黎蔓秋没有正面回答，但她已经决定要重回望西城一趟，再去见见心爱的女人一面也好，把她的另一个女儿带来也好。

黎蔓秋的启程令江玉之极为满意，几乎是心花怒放，她把家里打扫了一遍，布置了两间新的房间，她想着母亲和姐姐都要来。

一日，浅川绿邀请她去赏花，一心等待母亲和姐姐的江玉之犹犹豫豫地应了。

一树树开得烂漫的樱花树下，来来往往赏花的人不计其数。中途，穿着棕色和服的浅川妙子赶上她们，开口便问：“秋子还没回来吗？”

江玉之望了她一眼，风轻云淡说：“还没有。”

“郁子怎么不跟她一起去呢？”浅川妙子问。

“那个时候我身体不适。”

一起回去，江玉之倒是想，可黎蔓秋说两个人麻烦，一个人可以赶着去再赶着回，再者，她希望不管她是上午回来还是下午回来，或是夜里回来，家里都有人能帮她拎行李，能帮她倒杯茶水，而不是两个人风尘仆仆，进门后还得自己伺候自己。因此，江玉之留在家里看家，若邻里问起，便只说黎蔓秋去了北海道看病重的亲戚。

黎蔓秋一直骗人，大多时候骗人说她是北海道人，按她的说法是，北海道离京都远一点，择远一点的地方说是故乡就对了。如此，她便一直是个背井离乡的孤家寡人，虽然有钱，但也有几分孤寂在里面，像一个有不为人知的故事的人，带着一股神秘的气质，容易让人对她产生同情，产生好奇，好心的平日里也许还会关照着她一些。

江玉之一开始诚觉黎蔓秋的想法很不错，可她在这里生活就没见过有邻居对她好一点的，关心一点的，现在回想过去浅川妙子谈过的故事，她算是找到原因了。

浅川妙子从小在祇园长大，十几岁便成了艺妓，一直到她怀了某个不知名的男人的孩子后隐退，她至始至终都是个不入流的艺妓，而“不入流的艺妓”就是黎蔓秋给她的评价，她的原话更是恶毒，“不入流的艺妓就是下贱的妓女。”

当年还是妙龄女子的黎蔓秋就已经是个老成的人，有着惊人的巨额财产。她和浅川妙子第一次见面，短短一句自我介绍便叫人同情不已，“我叫长野秋子，父母双亡。”然而转眼间，她却成了一个在祇园里拥有叁家酒楼和叁十几个艺妓的老板，浅川妙子就是其中的一个艺妓。这样的瞬息变化，对于浅川妙子来说猝不及防，她愣了一个白天，晚上接客时仍然恍惚。

祇园里歌舞升平，锣鼓喧天，垂挂的灯笼一簇簇光芒灼灼，男女的谈笑一串串，乐音靡靡。

浅川妙子斜眼望着窗外墨蓝色的天空，微微颤抖的手举着一杯酒送到男人的嘴边。

什么时候才是尽头呢？

黎蔓秋时常在卧房里喝得半醉半醒，再叫上当时的一个花魁跪坐在旁边，弹古筝，奏琵琶，直到她醉得不省人事。有时她玩心上来了，会让管年轻艺妓们的老大姐，曾经也是花魁的梦千代替她上妆，穿上和服。通常她会坐在镜子前对着自己上完妆的脸哈哈大笑，笑得像个疯婆子一样在地上打滚得发型也乱了，于是梦千代又得帮她梳头，叁次下来后梦千代都是等她闹完了再帮她梳头。

黎蔓秋不是一个艺妓，即便是假扮，她也扮不成。她没有艺妓的歌舞本领，也不懂得在言语间取悦客人，更过分的是，她喜欢在酒席上拿对方说笑，对其他艺妓搂搂抱抱，甚至跟客人抢着将艺妓搂进怀里，仿佛是不想做生意了，也仿佛是她发酒疯，忘了自己的身份，以为自己是客人，是男人。梦千代每次都在替她打圆场，收拾烂摊子，有时候实在不行就示意被她搂在身边的姑娘将她灌醉，再把她送回卧房里。

可即便是这样，那些场子被她“关照”过的客人下一次来的时候竟然还希望她在场——“秋子真是个可爱的姑娘呢！”他们的赞美传到了黎蔓秋的耳边，她只是和善一笑，“男人真是群下贱的东西呢！”

后来，浅川妙子发现自己怀孕了，可悲的是她不知道是哪个男人的。她不得已向梦千代寻求帮助，偏偏好死不死让黎蔓秋给撞上了。那个时候，黎蔓秋眼睛里的厌恶令她终生难忘，她盘腿坐在她们面前，一声不吭，脸色犹如寒冬水面的一层冰霜。

梦千代觉得不要孩子的好，可浅川妙子想要，也许是好奇心使然，也许是母性使然，她就是想要这个孩子。

眼看着黎蔓秋不发表任何意见，像一尊雕像，梦千代便试着说，孩子生下来，长大以后，得在这里工作。

这个时候，黎蔓秋发话了，“离开这里吧。”

黎蔓秋表面上赶走浅川妙子，断她的谋生路，实际上却替她购置了一间两层的小屋，让她从此靠自己的积蓄和双手去谋生，养活自己和孩子，再不能靠弹奏乐器，扭扭捏捏、嫣然巧笑地从男人身上拿钱了。这也好，反正她也厌倦了，从此以后做点小生意，她也是一个老板了，和黎蔓秋一样，仅有的差别是她没有人可以使唤，也没有黎蔓秋那么无忧无虑，随心所欲。

再后来，黎蔓秋离开京都，生意都交给梦千代打理，自己一走多年，去年才重新出现在京都，再之后，便又离去，回来时带着江玉之，说是没人照顾的侄女。

在不知情的人看来，黎蔓秋可能是个艺妓，可能是个纯粹的妓女，因此不受待见。

浅川妙子对黎蔓秋有矛盾的心里，讨厌又喜欢，讨厌是出于嫉妒，喜欢是出于黎蔓秋确实人不错。

黎蔓秋重回京都，浅川妙子是希望能为她做点什么的，可黎蔓秋不领情。多年过去了，她还是那副模样，用一脸鄙夷的神情和恶毒的话语来对待她。

贬完她后又问：“日子还过得下去吧？”

浅川妙子回：“托你和梦千代的关照，这些年我和小绿的生活非常幸福。”

黎蔓秋点点头，“一点儿都不寂寞对吧？”

如果回答“不寂寞”，也许黎蔓秋会对她友善一点吧，可她说：“当然会寂寞了，等有朝一日小绿结婚了，我会更寂寞的。”