袋里面抓了把炒豆，给了老炉头一把，自己也抓了一小把，嘎嘣嘎嘣的嚼着，这东西可能是肖天健唯一的特权了，他来到这时代，不可能会有什么零食吃，偶尔有一次吃了几个炒豆，便迷恋上了炒豆的香味，所以靳夫子便私下里总是给他炒些炒豆，让他带在身边，想事情的时候，吃上几颗，这件事没人觉得肖天健过分，反倒是都有点心酸，肖天健是他们这几千人的大当家，而唯一的喜好，就是吃上几个这样的炒豆，所以不但不会有人说什么，反倒是大家伙都觉得亏欠他的一般。

老头牙口还行，看到肖天健真是没架子的人，于是这才彻底放松了下来，跟着一颗一颗的吃炒豆，这才和肖天健正儿八经的闲聊了起来，冷不丁的他还会藏几个炒豆到袖子里面，肖天健看到也不怪他，想必他家肯定是有小孩子，想要带回去给小孩子尝尝鲜吧！

“咱们眼下这东冶镇，还有多少像你们这样的工匠呀？”肖天健一边嚼着炒豆，一边跟老炉头问道。

“不多了！想当初这东冶镇兴旺的时候，镇子里面光我们这些炼铁的工匠们就不下五百人，现在不行了，加在一起也就是几十个人，其余的人不是当杆子了，就是被杆子或者是官军给杀了，还有些人不愿意在这儿等死，跑了！以前这儿有二十几座像这样的大炉子，一年下来，能产几十万斤铁，现如今却只剩下我们这一个大一点的炉子了，剩下的三个还用着的，也都是小一号的炉子，每天干的再好，也就是只能产出个三五百斤，好的话产出个五六百斤铁，一年到头，也产不出几万斤铁，都荒废了！可惜了呀！”