话说众夫在正殿阁抄《男德经》，隔壁北州府吏杜瑛来访，孟湄便请人到前厅叙话。

这杜瑛比孟湄年长些，却也才纳夫不久，底下养了叁处偏房，还未有生养。

此女性情豪爽，常着男装，少涂脂敷粉，擅骑射，好饮酒，在府上行事颇刚直彪悍，在家更是嚣张跋扈，驯夫动辄鞭笞，孟湄常听下人道其传奇：她家夫君足不敢出户，更不敢争风吃醋，若不听话，绑起来鞭，打得皮开肉绽。

因而杜瑛也多在外走动应酬，这孟湄之姊孟芸也同她共理府中杂事，常托她照顾妹妹，杜瑛便也常来孟湄府宅，这日晌午下了厅，便带了一壶菊花酒，二斤鹿肉和两包螃蟹来与孟湄吃。

孟湄又着人添了些菜蔬，换了身衣裳，同杜瑛在厅前竹翠亭内摆下八仙桌，又命小厮们去取熏桂香的豆面子，一盘紫苏叶，一盘菊叶，再备下清水，二人便一面食蟹一面赏景，又以菊叶搓手，豆面揉指，以紫苏叶汤净手，丫头春喜又用甑筛儿热了酒，为二人斟上。

杜瑛因道：“常听芸儿说你体弱多病，不宜出门，但如今我见你气色倒也不差，想是你纳夫有道，以阳补阴，大有成效了。”

孟湄笑：“不想姐姐也听了我那些个流言蜚语，并不能当真，姐姐休要笑我。”

“哈哈，你休要害羞，这事倒也不足为奇，官巷南街上住的孙夫人也如此，纳夫前病怏怏的，这近日接连收了几个偏房倒也能出来同我游玩耍子，你若不嫌，下次也一道同来。”

孟湄笑问；“早听闻姐姐常与帐中军士行围骑射，湄儿体虚力薄，实属无能，恐扫了姐姐的兴致。”

杜瑛道：“此话差矣，骑马打猎不过一时兴起，更不敢在你府中的夫君面前提起，尤其那王爷，小小北州全无猎手可比，我自是不带你去打猎，却是去走街串巷，赏景赏色罢了，你可知你前面那街上的龙津瓦市，尽是些古玩趣物？”

孟湄忆起几次来新宅所经之处，继而道：“自搬家以来，我还未曾走动别处，每次经那龙津瓦市，每每留意，每每惦记，只恨无机缘驻足赏玩，这几日说是要去逛逛，却也一时不得空。”

杜瑛又抿嘴笑道：“那又何难，不如我们吃了酒就去，但只一件。”

“姐姐请讲。”

“不许携那些个夫君前去。”

孟湄笑：“那是自然，带了爷们儿家的甚是碍事。”

“竟与我想到一处去！陪妇人逛瓦市便要唧唧歪歪不耐烦，我见了这种爷们儿就想抽呢！”

说到抽爷们儿，那自然是杜瑛长项，孟湄笑道：“湄儿还得跟杜姐姐学习驭夫之道。”

杜瑛手劈蟹子腿道：“也无甚难，与驯犬无异，不过皮鞭一根，肉肠一条，下面痒了，上面开花。”说毕，二人皆相对狂笑。

这厢说着，那厢抄经的早各自散开，陆子岚来到清月阁处跟吕元翰讨喜茶喝，正见庚修远和李凌恒从外面进来，吕元翰忙请到里间道：“我这正沏了一壶老君眉，还请哥哥一并用过膳再走。“说毕，叫庆竹摆下桌，庚修远和李凌恒忙道：”吕弟客气，我们早用过膳，只吃杯茶便不搅扰。”

陆子岚笑：“恐怕二翁之意不在茶啊哈哈。”

李凌恒笑道：“那看来子岚兄是来讨了好茶，不知这茶，是无滋无味还是苦中作乐呢？”

陆子岚也笑：“我是来吃茶赏戏，赏这千里寻妇的戏。”

吕元翰忙叫庆竹回禀众人，杜夫人来访，此刻主母正与她在前厅饮酒，听罢，庚修远忙摇头道：“素日便知那府吏风流跋扈，现如今做了邻居倒是常相往来，湄儿不要叫那妇人带坏才好。”

陆子岚煞有其事点头：“庚兄这话不差，听闻那杜夫人爱好鞭夫，不知湄儿与之待久是否也染上此癖。”