【第172章、乱世烽烟-20】

昨晚值夜的两位衙役完全不知道发生了什么事, 直接被打晕。好在叶棋没掉链子, 看清了来劫狱的那个女子的眼睛, 确定她就是当日行刺王爷的刺客。顺着天香楼这条线，一定能揭开这个刺客组织的秘密。

虞寒江当机立断地道：“马上去天香楼, 看看能不能搜到一些证据。”

邵清格和叶棋，大白天的不方便去天香楼露面，虞寒江让两人留在知府里等消息, 他带着肖楼、老莫前往天香楼搜证。

江州这条出了名的花街一到天黑人来人往、热闹非凡, 在白天却是异常的冷清，大街上根本看不到一个人影。虞寒江大步流星地走到街道尽头的天香楼门口, 用力拍了拍天香楼的门。

看门的杂役一边打着呵欠，一边懒洋洋地吐槽：“什么人啊，大白天的来青楼敲门，没病吧……”

莫学民严肃道：“这是我们知府虞大人。”

那杂役猛一个激灵, 立刻谄媚地笑道：“虞大人！咳咳，您大驾光临, 有什么事吗？”

虞寒江低声问：“青姨回来过吗？”

杂役摇头：“青姨已经有两天没回来了！”

虞寒江大踏步走进天香楼。

根据叶棋的描述, 整个天香楼除去丫鬟、杂役外，正式挂牌迎客的有十五位姑娘, 大部分都是歌舞双全, 住处在二楼和三楼。有十二个人参与了王府的生日宴, 包括第一批跳舞的四人, 第二批表演剑舞的五人, 以及三位负责弹琴伴奏的姑娘。

雪雁行刺失败逃跑后, 剩下的姑娘和老板青姨被抓去地牢，如今除叶棋外她们全被救走。

也就是说，涉案的女子有十一人之多，只有叶棋不知情。

天香楼还有三位姑娘没去参加王府的生日宴，此时正是上午八点，她们还在睡。虞寒江让人把这几位姑娘叫醒，他则带着莫学民和肖楼去查看其他姑娘的住处。

天香楼的下人们被惊动，纷纷起来想要阻拦，被虞寒江一个锋利的眼神吓了回去。

莫学民道：“知府大人查案，闲杂人等速速退下！”

这些仆役也不敢和官府的人做对，只好战战兢兢地躲去了旁边，私下议论着，青姨到底出了什么事，居然引来知府大人亲自搜查天香楼？

虞寒江雷厉风行地搜完所有参与王府生日宴的姑娘的房间，重点搜查青姨的屋子。

他在青姨的屋里找出一个上了锁的木盒，撬开一看，里面都是些首饰，有很多金银珠宝，看上去像是女子存的私房钱。在一大堆首饰当中，有一条长长的链子引起了虞寒江的注意——这链子似乎不是项链，可挂在腰上又不合适，到底是做什么用的？

女人用的首饰他也不懂，但他直觉这链子有问题，便把它递给身旁的肖楼，低声道：“夫人你看，这东西有些奇怪，而且这首饰的风格似乎和大齐女子佩戴的首饰不太一样。”

肖楼不戴首饰，头上只有一根素雅木簪，他对这些首饰也不太懂，接过来仔细看了看，道：“这件首饰，形状和设计都挺特别的，我在京都的街上没有见过，确实不像是大齐的女子常戴的饰品。”

莫学民凑过来仔细一看，喃喃道：“我好像在哪儿见过……对了，我书房里有一本书，叫《风物志》，上面就有关于女子首饰的记载！”

他这么一说，肖楼立刻感兴趣地问道：“你还记得书里的内容吗？”

莫学民上前一步，接过肖楼手里的首饰仔细瞧了瞧，说道：“《风物志》那本书记载着四个国家的一些风俗习惯，我一开始以为那本书和案件关联不大，只是介绍四国的服饰特色，大概看了一遍就放在一边。我有印象，四国的女子佩戴的首饰，风格各有差异，这种用彩色石子和丝线做成的首饰，应该不是大齐女子常用的，但具体是哪个国家的……我记不太清了。”

这也不能全怪老莫，他用两天时间翻遍了江州这些年的卷宗，记下重点案件已经很不容易，书架上的书，他不可能全部背下来。

见老莫面带愧疚，肖楼忙微笑着说：“不着急，书还在吧？我们回去再查。”

虞寒江也道：“把这些首饰带回去，跟那本书仔细做对比。”

