侯光耀收到眼色，先是点头示意了解，这才轻咳一声，开口道：“郭掌柜，本官也不瞒你，忠义伯此次是替朝廷收购粮食，赈济北方灾民的！上面给的银钱不多，但定下的数量却不少，如果你不能给个满意的价格，那拉走粮食之后，如果钱粮不够，那本官只能先记在账上，等日后朝廷拨下了银子，再给你补上了。”

啊？

郭来福闻言脸色大变，原来这位忠义伯是替朝廷购买粮食，而且钱不够的话，知洲大人更是要征集粮食，然后等日后有钱了，再补发下来。

一时间，郭来福的神情变的极为难看，朝廷是有征集粮食权力的，而且只征集他一家，并且蝗灾已经过去，他就算不同意，也无法找到其他的粮行商家联合，闹出点事端。可如果就这么让朝廷把粮食拉走了，天知道要等到什么时候，才能拨下款项，把欠下的余额补齐！

此刻林敬之已经走的较远了一些，侯光耀也把脸色拉了下来，语气中夹杂着丝丝寒意，压低声音又开口道：“去年爆发大面积蝗灾，本官似乎邀请过郭掌柜，请郭掌柜多捐献些粮食赈济灾民，可你呢？

生为一个粮行大户，捐献出的粮食居然还不及一些布匹家具商家捐赠的多！今天忠义伯从京城赶来了，如果你不能给个合理的价格，那本官就只好下批文，征集聚香粮行大批的粮食了！

哦，本官忘了说，就在昨天，余家绸缎庄与方家布匹店铺，又各自给朝廷捐献了三万担米粮。”

听到侯光耀话语中的极度不满，郭来福后背处的衣衫都被冷汗给浸湿了。去年爆发了大面积的蝗灾后，他与并洲数个大型粮行联合起来，控制着并洲全境的粮价。捐献粮食的时候，也是多少意思了一下，现在眼见侯光耀来翻后账，他怎能不怕？

“侯，侯大人，不，不如这样，待草民去寻来其他粮行的商家，一起商量商量，再次给朝廷捐献一批粮食如何？”郭来福低着脑袋，让人看不清楚他脸上的表情，小声说道。

侯光耀闻言一声冷笑，开口道：“不必了，你且说个合理的价格便是！北方的难民正在赶回家乡的归途之中，可没有时间等你们商议出结果！”

郭来福打的什么主意，侯光耀如何会猜不到？要么是想要拉其他几家大粮行下水，一起给朝廷捐粮；要么就是联合那些米粮商家，拧成一股绳，与官府做对！

现如今灾民返乡，与爆发蝗灾一般，也是容易闹起事端的时候，侯光耀可不敢让并洲全境的大粮行联合挑起事端。

郭来福非是良善之人，没什么慈悲心怀，闻言心中叫苦，正待再想良策，应对眼前的困境，林敬之却是不给他时间，冷冷的问道：“郭掌柜，你可想好了价格？”

第五百二十六章 朝廷弊端

眼见林敬之步步紧逼，郭来福自知再无退路，也没有了拖延时间的可能，咬了咬牙，一脸肉痛的答道：“回忠义伯，这粮食的价格实在是不能再低了，不信您可以去源泉城任意一家粮行打听打听，看有谁家会比草民这里卖的更低。”

此语一出，侯光耀的脸色便是骤然大变！

林敬之在一脸冰寒的表情掩饰下，也是同样大感讶异，自己虽然是贵族，但到底不会在并洲久留，但眼前这个区区粮行的富商，居然敢不给侯光耀面子？

要知道侯光耀可是并洲的知洲大人，一把手，若是得罪了他，郭来福日后可不会有好果子吃。

郭来福自然没有胆子敢明大明的跟侯光耀叫板，不然最多半年，他这家粮行就得被官府整垮掉，接着又道：“其实草民也是极其关心北方难民如何返乡回家的。草民也愿意和余方两家一样，给朝廷捐献三万担粮食！”

听到后一句，侯光耀的脸色才好转过来，有了笑容。

原来是算计着肯定要吃亏，不如说是捐献，也好给自家赚个好名声！

林敬之这才明白郭来福打的什么算盘，自进入粮行后，他第一次露出了笑容，显得非常亲切，开口道：“来之前侯大人就给本伯爷说过，说聚香粮行的东家身怀大义，是个有良心的商人！看来侯大人所说果然不错！”

