刘耀本看着狼狈逃窜的贺人龙所部的兵马，扭头对正看得目瞪口呆的马守应说道：“马副都统，接下来就有劳您了！”

马守应对刘耀本这个小将现在佩服的是五体投地，也不觉得被刘耀本使唤有什么不妥，当即便抱拳道：“遵命！”说罢之后翻身上马，把他的大砍刀朝天一举，大吼了一声道：“跟我杀……”

两千原属马守应麾下的兵将，听罢了马守应的吼声之后，一起举起了刀枪，兴奋的嗷嗷直叫，撒丫子便跟着马守应狂奔了出去……

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第九十六章 奋起余勇

唐河一战，贺人龙输的这个惨呀！刘耀本和马守应他们整整追杀了他两天时间，一直将他从唐河追到了谷城北岸的光化县，带来的一万多人马，到了这里，仅剩下了几百人，入夜之后，贺人龙栖栖遑遑的带着剩下的残兵败将躲在一个村子之中，想休息一下之后，天亮再奔光化县城躲避一下。

可是没成想他们很快便被追上来的刑天军的斥候发现，半夜时分大批刑天军人马便围了上来，将贺人龙所藏身的这个小村给围成了铁桶一般，天亮时分，贺人龙才发现，他已经是身陷绝地了。

于是贺人龙眼看逃脱无望，便拔出了腰刀要横刀自刎，但是马上便被侄儿贺方给夺去了腰刀，并且让亲兵按住了贺人龙，不许他再寻短见，而是对他说道：“叔父，事到如今，侄儿也不能不说了，当今朝廷已经是扶不起来了，而叔父看看，眼下刑天军已经凶悍到了什么程度？这么多年下来，刑天军对各路官军，可以说是罕遇一败，这肖天健之才，亦非普通之人，以其眼下的实力，已经具备了问鼎天下的实力，叔父为朝廷卖命，最终迟早也要落得今天这样的下场！

侄儿虽然和那个肖刑天接触时间不长，但是也看得出来，此人有勇有谋，而且眼光极其毒辣，绝对乃是一个乱世枭雄，叔父与其寻死，到还不如干脆就降了刑天军，虽然不见得能得其重用，但是起码也能保住咱们贺家，现如今侄儿听说，那个贺一龙也已经归附了肖刑天，被委以副都统之职，毕竟贺一龙和咱们也算是同宗，如果咱们降了的话，起码刑天军以后不会对咱们贺家清算！还望叔父三思！”

贺人龙这个时候心烦意乱，叹道：“想我贺某也算是身受皇恩，又岂能背叛当今圣上呢？”

贺方冷笑了一声道：“什么身受皇恩，皇帝不过是把咱们当他的狗使唤罢了！这些年咱们为了他的大明王朝，东奔西走的拼死跟各路义军交战，咱们贺家但是战死在沙场上的人就不下百人之多了，也算是对得起当今的皇上了，现如今既然事已至此，咱们还是保命为重，一旦有朝一日这肖刑天入主京师的话，好歹咱们也算是从龙之臣！不能再犹豫了叔父，还是降了吧！”

贺人龙这会儿多少冷静了一点，仔细想了一下之后又担心的问道：“要知道我这么多年来，可是杀了不少的流民军，眼下即便是我肯降，这肖刑天能留我活命吗？”

贺方立即答道：“这个叔父尽管放心便是，侄儿好歹和那肖刑天还有一点点交情，而且现在肖刑天正在争夺天下，又岂能杀尽天下当官的？而且时下不少官军的军将降了之后，并未被肖刑天所杀，而以叔父的身份，如果要降他的话，他正求之不得呢！叔父大可不必担心！”

贺人龙还是有点犹豫，又问道：“如果你我降于刑天军的话，那么咱们家中的家人朝廷又如何能放过他们？”

贺方苦笑了一下之后答道：“这个……这个也只能先求肖刑天对于咱们投降之事暂时秘而不宣，待我等派人安排好家人再告知天下不迟！”

贺人龙听罢之后颓然坐在了地上的马鞍上，摆了摆手道：“一切尽听你的罢了！……”

正在襄阳城下坐镇攻城的肖天健听到了刘耀本传来的消息，说唐河一战贺人龙全军尽没，贺人龙和其侄儿贺方，尽被他们俘获，而且二人已经向刑天军请降，希望今后投入刑天军之中。