老莫立刻点点头，仔细把首饰盒给收好。

虞寒江又去其他女子的屋内搜索，也发现了一些类似的首饰，全部交给老莫带回。

他从三楼的走廊尽头往下看——后院最隐蔽的位置养着一些信鸽，应该是用来传递信件的。但是，所有女子，还有青姨的屋内，并没有发现任何信件的痕迹。看来天香楼的老板行事非常谨慎，那些来往的信件，她看过之后就烧毁了，不留把柄。

虞寒江回到大厅时，三位睡懒觉的姑娘已经被叫醒。

这三人对青姨的下落毫不知情，都表示王府的生日宴她们想去参加，但青姨认为她们舞技还不够好，不让她们去。叶棋被叫去，是因为他作为天香楼的头牌，名气够大。

这么说，当日刺杀王爷的行动，只有叶棋蒙在鼓里。

虞寒江皱眉问：“天香楼是什么时候建立的？”

一个叫秋霜的姑娘说：“天香楼在江州已经有十年了，听说当初有一位金主出了一大笔钱，修建好天香楼，青姨就成了天香楼的老板，招揽了不少才艺出众的姑娘。”

虞寒江问道：“青姨的来历你们知道吗？她是哪里人？”

秋霜想了想，道：“据说是江州人，自幼父母双亡，受了很多苦，十年前才回到江州。”

虞寒江道：“青姨平时对你们怎么样？”

秋霜道：“她对姑娘们很好，恩客们给的赏金我们能分到六成，而且一旦有客人喝醉酒欺负姑娘，青姨也会主动帮姑娘们解围，她是这条街上最好的老板。”

虞寒江沉默片刻，接着问：“你们几个是什么时候来天香楼的？”

秋霜看向身旁的两位姐妹，道：“我们三个，还有叶姑娘，都是一年前才来的。”

虞寒江问：“其他人呢？”

秋霜道：“其他十几个姑娘也是近两年才来的。”

虞寒江道：“以前在天香楼的姑娘，你们认识吗？”

秋霜道：“我们来的时候，天香楼有好几个姑娘赚够钱自己离开了，还有一些找到愿意娶她们的人，交了足够的赎金后拿回卖身契，去给人家当小妾。”

旁边一个叫秋月的补充道：“对了，我听说，上一任的知府大人，看上了我们天香楼当年的头牌杨柳姑娘，还娶了她做小妾呢。”

虞寒江看向莫学民，莫学民神色尴尬——这件事他根本不知情，怪不得每次红桃密室他评分只有a，看来还是不够细心，前任知府的家事他没去调查过，完全没想到，知府大人居然还娶了一个天香楼的姑娘做小妾？！

虞寒江也没怪老莫，毕竟老莫来这个世界的时候前任知府已经死了，虞寒江马上被调到江州，案件还没发生，老莫没去查前任知府也算情有可原。

他回头看向秋霜，接着问：“天香楼这些年离开的、新来的，还有被赎身的、嫁人的，姑娘们的名字、去向，有没有详细记录？”

秋霜道：“我们不知道，但青姨那里应该有记录吧？”

秋月说：“我们来天香楼的这两年，人员没有变动，一直是我们十五个人。”

虞寒江目光扫过三人，最后问道：“你们昨晚真的没见过青姨？”

三人齐声说道：“没有！”

秋霜补充道：“自从去王府表演，青姨她们就一直没回来，我们几个都特别担心，又不敢去王府找她……大人，青姨到底出什么事了？”

虞寒江也不好明说她们口中的“青姨”是情报组织的头目，只好敷衍道：“她涉及到一些案子，暂时被官府扣留调查。你们在天香楼如果看到其他姑娘回来，立刻去官府汇报，知道吗？”

三个人都乖乖点头。

*

离开天香楼后，虞寒江回到知府，和肖楼一起直接去了莫师爷的住处。

莫学民迅速从书架找来那本介绍四国服饰的《风物志》。

刘桥一直在关注案子的进展，也过来知府打听消息，还做了一些带毒的药粉交给肖楼备用，万一遇到危险，攻击力不足可以用毒。

邵清格、叶棋听到动静也跟了上去，众人在莫学民的书房里聚集，发现他有一面墙的书柜，里面的书多得数不清。

叶棋忍不住感慨：“这么多书哪里记得住啊！”

莫学民头疼道：“大部分是经史子集，没必要翻，还有一些是我当师爷期间的案件审问笔记，我重点看了案件相关，这本记载服饰和民俗的《风物志》我没仔细看，只随手翻了翻，没想到这本书居然是关键线索！”

