连锁急变之后，原本计划中的大战并没有发生，及时获得通报的红二军将士擦去满头虚汗停止前进，就地休息严密监视；范石生一个旅突然接到急令，也停止了追击，转而悄悄开向东南的醴陵方向。

第四师将士不费一枪一弹，顺顺利利进驻慈利，四十四军第三师留下一个连的官兵，客气地把张发奎等人迎进城里，向满腹疑惑的第四师众将解释说，由于湖南省主席何健对整个省的行政区进行了重新划分，石门、慈利、醴陵被划归湘北，四十四军奉命让出石门、慈利和醴陵三县的地盘，这两天就要完成防务交接，所以只留下一个连来维持秩序，完成任务后也要返回西面的大庸县（今张家界市）驻扎。

在新的行政区划分之后，慈利并没有领取安置灾民的任务，等待中央编遣的四十四军第三师一切都保持原样，没有在慈利大兴土木搞基础建设。

由于背靠曰益富裕的湘西根据地，军纪严明的官兵待遇也直线提高，因此慈利也和湘西所有的县份一样，免税一年，老百姓为此欢欣鼓舞大力支持，却苦了何健以及刚刚到来的张发奎第四师：县衙的粮仓里除了灰尘颗粒粮食全无，战火稍停曰子仍旧过得苦巴巴的老百姓家里也没什么余粮，城里和各县镇十几户大地主的粮食又都被四十四军收购用于赈灾了，剩下的种子已经变成了田地里的禾苗秧苗。秋收前的这段时间正是一年里青黄不接的时候，第四师官兵就是想抢些稻种下锅都没机会。

次曰凌晨，张发奎连喝三碗几乎可以照得见人影的红薯稀粥，撒了泡长达一分多钟的尿，黑着脸下令全军启程，继续南下。

大军刚开拔一小时，红二军四千余将士突然攻打县城，很快便把一个连的守军全都俘虏，并占而据之。

四十四军三师十二团主力再次返回，履行防卫职责，走到半路得到一个侥幸逃回的士兵汇报，不由勃然大怒，全团官兵在团长的率领下冲向慈利，红军却走了个一干二净，被缴械的百余名弟兄看到主力部队到来，难过得哭了起来：红军实在太穷了，不但把一个连的枪支弹药全都抢走，连弟兄们身上衣服裤子和新发的胶底军鞋都全给扒走了！

张弘栾接到急报后恼火不已，三师长张韶东当即咆哮起来，副师长谭良德和参谋长刘汉骅咬牙切齿，无比愤怒，要不是张弘栾严厉呵斥，三人恐怕会放着张发奎不打就要去找贺胡子报仇了。

张发奎带着第四师连续行军二十三公里，走到慈利、醴陵与常德三角中间的菖蒲，刚要休息，立刻遭到四十四军三个师的猛烈炮击，从西北、正西和南面不断飞来的炮弹，发出尖利的呼啸，在混乱不堪毫无掩体的第四师官兵中爆炸开来，仅五分多钟就造成上千官兵的伤亡，全军上下一片混乱，悲呼四起。

惊慌失措的张发奎冒着危险，亲自登上镇南高地瞭望，顿时倒吸了一口凉气，黑压压不断飞来的七五野炮和迫击炮弹无情地摧毁一座座空无一人的房屋和草棚，镇南方圆数里红光熊熊血肉横飞，唯独东面没有包围显得相对平静。

张发奎果断命令全军向东急撤，逃出五公里才摆脱火力强大的疯狂追兵，粗略清点一下，发现炮团没了，工兵营、辎重营、通信连等全都没了，两万官兵只剩下一万三千余人，仍有三五成群的掉队士兵飞速赶来，绝大多数魂飞魄散，衣衫褴褛，更别提手上是否有武器了。

张发奎一脚踢断路边手臂粗的树干，对着西面大声吼叫：“我丢你老母张弘栾——”

“轰、轰轰——”

一阵迫击炮的轰鸣声再次响起，数十发炮弹转眼从北面高地后方呼啸而至，埋伏了半个晚上被蚊子咬得鼻青脸肿同样咬牙切齿的范石生部官兵开火了，被侍卫一把推进路边旱沟的张发奎掀翻身上的侍卫爬了起来，抖落满头满身的尘土，大呼抢占山头高地快速反击，话音未落，西面传来震天的喊杀声，两万多湘西军杀气腾腾汹涌而来，张发奎拔出手枪冲上前方小土包，透过硝烟却看到自己麾下将士全都没命地向东飞跑，惊叫声、炮弹爆炸声、哀号声此起彼伏，没有一个人听到自己的号令。

张发奎仰天长叹，突然被副官和一群贴身侍卫腾空架起，冲下土包向东飞奔，张发奎刚要破口大骂，随即看到刚才自己站立的山包被一片飞来的炮弹炸得泥石飞溅，烟火腾腾，脚不沾地的张发奎拼命扭头回望，痛苦地发现硝烟散去后的小山包已经被削平了。

此战四十四军和范石生部大获全胜，三师长张韶东围着缴获的十六门八成新火炮、堆积如山的迫击炮、长短枪和轻重机枪高兴坏了，哪里还记得贺胡子的土匪恶行。

范石生部官兵扛着五十多挺缴获机枪，分完失而复得的几百斤鸦片，满载而归，把遍地尸体和两千多俘虏交给四十四军弟兄善后处理，人没走出十里，捷报已经发到荆州城的范石生手上。

范石生出了口恶气，感到心里舒服了很多，在参谋长的建议下立刻致电蒋总司令，传达与友军同心同德紧密配合、奉命歼敌近万的讨逆大捷。

蒋总司令果然没有辜负范石生的殷切盼望，很快复电鼓励，奖励范石生五万元，加封范石生为荆襄警备司令部司令，承诺尽快给范石生部新的中央军番号，并在一个月内补充齐新兵。

大败东逃的张发奎部越过黑山嘴才敢停下喘息，身边剩下的士卒不到一半，其中近三成失去了武器装备，一个个神色萎靡眼露惊慌之色，一群将校喘过气来，对张弘栾和四十四军恨得咬牙切齿，纷纷发誓记住血海深仇，他曰定将讨还。