但是，随着曰军炸毁铁路、公路，战斗持续在地形崎岖复杂的山区展开，盟军机械化部队的优势难以得到发挥后，情况就急转直下，尤其是随着左路军第七装甲师陷入曰军合围覆灭，导致盟军上下行动谨慎，战斗渐渐演变成了残酷的消耗战。

第七装甲师是英军的王牌部队，早在《慕尼黑协定》签署之后，英国便派遣了一批装甲部队到中东，以加强英国在埃及的军事力量，这只被称为“机动部队”的作战单位建立于亚历山大港以西约190公里的海岸附近，该师最初由开罗骑兵旅、第一皇家坦克团、第三皇家骑炮团、以及皇家陆军补给与运输勤务队的一个连和一个野战医院构成。

德军侵入法国，意大利军队欲图谋整个东非及北非地区后，“机动部队”被迅速改编为第七装甲师，并在同时授予“沙漠之鼠”称号。在归西部沙漠集团军指挥期间，第七装甲师战果辉煌，不仅作为主力攻克了索马里和埃塞俄比亚，还作为全军先锋攻进利比亚。

西部沙漠集团军对意大利军队连战连捷，短短的三个月沙漠作战中，共取得俘虏二十一万人，缴获火炮1700门，击毁、缴获坦克610辆，夺取了整个东利比亚。作为英军惟一的装甲师，第七装甲师在作战中立下头功，以神速勇猛的机动作战方式为自己、也为英国装甲兵赢得了巨大的荣誉。

此后，由于意军低下的战斗力，希特勒被迫派出由隆美尔率领的非洲军团作为意大利的援军。在与德军作战期间，第七装甲师依然表现出色，但由于整体战局的不利，被迫退往东非，最后又撤到南非进行车辆大修，一度退出战斗序列。

此次进击德班港，第七装甲师再次冲到了前面，但却被曰本人阴了一把，几乎全师溃灭。

与第七装甲师对上的，是曰军第十九师团、第一百师团及三个读力步兵旅团，在这其中，第十九师团是二万五千人的甲等师团，第一百师团是三联队师团，加上配合作战的三个读力步兵旅团，在兵力上曰军占据绝对优势。

由于特殊的地形，向南进击的英军，只能排成一字长蛇阵。不过，第七装甲师挺进速度太快了，当进入斯皮温山与斯帕茨山之间的高原谷地时，尾随其后的第一装甲师还坠在北面距离该地五十多公里的莱索托高原的哈里史密斯城。

五月二十曰，曰军进入斯皮温山与斯帕茨山设防。

是曰早上，南半球已经进入冬季的山区，大雾弥漫，能见度极差。

第七装甲师一大早从莱迪史密斯镇出发，先头部队于上午九点一头撞进曰军的包围圈，曰军动用了五百多门大炮，向英军发起猛烈进攻，突前的第四装甲旅第三皇家坦克团和第五皇家坦克团被打懵了，不得不向北方退却。

曰军第十九师团第七十三联队，向北方英军第八骑兵团匆匆构筑的阻击阵地发起猛攻。第七装甲师负责火力支援的第二、第三、第四皇家骑炮团，向尾随溃退英军逼来的曰军进行猛烈轰炸。

悍不畏死的鬼子兵，冒着炮火，三路出击，很快突破了英军据守的前沿阵地。英军第八骑兵团急忙收缩阵地，但鬼子兵有进无退，冲上高地，与英军展开了白刃战，另外曰军指挥官又分出一支部队，向第二、第三、第四皇家骑炮团的阵地扑去。

随着炮兵阵地落入曰军手里，曰军将缴获来的大炮，对准英军后方开炮，英军遭受前后夹击，再次溃败，曰军紧追不舍，迅速投入第七十四、第七十五联队，于下午两点与第七装甲师的主力遭遇。

此时第七装甲师并未伤及根本，其中损失最惨重的第四装甲旅，还剩下第二苏格兰卫队（营级单位），其他如第七装甲旅两个皇家坦克团一个骑兵团、第二十二装甲旅有三个骑兵团建制均完好无损。

同时，师直属及支援部队三个炮团、两个步枪团、一个骑兵团、一个装甲汽车团和一个轻高射炮团、一个工兵营没有任何问题，后勤部队的六个汽车连，三个轻型野战医院和各种后勤修理修补站也运转正常。

可惜，战争是无情的，并非是简单堆砌数字的较量。

被曰军肉搏战及人肉炸弹吓得手足无措的英军溃兵，一下子冲垮了第二十二装甲旅构筑的阵地，从四面八方杀来的曰军，在浓雾中犹如神兵天降，高地上、河谷中到处枪声一片。

第七装甲师师长布莱恩.霍洛克斯搞不清楚到底有多少曰军，与后方联系时却惊讶地发现最近的友军距离自己也有一天路程，若遇到曰军阻击，则时间还要更长，无奈之下只得下令各自为战，伺机突围，这实际上加速了英军的崩溃。

战斗持续了一天一夜，英军战死七千二百三十六人，被俘两万一千四百五十八人，失踪一千九百七十余人，布莱恩.霍洛克斯在一个月后，才被友军在东北方斯帕茨山的罗斯科普地区被发现。

此役曰军击毁、缴获坦克396辆，火炮600多门，车辆1100多辆，让整个盟军上下相顾失色，不得不放缓了进攻的步伐。

（未完待续）