还好他扫了一眼，依稀对书上描述的各国风俗、服饰有印象，否则，要是漏掉这个线索，查青姨她们的首饰来源就太难了。

虞寒江把书交给肖楼。

肖楼坐在书桌前仔细翻阅，很快就查到相关记录，他把《风物志》翻到第十页，指着上面的一种首饰，和天香楼搜到的首饰对比之后，抬头看向虞寒江，说：“这是燕国女子的发带。”

周围队友倒抽一口凉气。

这查来查去，居然查出个燕国？！难道青姨她们都是燕国人吗？

虞寒江意识到问题的严重性，立刻走到肖楼身边，俯身细看。

书中的图案是黑白，首饰是彩色，但形状、设计、构造确实是一模一样。

肖楼道：“按书中的记载，位于西北方向的燕国民风彪悍，女子也有很多自小习武狩猎，他们属于游牧民族，首饰也喜欢用纯天然的石头来制作。所有女孩出生时，母亲会亲手给她做一条‘发带’，用彩色的丝线缠住一颗漂亮的石子，作用类似于母亲给的‘护身符’，可保女儿平安。”

青姨这件风格特殊的首饰，果然是由很多颗石子、彩色丝线串联而成。

虞寒江虽然不懂女人的首饰，可他敏锐的观察力还是让他第一时间察觉到了不对——重点就在这里，别的首饰要么是玉，要么是金、银，唯独这一件，用丝线绑了很多彩色的石头。

这个线索，粗心大意的人说不定就漏掉了。

如今，仅仅从女子的首饰，居然查出令人震惊的真相——

青姨是燕国人，天香楼的这些姑娘，很可能也全是燕国人！

莫学民疑惑道：“这发带上串了很多颗石头，有什么寓意吗？”

肖楼推测道：“青姨的发带上石子最多，其他女子屋里搜出来的大部分是18到20颗。既然出生时母亲给她们串第一颗石子，或许以后的每年生辰，都要增加一颗，有祈福的含义？当然，石子的数量这本书上没有记载，我也是瞎猜的。”

虞寒江赞同地说：“夫人的推测很有道理。”

他叫“夫人”倒是叫很顺口，莫学民也没介意，以为虞队是在认真扮演角色，便跟着说：“这么看来，这条发带对燕国女子意义非凡，所以她们才会随身收藏。”

肖楼点头说：“我猜青姨她们昨晚行动仓促，没来得及回天香楼拿走这些首饰；又或者，她们回天香楼的途中遇到什么事，所以临时改变计划，留下了这些首饰。”他看向虞寒江，温言道：“幸好虞队足够警觉，没有漏掉这个线索。”

虞寒江被夸得高兴，眼里也不由浮起一丝笑意。

邵清格摇着扇子，若有所思地道：“我听父亲说过，燕国位于西北方向，气候恶劣，那里的人从不穿丝绸，都是以动物的皮毛制作衣服，我们邵家的生意一直没法在燕国打开市场。”

叶棋积极地分析着：“青姨居然是燕国人！燕国和我们大齐不是正在打仗吗？如果天香楼这些姑娘全是燕国派来的奸细，那她们刺杀虞大人、刺杀王爷就说得通吧！”

虞寒江捏了捏眉心，道：“看来我们之前的推测又出了错。刺客集团，和谋杀大小姐、林少爷的，根本不是同一批人。”

他们一直主观地想把刺客集团和谋杀案联系在一起，认为刺客是想要谋反的人派来的，被大小姐撞见之后，才杀人灭口。

可如今看来，这批刺客，应该是敌国早早就安插的大齐的奸细。

古时候，两国交战，给对方国家派奸细也很常见。

肖楼无奈地道：“这次是两个案件凑巧混在一起，其实关联不大，我们得拆分来讨论。刺客是一条线，王府大小姐被杀案又是另一条线。”

虞寒江赞同地点点头，他翻开《风物志》，看着书上的四国地图，低声说道：“这个世界的设定是齐、楚、燕、赵四个国家。楚国跟任何国家不交好、也不交恶，独善其身，应该跟本次案件关系不大。”

他修长的手指轻轻扣了扣书页，划过燕国、齐国、赵国的势力范围，道：“这三个国家中，燕国和齐国边境常年交战，大齐派去前线坐镇的征西将军应该是个厉害角色，多次抵御燕国的入侵。而大齐和赵国，一直是和亲的政策，关系友好。”

肖楼若有所思地道：“所以，燕国才在十年前把青姨派到江州，因为江州是齐国和赵国的交界处，青姨在这里设立情报组织，就可以随时观察齐国和赵国的动向？”