崔燮笑道：“只得一个妹子，外祖家虽也有几个姐妹，却都随父母在陕西，不会到我家来读书的。”

张斋长垂下眼笑了笑：“你倒是开通，肯请人教庶妹念书，一般人讲究女子无才便是德的，连亲闺女都不叫她读书哩。”

他犹有未尽之言，却不肯再说了，摇了摇头道：“七夕前后我就叫那位宋先生进京，你且等等吧。”

两人喝酒不多，天色还未晚便分了手，各自回去。

崔燮到家后便将药篓收到书房，而后径自奔到上房拜见祖父母，一来把请到女先生的消息捎给妹妹，二来得看看他那精油留香效果怎么样。

谁知到了上房，老夫人和那两个丫头却叹着气说：“那花露不知叫谁弄坏了！你早上进来时还一身香的，哪知叫小松烟把花露送进来给她们抹上，就变成一点儿都不香，又苦又涩的怪味儿了！”

崔燮讶然道：“不香？”

不是说花露和精油都是香的吗？他昨晚闻着……对哦，昨晚闻着也不是太香，真正香的是他院儿那些鲜花和他蒸花时冒出来的蒸气啊！

一个丫头把花露送过来，崔燮闻了闻，还真没什么香味，有些涩涩的青草味，简直不像是那么香的栀子蒸出来的。

难道是他蒸的办法不对，这么把花堆在篦子上蒸，花里的精油蒸不出来？可他明明看着水上浮着薄薄一层油的……又或者是味道太浓了，稀释了才能闻出香来？

拿水稀释还是酒精稀释好？

他脑内设计了几种实验，闻着那也不甚叫人反感的气味，反过来安慰家人：“这不是中途叫人弄坏了，恐怕是我做的法子有差，别冤枉了人。这回做不好也没什么，回头多试几回，总有做好的时候。”

这个清清淡淡的，他拿来当男式香水喷也可以。他收起那瓯香水，把给妹妹找着女先生的消息告诉老夫人，陪着二老说了几句话，便回去后便抓着崔凉重做试验。

崔凉一早就知道香水蒸坏了，回去还挨了他爹一顿数落，晚上在小院怯怯地等着他，怕他责备自己。谁想崔燮完全不怪他，见面就说：“昨天可能不该把花放在水上蒸，咱们再放进水里蒸一回。”

崔凉心里一松，拍着心口说：“小的今日必定好好看火，绝不让它再蒸坏了！”

崔燮一个纯文科生，做精油也都靠蒙，比他强不到哪儿去。想想他昨天盯火、接露都用心，也知道盯着放冰，其实整个儿流程也都懂了，便拍拍他的肩膀说：“那今天你盯全程，我还得做别的，慢慢地就得撤出来了。咱们多试几回，实在不行就改做别的花，总有做成的时候嘛。放宽心，世上无难事，只怕有心人。”

他强灌了一碗鸡汤给崔凉，重新设计实验，叫他把花泡进凉水里煮，重做了一瓶。

这回的闻着……也不像是栀子子香。

崔燮有过一回失败经验，不大敢相信他们俩的鼻子了，夜都没过就跑去客院，叫小崔启起来替自己闻闻。

崔启刚从通州送他爹回来，因听说大哥在家做香水，不敢打扰他，晚上一直在自己屋里描图。忽地见他一身香地闯进来，还以为他是洒了一身新制的香露，抽着鼻子闻了闻，喜道：“这香露真好闻，大哥果然想做什么都能做成了，连那外国的香还不是一气儿就蒸出来了？要恭喜大哥了。”

崔燮摆了摆手：“哪儿就成了，这外国的东西且难做着了……”可恨他当初是个彻头彻尾的文科生，会考一结束就把化学都还给老师了，不然现在哪儿这么费劲呢！

他把花露递给崔启，说：“我跟他小凉哥身上都是香的，闻不出花露什么味儿，你闻闻香不香。”

他避到房里，崔启拿着香露出去，到风口吹了吹身上的香气，然后拔开瓶上木塞，仔细地闻了闻。

咦……怎么不香？

他左闻又闻，又找水洗了洗鼻子，最终不得不承认——他那天纵奇才、无所不能的大哥也有做不好的东西。