先皇离世，女帝登基，一切的发生，都在杜若莲睡着的时日里。这一觉，她睡了整整半月。

许灵杉不再继续讲，盯着杜若莲。她手里药碗几乎快掰碎，颤着声问：“皇后可还活着？”

皇后，现在是太后了，女帝夺她及母家所有权势，未要其性命，禁在宫里养老，留赵茹茉伺候左右。

杜若莲缄默，药碗上的手松了松。

许灵杉似重重的失望，叹气道：“此事二公主早筹谋好了，抢在皇后命嫡子夺位之前动手而已。卫钦怕一旦落败，把你牵连，故先把你灌晕，再命我封你穴道，只需每日灌点米汤，便睡上十天半月也饿不坏，我趁机带你躲到这来。”

说完他起身去柜中翻找，抱出厚厚一迭东西，有钱票印票，田契地契奴仆身契，以及两家铺面，“都是他早备下的，生怕你无能生计。”

他又怀中掏出一物递过去，是她送卫钦的那枚香囊。

穗子焦了，绳带散了，心头弦断了。

杜若莲鼻头一酸：“他人呢？”

许灵杉未作答，下唇咬了又咬，起身离开，给她一个摇着头的背影。

他不在了？他不在了！他不在了。

杜若莲又病倒，这回是真的，不吃不喝，也不说话，光凭许灵杉硬灌下去的参汤吊命。

算算日子，差不多到卫钦叁七，杜若莲命仆人备了冥钱，月下祭拜。火光明亮，暖不了身子虚冷，她手里捏着那枚香囊，想哭几声却挤不出半滴泪。

香囊似乎比送他时鼓了些，杜若莲疑惑着拆开，见干香草中裹着一小纸卷，展平了，是卫钦如女儿般细密娟秀的小字。

“若莲吾爱，见字如面，不知今昔何年月，近过之哉？大事将至，成败未知，恐无能身退，惟挂牵若莲。幸有灵灵可托，保汝余生安稳，汝之安好，吾则安矣。好好过，勿念，乖。”

记忆涌若山洪，初见至今所有情景凝成热泪冲出眼眶，落然于纸，洇透落款上那朵小小的莲。

咸涩入嘴角，苦涩泛心头，杜若莲想起这世上有一种甜，是卫钦做的金丝糖糕。初次尝那甜味的一幕，在出嫁当夜卫钦和她聊起过，他问她当时说的话可还记得。那次她忘了，如今想起来———“卫公公做东西真好吃，若莲长大嫁要给你！”

当时卫钦怔了许久，才说：“若真有那一日，我定好好待你，要什么给什么，说到做到。”

那年他正当锋芒，皇后教杜若莲，见到卫钦记得说好听的。年幼的她只当这话好听，说完便忘到脑后。

人间处处污秽，唯有当年那句诓骗童言成他心底最洁净一隅。

斯人已去，杜若莲无处坦言，把泪拭干，踱到书房，摇醒睡在医书堆的许灵杉，“灵灵，我饿了。”

彼时皇宫琼楼寂寂，女帝凭栏俯瞰，问身边以纱罩覆面的人：“岳祺走了？”

那人应声：“人已出城。”

女帝慨叹：“朕已将成安县主除籍，她不再是皇家亲眷，他大可安心做夫君，偏要辞官带她远走他乡，让我东燕失一员大将。”

“他自觉亏欠妻子，愿以余生不离不弃做补偿。大将易得，良心人难寻。”

“良心？”女帝揶揄，“你为朕父亲尽忠十年有余，终也叛了他，顺了朕。都说你卫家人最不忠心，你也会说良心。”

那人浅笑声从厚纱面罩里飞出，却无半点钝色，“当年先皇留奴一命，是奴有用处，后来江山大稳，他便不再信我，伺机除之。若非您大义相助，灭了杀手，恐怕奴在娶妻归家半途便和爱人一同见阎罗，何来后面的恩爱日子。奴非不忠，只是有所选择。”

夜风撩开他纱罩一角，下颌处累累烧疤触目。

女帝见之惋惜：“可惜你这好容貌。算下来，今儿应是你叁七，不知你那爱妻可会为你烧冥钱？”

纱罩边缘，那人嘴角高高扬起。

“她会的。”

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怜我如心，就此收心，

桃源八里，下章开启。