维斯敦王宫这几日忙做了一团，大军即将回朝，这座巨大的王宫需要同时接待上千名军官和士兵，以示陛下对这场艰难胜利的重视。

往日里礼数周全的宫女也因为忙碌而双颊微红地快步在人群中穿梭，匆忙间眼睛瞥见了一双繁琐重工的象牙鞋底，忙向对方躬身行礼。

希雅的目光从慌张行礼的宫女身上掠过，投到不远处的阿索夫人。

阿索夫人也瞧见了她，臃肿的身子瞧起来有些惊慌，可还是面上挂了笑，向她走过去，

“殿下来看望王后？”

阿索夫人近来身价大涨，传闻她已成了王后最亲近的贵妇人，再不是那个要从诸多官太太里钻出来，才能和希雅公主说声话的落魄贵族了。

这可是维斯敦，每个一时不得志的人，总有那么一两个小小的杀手锏，来帮助自己的家族翻身。

希雅瞥了一眼她耳朵上巨大的珍珠坠子，微微点了点头。

她面上还是传说中一样的冷淡倨傲，常常让贵妇人们一边小心惶恐，一面在背后怨声载道，可阿索夫人仍旧是笑呵呵地，

“大军要回朝了，殿下要好好准备一下才是。”

公主的目光在阿索夫人的脸上停留了片刻，阿索夫人却行了个礼，手搭上身旁的侍女，摇摇摆摆地向宫门走去了。

威伦公爵这几日脾气坏得很，连他最宠爱的情人也不敢近身。

都城里已经传得风风雨雨，威伦公爵的独子，斐迪南，迷上了开普敦一个种植园的年轻寡妇，直接放弃了随大军回朝，留在了开普敦的靡靡雨季里。

这让原本为儿子的军功沾沾自喜的威伦公爵气得跳脚。

他发去了无数封催促，斐迪南却置若罔闻，好容易几日前斐迪南回了信表示自己已经在快马加鞭地赶往都城，今天早晨却有人通报，蓝星归来的胜军已经抵达了维斯敦，即将参加王宫的盛典。

这里面自然不会有他的儿子斐迪南。

威伦先生不敢想象这会是他们家族如何可怕的污点，陛下又会如何看待这个不靠谱的年轻军官。

更何况，威伦先生原本就很忌惮军队里的新星，兰泽尔。他有预感，陛下在有意识地扶植这些平民出身的军官，这对他的家族来说，不是什么好的信号。

这会威伦公爵在王宫的会客室里等待，为自己稍后的会面打着腹稿，期待自己能帮儿子挽回一点颜面，有一个宫女为他上茶，威伦先生瞥了她一眼，不动声色地靠近了一些。

宫女低声透了一声口信，威伦先生顿时脸色煞白，

“王后正在努力撮合兰泽尔和希雅公主。”

希雅的脸色难看到了极点。

王后最早注意到她面色的苍白，有些狐疑地瞥了一眼身旁的侍女，王后的母亲，菲比夫人，好像找到了更好的解释，捂着嘴笑道，

“维斯敦的女孩儿都向殿下学习，对身材的管理严苛到了极点，可宴会马上要开始了，若为了腰线和身姿，体力不支可如何好呢？”

菲比夫人落了话，王后和一团贵妇人皆捂了扇子心照不宣地微笑，希雅的眉头皱了皱，抿了一口红茶，没有回话。

她从迈进来便感到一种密谋好的诡异氛围，若是往日她大约会警惕一些，可今日她整个人都比往日虚弱了许多，便连王后面上难以遮掩的胸有成竹，她也没有心思探究。

希雅倒确实比平日里还要瘦削许多，维斯敦以女子的纤腰为美，她这样出席晚上的宴会，不晓得要多少小姐们嫉恨。

希雅偏了偏眼睛，可她却不打算参加了。

也不在乎王后在密谋什么。

她的脑子里还是几日前让她坐立不安的那个消息，到了今天似乎所有的希冀都落了空，让她整个人失去了大半的气力。希雅垂眸，并没有心思理会王后和她身后几个贵妇人的一唱一和。

