宣武侯的马车缓慢平稳地向宣武侯府的方向行进着，马车内壁上包了几层，确保寒气不会透进来，地上铺了一层柔软的子居国特产羊毛毯，四面摆了几个鎏金的小炉，车厢内暖意融融。李知意抱着一个手炉。车内的暖意熏得她昏昏欲睡，一双漂亮的眼睛微微眯着。

“子居国就这样放弃和亲了么”她还以为此次和亲是势在必行的，没想到萧墨进宫一趟就后悔了。

唐文绪在一旁拿着一条绣着锦鲤的手绢翻来覆去地看，反问：“知道为什么会有和亲这回事吗？”

李知意乜了他一眼，还是满足了他吊人胃口的恶趣味：“愿闻其详。”

“子居国内部有强大的守旧派，而崇叶公主是标新立异的新派，两边水火不容，人他们杀不掉，只能给新君施压派来和亲。”但是一个有野心的帝王不会甘愿受制于人，只会暂时蛰伏。

“只听说崇叶公主开办女学，倒是不知道还有这一层。”

“女学只是冰山一角，土地和税赋才是子居国守旧派利益的根本。”

窦盈在子居国经营多年，窦云不仅仅是他一母同胞的妹妹，还是他最有力的臂膀，即使要他自断一臂，也要将利益最大化。若是大燕的新帝皇位都不稳，和亲就是个赔本生意。窦盈算盘打的响亮，所以此次出使并未暴露崇叶公主的行踪，只要萧墨证实了那些传言，还能反悔。

反悔与否他们倒是不关心，只要不影响条约就是。所以今日在萧墨同陛下商谈时，他也去找了崇叶公主。相比萧墨，她才是影响条约最终进程那个人。崇叶公主心有所属自然不愿和亲，但也不想影响条约与两国和气，卖她这个人情对大燕更有利。

唐文绪叁言两语解释原委，见她面露迟疑，笑说：“我猜，你在好奇为什么我会知道这么多子居国王室密辛。”

“那是为什么？”她一直觉得有点奇怪，在同子居国打交道时，唐文绪总是胸有成竹游刃有余，说服子居国联手剿灭卫国军，又对子居国内政了如指掌，即使是未雨绸缪在子居国内安插了细作，能力到底有限，除非他会未卜先知。

唐文绪但笑不答。

总感觉有什么被她遗漏了，李知意百般聊赖抚着身下柔软的毯子，脑中灵光一现，语气带着几分不确定和小心翼翼：“是因为母亲……是子居国人吗？”

“说说看。”

李知意确定他没有介怀，道：“母亲的陪嫁里不是有许多一样的子居国皮毛毯子么，加上姓氏……”虽然府里没人提过大夫人的出身，有一些带着外族特征的陪嫁物就足以说明了她并不是大燕人士，又刚巧姓叶，很难不让她联想到子居国的叶氏。

子居国最大的商户就姓叶，叶家好和四邻做生意，其中占比最大的就是皮毛制品。

唐文绪扔了帕子，捉过身侧的小手在手心把玩，脸上却正色：“你在闺阁时到底读了多少书？阿兰那个丫头之前还说，夫人只读读《女戒》之流，依本侯看，杂七杂八的书是读了不少。”

“我们女子又不似你们男子，轻易行万里路，平时只能拘在后院，大门不出二门不迈，即便读书，也很难得随心，如果不是爹爹开明，哪有那些机会。”但是算起来，李知意还是出过几回远门的，只不过目的地都是洛州，即便如此，她还是很珍惜每次出门的机会。

“感谢李尚书明智，教了个好女儿，便宜了本侯。”

李知意脸不红心不跳地嗔他：“油腔滑调。”起先新婚时，这人也惯爱说些浑话调戏她，那会儿心里总是又羞又气，现在也习惯了。

“侯爷莫不是同我在绕圈子吧。”莫不是又像崇叶公主那事一样瞒着她。

“本来想等此间事了再同你说。”既然被她先发觉了，唐文绪便也和盘托出：“我的外家是子居国的叶氏。”

李知意恍然，有那般不菲的嫁妆，原来大夫人的姓氏真是来自富可敌国的叶氏。

唐文绪沉吟着：“卫国军那次，我是同舅舅做了交易，劝他支持窦盈，当初若是没有他和窦盈斡旋，雁西大概免不了一番恶战。”他不怕敌人，但是害怕战争，怕唐家守护了这么多年的雁西土地会染上无数将士和百姓的血，那他真的没有脸去见父亲了。

李知意想不到胜利的背后是这样，这一切不是凭唐文绪一张嘴皮子，而是环环相扣，加之多方力量的推动。

她的枕边人不是传言的权势滔天，也不是悍勇冒险，那些都不是他，面前这个时时扮着红脸为国筹谋又有自己私心的男人，才是最真实的，不是遥不可及的。

李知意稍直起身，一只手抚他的背：“侯爷辛苦了。”

唐文绪一怔，旋即伸手接住这个轻若羽毛的拥抱，汲取暖香。

雁西一战，部下崇拜他谋略过人，朝臣争论他的功过熟大，雁西百姓将他封神，这么久以来，好像第一次听到一句辛苦。他可算明白，为何百炼钢都能成绕指柔。

“想听我父亲和母亲的故事吗？”他曾因父母的离去迟迟无法走出阴霾，至今府上也没有一个人敢提。这么多年，伤痛被时间抚平，剩下的是醒目的疤痕，他想将藏得最深的痕迹也袒露给她看。

唐文绪的母亲是叶家的小女儿，跟着兄长到大燕经商时遇见了他的父亲，当时还身无官职的唐泽承，一见钟情。情路曲折，大抵同世间痴男怨女别无二致，家中阻挠与阴差阳错。二人蹉跎了许多年，分隔千里也没能阻隔情思生长，最后韶华少女拖到了二十几岁，才磕磕绊绊走到了一起。有情人终成眷属的故事，在十年后结了悲尾。

“当初母亲执意嫁来大燕，许多年没有和叶家联系，后来出了事，也没法联系。这几年舅舅当家，才重新找上我，这些毛皮制品，是他想卖到大燕来的”等这几年条约施行，这些漂亮的毛皮在大燕就会司空见惯，以商贸为契机，大燕会达到前所未有的盛世。

与此同时，除旧革新，陈腐的朝堂需要新鲜的血液。几大世家就如同子居国的顽固派，不得不动，又与之不同，只能蚕食鲸吞地削弱，不能打杀。这可能需要几年的时间，或是更长。