但是他们有一个条件，就是请肖天健暂时对他们的乞降之事秘而不宣，待他们派人回家将家人藏匿抑或是转移之后在公之于众。

肖天健二话不说便点头答应了这件事，令刘耀本等人暂时先封锁消息，将贺人龙和贺方送至邓州暂时看押起来，至于他们的家人，肖天健表示可以让他们放心，只要他们愿意，便可以派刑天军的细作代他们潜回米脂县，暗中联络他们的家人，要么将他们藏匿起来，要么干脆就用船直接将他们送至洛阳安置，确保他们不会被官府朝廷报复。

到了这会儿，除了左良玉一路援军尚未被干掉之外，杨嗣昌从南直隶带来的官兵基本上已经失去了战斗力，贺人龙一路援军已经全军尽没，而左良玉这货还偷懒耍滑，对刑天军避而不战，却跑去在保康兴山一带跟张献忠死磕去了。

如此一来刑天军便基本上解除了外围的威胁，可以彻底放心的围攻襄阳城了。

五月十三这一天，无数刑天军部众先是在城外集体大吼“杨嗣昌已死、贺人龙已经全军覆没！”上万人齐声呐喊起来，声音之大几乎要压住城外炮阵的炮声了，声音传入襄阳城之后，使得襄阳守军人心惶惶了起来，他们这段时间强撑着就是指望着朝廷能派来援军，在外围击溃刑天军，拯救襄阳的危局，这口气撑着他们，才让他们鼓足余勇坚守城池。

可是现如今当听罢了城外刑天军的叫声之后，许多人当即便泄了气，他们这些天都见识了刑天军的厉害，都很清楚如果刑天军继续不断炮击的话，这襄阳城即便是用铁打的，也迟早有一天会陷落，更何况现如今城墙西南角一带已经被刑天军的大炮轰的是千疮百孔，随时都有倒塌的可能，这襄阳城已经是岌岌可危了，现如今阁部大人杨嗣昌率领的救兵又被刑天军所败，还传言杨嗣昌已死，贺人龙所部也被刑天军灭掉，那么他们还能有什么指望呢？

所以城中的官军顿时士气大跌，一时间居然出现了逃卒的情况，有官兵趁夜缒城而下，跳入护城河之中泅水渡河，找刑天军投降，对此情况，猛如虎连忙对官兵们说这是刑天军的疑兵之计，杨嗣昌杨阁老是绝不可能会败给刑天军的，令官兵们还有城中征调的民壮不要轻信刑天军的谣言。

可是刑天军这边很快便押到了城下一大批俘兵，这些俘兵既有陕西贺人龙所部的也有杨嗣昌从京师带出来的以及南直隶的兵将，这帮人在城下被逼着一吼，城中的官兵不信都难，所以襄阳城中的官兵士气跌落的厉害，前些天他们还时不时的趴在城头上朝着城外打几炮，自从刑天军告知他们杨嗣昌和贺人龙两路官军都已经被灭之后，便没兴趣继续朝城外开炮了。

在重炮的连续轰击之下，襄阳城西南角的城墙最终还是没有能坚持住，就在五月十五的上午，在一轮炮轰之后，城墙剧烈的哆嗦了一下，紧接着便发出吱吱呀呀的声音，不多时便缓缓的开始坍塌了下去，最终只听得轰的一声，在城墙处腾起了一大片的尘土，几乎笼罩住了半个襄阳城。

城内是发出了一片惊呼之声，而城外则发出了一片欢呼之声，肖天健立于土坡上面，大声吼道：“攻入城中！”

随着令旗摇动，一队队早已在城外集结完毕，枕戈待旦的刑天军部众们，当即便在军官们的带领下，等不得满天的尘烟落下，便一队队的喊杀震天的冲上了护城河的几座浮桥，潮水一般的朝着坍塌的城墙豁口处涌了上去。

猛如虎到了这会儿，也红了眼，灰头土脸的爬上了城内临时搭建起来的那道隘墙上，将家丁队全部列阵于阵后，持弓拿刀对准了前面列阵的官兵，下令只要有人后退半步，便立杀无赦，逼着这些官兵在这里拼死阻击刑天军攻入城中。

随着刑天军一批批将士踏着城墙的废墟涌入到豁口之中，大批官军被迫立即便从两侧断墙上还有城内隘墙上开始亡命一般的朝着他们放铳放箭，还疯狂的投石。

不少刚刚攻入豁口的刑天军兵卒们，当即便被放翻在了废墟之上，鲜血顿时将废墟染成了斑驳之色，可是大批将士随后便踏着自己倒下的袍泽们的尸体，接着朝着城内攻去，一批批的接二连三的倒在了豁口之中。