“多谢忠义伯夸赞。”郭来福知道这是林敬之说的面子话，强自挤出一丝难看的笑容应和了一声。

“好，既然说好了价格，这里是两万两银票，郭掌柜这就让店里的伙计点货吧！”林敬之说着，从袖中取出银票，数了数，递给了郭来福。

郭来福接过银票，用眼角的余光扫了一眼，见数额果然不差，便立马伸手招来七八个年青力壮的伙计，开始点货。侯光耀则让身边的随从，去车马行雇佣马车，前来装货。待今天把米粮购买齐全，明天一大早，就派军士送往北方。

眼见粮行的伙计们忙活了开来，面粉与灰尘四起，林敬之与侯光耀退出了大门。

“林伯爷，去年本官见此人对北方爆发了大面积的蝗灾无动于衷，只是捐献了少许的米粮，并且在暗中操控粮食涨价，就心中不快！当时局势紧张，粮商们又联合起来，牵一发而动全身，本官不能把他怎以样。

直到今天才终于出了心中这口恶气！”

侯光耀望着远处郭来福忙碌指点的身影，冷哼了一声。

蝗灾爆发后，国库无银到连地方军队的军饷都调发不下来的地步，当地官员只能矮下身子去求富豪乡绅捐献银两，大米白面，还有各种物资。那个时候稍微有点爱民之心的官员，都是低三下四，装过孙子的。

而郭来福当时连侯光耀这个堂堂知洲的面子都不给，这让他如何会不气恼？

林敬之先前虽然依仗身世拿捏郭来福，但闻言后却不同意侯光耀的观点，摇头道：“侯大人此言差矣！

郭掌柜是凭借自身的本事赚来的财富，这些财富是属于他私人所有的，他想捐就捐，不想捐就不捐，全凭各人意愿，这是常理。

而蝗灾爆发后，国库无银赈灾，只能说明一个问题，那就是朝廷有弊端！”

闻听林敬之竟然敢直言朝廷制度有弊端，侯光耀脸色大讶，毕竟这种话若是传入皇上耳朵里，那可是会因为诽谤朝廷，而获罪的。一般朝中官员，只会夸赞皇朝功德，皇上的勤政爱民，没人敢说朝廷有弊端。

他虽然觉得林敬之说的有些道理，但也有自己的观点，反驳道：“那这些粮行联合起来，哄抬粮食价格，总是不对的吧？”

“从道义上来讲，的确不对！”林敬之开口附议，又道：“但朝廷律法可有规定，在荒年灾年，不准粮行刻意上涨物价的条文？”

“这，这到是没有。”

“是啊，这不就是律法中一个大大的漏洞么？如果朝中大臣能详细商讨一番，制定出一个合理的条文，规定在某些地方发生蝗灾涝灾，各地粮行不得联合后肆意涨价，不就弥补了朝廷的一个弊端么？”

林敬之耐心的解释。

侯光耀闻言手抚胡须，沉默不语。

当然，林敬之虽然知道自己的行为不妥，伤害了聚香粮行的利益，但与北方难民饿肚子，回到家乡没饭吃相比，却是微不足道的。而且郭来福捐献的这点粮食，远远不及他们这些粮商哄抬物价赚的多。

二人又在粮行门口站了一会，见郭来福认命了，没有做小动作的嫌疑，这才留下几个人在此监督，查验粮食数量，然后才向了其他几家大型粮行。

去年这几家大粮行都驳过侯光耀的脸面，再加上林敬之的配合，不一会，就让这些粮行各自肉疼的捐献出大批大批的粮食。

林敬之望着车马行拉来的牛车马车，不停的装着货物，心中暗自可惜，如果自己能分成三个人，一个跟着继续去东方三洲，还有一个则跟着侍墨晋良伯他们，去西方三大洲洽谈生意就好了。

到时不用花多少银子，只是凭着自己的贵族身份，就能让各地富商捐献一大批粮草。

在几家粮行转了一圈，林敬之才到手不久，刚刚捂热呼的八万两银票，就给花的一干二净了。

解决了买粮的事宜，林敬之又和侯光耀跑了一趟程府，让程威下令调派些军士，护送输粮的队伍，明天就启程赶往北方灾区。当然，侯光耀也根据前不久上边传下来的官文，再次号召地方富商，涌跃开棚济粥，也好让往家乡反回的难民，不至于饿肚子。

处理好了这些事情，天色已经渐渐发黑，林敬之要请侯光耀去酒楼用饭，但侯光耀却让林敬之先行一步，去酒楼等一会，自己则非要去大牢走一趟，看看季长风有没有松口招认。并且要安排心腹，让他们到了晚间秘密把季长风偷送到隐蔽的地点审讯。