王后似乎提到了即将入住都城的上万名的将领和士兵，“维斯敦没有足够的地方容纳这么多士兵，公主可否为表率，打开家门，邀请浴血奋战的将领入住呢？”

希雅不置可否。

“我有许多宅子，叔母，”希雅喝了一口红茶，闭目凝神，却仍旧疲于应对这些，“如果有将领需要住处，我很乐意提供乡下的宅子，和我私人的马匹供他们使用。”

王后的脸色微微有一些难看，目光扫过周围的贵妇人，菲比夫人知趣地带着她们离开。

直到只剩她们两个，王朝最尊贵的女人清了清喉咙，“你知道这事关你的婚事，希雅，我们选了一个绝好的青年，可不是为了让你随便把他扔在乡下的哪个宅子里。”

她瞥见公主眼角轻微的不屑，放缓了声音，

“不要总是这样抵触，希雅，你这个样子，你的叔叔也会很不高兴，多少给他一点面子。”

等希雅迈出了王后的宫殿，撞见了满面虚汗的威伦公爵，难得地，希雅面上带了微笑，冲他行礼。

由于过往的一些纠葛，希雅同国王与王后的关系并不亲密，却待威伦公爵亲厚有加，甚至在威伦公爵的几处资产陷入窘境时，慷慨施以援手，大约也因为希雅父母健在的时候，两家差一点有了一层娃娃亲。

说到这一层关系，威伦想起那个不争气的儿子，就这样错过了举国最富有的公主，咬了咬牙根，又同公主行礼，又听见希雅问道，

“斐迪南哥哥还好吗？”

她的声音带一些少女的体贴，让威伦想起希雅还是个小女孩的时候，第一次来到维斯敦，便总是追在斐迪南身后，甜甜地喊他“斐迪南哥哥”。

不管旁人怎么说，威伦公爵总觉得殿下对自己的儿子大约还是有一些情愫的，不论是青梅竹马的情谊，还是一个少女对哥哥的向往，原本他好好布局一番，会是一个对家族利好的姻缘。

威伦公爵吸了口气，可眼看要被兰泽尔那个臭小子截了胡。

终究是意难平，威伦公爵上前一步，“殿下，我听说了，他们要您邀请兰泽尔入住您的庄园？”他抬起眼，看到希雅面上的难堪，低下声线，“您要当心殿下！这些从沼泽地里爬起来的泥腿子，心眼多的很，他们为了上位可什么都做得出来！”

公主殿下似乎被他说动了，眸子闪了闪，低头道，“我明白公爵，我的庄园很大，并不会又什么交集。”

威伦公爵从这里面听出了一点保证，想起了殿下同威伦家族的一贯亲厚，终于定了定心，又寒暄了几句，瞥见远处王后的人经过，便行了礼离开。

望向威伦公爵颤巍巍的背影，侍女阿比尔忍不住上前去，担忧地看向希雅，“殿下……”

今日她们外出太久了，希雅的面色已经苍白如纸，泛白的唇色也显露出来，大约是从前几日得到消息后便没有进食的缘故，更何日被王后做了局。

公主冲她挥了挥手，“阿比尔，去帮我拿一些甜茶来，我喘不上气。”

阿比尔扶住她，“我送您去看医生，殿下？”

她却嗤地笑了一声，“看什么医生呢阿比尔？”希雅想说什么，抬起头望见天上掠过的飞鸟，她眼里的苍凉让阿比尔心头一酸。

跟随希雅多年的侍女忍住眼眶里的泪水，“我去帮您拿一些甜茶，一会就回来。”

尽管数年的坚持一朝被人击溃，希雅主仍旧勉力维持自己往日的身形，扶住了桥边的栏杆，不让自己弯下脊背。

她的耳边嗡鸣作响，有王后方才体贴地同她思量，“你到了结婚的年龄了希雅，维斯敦的那些贵族，我明白你瞧不上。”

“兰泽尔是个很好的人，而且我知道，”王后理了理她的头发，目光温柔，“我做了很多调查，问了很多人，你会喜欢他的。”

她的目光落在少女抗拒的眼睛，“如果你不相信，你可以试一试，如果还是不喜欢，我们再想一想别的？”