肖天健在望远镜之中看到了豁口的这一幕，不由得有点大为惊讶，他本以为城墙一破，城中守军便会立即崩溃，可是没成想到了这会儿，官军的反击还这么猛烈，大大出乎了他的意料之外。

可是这会儿士气可鼓不可泄，一旦要是他心疼麾下将士的伤亡的话，暂停攻击，官军便很可能利用这个空隙反击，同时调动城中民夫重新填上这道缺口，所以他咬着牙下令道：“接着上！直到攻入城中为止！不计伤亡代价！给我打！”

一队队刑天军部众们被集结起来，前赴后继的扑向了襄阳城，而猛如虎也将襄阳城的官军几乎尽数调至了城南角一带，拼了老命的阻击刑天军的进攻。

大批刑天军火铳手被调至豁口之外，拼命的朝着两侧豁口上面的官兵开火，压制他们不能露头，同时已经停息的重炮这个时候在黄生强的指挥之下，再一次开始鸣响了起来，诸多重炮都调整了炮口，对准了两侧的城墙上面，反复的开始用重炮炮轰两边城墙上的官兵，打得官兵在城墙上面根本无法立足，而且大批被强迫扛着土袋、砖石登城的襄阳民众也被轰死了不少，这才多少控制住了城墙上官军的反击。

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第九十七章 一将功成万骨枯

这次负责主攻的是李栓柱的三师，眼看着手下一批批的倒在豁口之中，李栓柱可以说是心疼的心如刀绞一般，脑袋上的头盔都被他摔在了地上，大骂着不停的调动着麾下的各部人马，不断的朝着缺口里面填。

“奶奶的！给老子接着上，藤牌手拿上霹雳雷，冲到隘墙哪儿给我炸！留下一个浮桥，让民壮把伤员运出来！不要堵死所有的路！今天谁要是敢给老子尿裤子的话，老子亲手剁了他！”李栓柱到了这会儿已经接近了暴走的状态。

而各部伤亡都很大，一批批压上去，一批批的又被打退下来，短短大半天时间，在这个豁口处，刑天军便伤亡了近千人，几乎达到了三师兵力的两成，不过进攻战的进展还是不大，守军似乎也疯了，一批被打死，接着便又上隘墙一批，用三眼铳打，用弓弩射，用石头砸，死命的阻止刑天军入城。

这会儿就连王府侍卫，也被襄阳赶了出来，交给了猛如虎调配使用，为此不少王府侍卫不肯卖命，当即便被猛如虎砍了几个，迫使他们也不得不在隘墙处跟刑天军拼命。

眼看这么打伤亡实在是太大，肖天健下令让火铳手到豁口处集中，以刀牌手给他们提供掩护，一边派死士举盾朝隘墙硬冲，用霹雳炮炸隘墙上的官兵，一边令火铳手一排排的上去，朝着豁口内的这道隘墙上的官兵们开火，充分的发挥他们的火力优势，同时还令炮队拼命的压制城墙两端的官兵，始终让他们无法在城墙上面立足。

如此一来在刑天军这样的组合拳的猛烈打击之下，城中的官兵终于开始坚持不住了，仗打到这份上，对于襄阳的这些官兵来说已经算是大大的超水平发挥了，眼看着隘墙上袍泽们的尸体几乎堆满了，在隘墙上甚至连落脚的地方也没有了，官兵们哪儿见识过这么惨烈的阵仗呀！虽然猛如虎在隘墙下跳着脚的砍人，逼着他们上墙，可是这会儿这种办法已经没用了，大批精神崩溃的官兵不管不顾的从隘墙上跳了下来，拼命的朝着城中逃去，有家丁队阻拦他们，他们甚至抄家伙和家丁队干了起来。

猛如虎看到这种情况，也情知完了，到了这会儿他的参将刘士杰，已经在隘墙上被刑天军炸飞到了隘墙下面，身上到处都是伤口，还大口的吐着血，显然是已经活不成了，而官兵们这会儿也已经崩溃，紧靠着他手头上的二百多家丁队，还在做着最后的抵抗，可是随着一排排的刑天军的火铳响起，家丁队的家丁们也一个接着一个的倒了下去。