留京朝觐的北直隶外官更是人心惶惶, 一面留意朝廷风云，一面担心自己治下受灾、救灾的状况，一面还要候着吏部提堂。

幸好他们等得并不久——北直隶诸府直属六部，考察时排在前列。考过顺天府、保定府就轮到了永平府。知府王问先上堂应对侍郎、都给事中等人查问，拿出治下各县的教化、钱粮、督运、矿业、营造修筑、义夫节妇等宦绩，对着上官当面点评。

别的州县倒没什么特殊的, 唯有迁安县设了个免费借生阅览的图书馆，稍稍引起了右都御史李裕的兴趣。待到迁安县令上堂受考时，他便问道：“你那图书馆当真是叫学子不费钱钞就能去看书的？这与那些允许人抄写的书铺有何不同？”

戚县令为这图书馆下了几个月的心力，当作是极自豪的事业，听人问到便忍不住多说几句：“回大人，敝县的图书馆其实是对士人、百姓一体开放的，其中书籍只供人阅览，并不以此牟利。馆中藏书共三百种，每种架上各放三册，库中还有备用、替换者，共三千余册。书馆每日自辰正至申初开门，凡爱书之人皆许进去自选书看。馆里常备笔墨纸砚，令人看书时抄记名篇佳句。”

李裕微微点头。吏部左侍郎耿裕却问：“你那图书馆是哪里来的银子开设，书又是从何来的？是大户捐输，还是县里截留？”

戚胜躬身答道：“馆舍与书籍是一位少年义士和许多县内大户凑集起来的。原先他是想自己办起如许书馆，供县内学子无偿借阅，下官见他家境寒薄，却有这等志气，心中不胜惭愧，便想将此事接过来。谁知他立心要为朝廷做事，仍把馆舍与家中藏书都捐赠出来，下官已为他立碑作记，志其义举了。”

耿裕叹道：“如此义举，怎地不奏请朝廷旌扬？那位义士叫什么，家里做什么的？”

李裕有些可惜地说：“毕竟他捐的不是救灾谷米，不在旌表之例里。有迁安知县为他立碑作传，将此事记入县志中，也就足够荣耀其身了。”

戚胜喏喏两声，答道：“那是受过朝廷旌表的义民，他家……”刚要说他家尊大人是户部郎中，忽然想起自己刚刚顺口说了他家境贫寒。而崔郎中的家境，就他进京这两天打听到的，似乎并不是很贫寒？

至少并不是崔燮刚到迁安时所表现出的那么清贫。

父母住在朱门绮户，家中呼奴使婢，有不少妻妾；儿子却偏居外县，只得一老一小两个男仆陪伴，得亲自经营店铺才得糊口，还要受家中恶仆欺辱。当初他只觉得那个仆人跋扈欺主，现在想想却有些心惊——万一欺辱他的不只是仆人呢？

他微一迟疑，堂上两位掌印官却以为他是忘了那人的名字，便叫他不必再想，回驿馆听候结果。他们要赶在初十前审完两京十三布政司，各府州县来朝的三千五百二十三员首领官的事迹，在戚胜这里已经耽搁了不少工夫，实在无暇等他想下去。

戚胜从吏部出来，便知道自己这回八成可以留任了。可他还是有心事萦怀，和同僚分手后，独自悄悄地走了一趟崔郎中府，从外面看着那座粉饰精致的大院。

崔家二公子此时正好出门，带着一群衣裳鲜明的奴仆，前呼后拥，意气洋洋地骑着马从他眼前路过，连个眼风都不曾给他这个青衣小官。

他也不想多看一眼这等纨绔子弟，骄奢人家，转身回了驿馆。

正月十一，吏部大计结果终于出来，呈报给了天子。戚县令不只没落进罢黜的八目，还落了个“长于教化”的考语，平平安安地度过了这回大计。

之后吏部还要推升府同知以下官员，以填补那些黜落官员的空子。不过戚县令估摸着自己的资历、宦绩还抵不过眼下这场震灾的影响，也不再留京钻刺，大计结束后就快马扬鞭地回了迁安。

其实大部分震区官员都想这么走，但很少有真能像他这样骑回去的——因为他瘦。体力好。经常游山玩水，骑惯了。

大部分外官还在京郊拖拖拉拉的时候，他已跃马扬鞭回到了县治。

好在震中在更靠北的边关一带，迁安没受什么灾，只是有些棚户在地动中震垮，还有几间房子烧着，幸而那天正有大雪，火势没蔓延开。

灾民们被田县丞就近安排在关帝庙与宣觉寺里，有衣有被，还有县大户舍粥，灾民的脸色倒还能看。戚县令长舒了口气，吩咐人到大户劝蓦米粮，还打算上书户部，请求开仓救灾。

田县丞便跟他说：“地震时就已经劝蓦过一回了，得了五十几石谷，百十匹旧布，两十车炭，如今天气已不甚寒了，再叫灾民自己去城外砍些柴，也够熬到仲春的。”

戚县令握着他的手，感动得眼眶微红：“天幸使我有有田兄相助，不然我在京师，鞭长莫及，这些百姓又当如何。”

田县丞道：“这本是下官份内之事，何敢当大人赞誉？天幸我迁安受灾不重，若如永平边卫那样，下官纵有通天的本事也管不过来了。”