“回大人的话, 尸首身旁及房间内都并无血迹。”

瞿子誉和冯伯玉听到此处, 都暗暗松了口气, 事到如今, 真相已经昭然若揭, 且看那妇人还能如何抵赖。

果然御史台目光沉沉地看向文娘：“你方才说王以坤进房间后你一直守在门外, 窈娘遇害后你更是第一时间冲入房内？”

文娘眼珠转了转, 一梗脖子，斩钉截铁地说：“是！奴家当场抓住了王以坤。”

御史中丞厉声断喝：“既然窈娘死前曾经大量失血，你又不曾给王以坤整理现场的时间, 为何房内及王以坤的衣物上都未沾染上半点血迹？”

文娘当场傻眼，她一个市井妇人，平日只以钻营生财之道为乐, 连大字都不识一个, 如何能懂得这些？

见文娘不答，御史中丞怒意更盛：“分明是那窈娘早已遇害多时, 你藏尸房内, 故意嫁祸王以坤！如今证据当前, 你竟还敢穿凿附会？来人, 将这刁妇押下！”

事态急转直下, 文娘眼看着府吏们气势汹汹走近，作势要将她绑住, 她忙结结巴巴地改供词：“是，是奴家记错了, 奴家发现不对时, 房门已大开，王公子并不在房内，后来他去而复返，方才被我们抓住的！”

一场闹剧。王卫廷懒得再看这妇人的丑态，颇有些意兴阑珊地起身，对身旁的随从耳语几句，拔腿便走，随从自去给御史台传话。

王以坤经过一晚的煎熬，走出御史台狱时，只觉得身心都被洗刷一遍，触目处无不可爱，天分外的蓝，云分外的白，就连路旁的草木都比往日显得青嫩许多。他并不知父亲早前来过，四处张望一番，见瞿子誉和冯伯玉正站在马车前对他招手，忙大步上前迎去，“文远！骥舟！”

三人见面，都有恍如隔世之感。

后日便是殿试，正是需全心备考的时候，谁知半路却闹出这么一出。三人达成默契，暂且将那妇人之事放下，先各自回府休息，等考完殿试再做计较。

刚要上马车，瞿子誉忽然感觉有什么东西打到澜袍下摆，他转头一看，这才发现青云观的马车不知什么时候停到了一旁。

瞿子誉向来机变过人，立即意识到是妹妹来了，多半是不想被他的同窗知道她的道士身份，故意悄悄地引他前去。

他忙对冯伯玉和王以坤告罪，说忽然想起要去附近探望一个亲戚，不能跟他们同行了。

等王冯二人走了，瞿子誉到得马车前，掀开车帘，这才发现不只妹妹，连清虚子和阿寒都在。

他忙给清虚子行礼，又跟阿寒打招呼。

“哥哥，你那位同窗被放了？”沁瑶将哥哥拽到身旁坐下，马车甚是宽敞，能容纳六七人有余。

瞿子誉有些疲惫地点点头，将事情经过跟沁瑶三人说了。

“那妇人为何要编造如此拙劣的谎言？”沁瑶和清虚子阿寒面面相觑，若存心要栽赃诬陷旁人，怎么都得经过一番细致的筹谋和准备，各方面都要经得起推敲才是。

“是不是她自己就是凶手？”沁瑶又问。

瞿子誉蹙着眉头道：“目前还未证实，不过多半跟她脱不了关系，方才御史中丞已下令，要将她移送至大理寺狱，详加审讯。”

说完，他面露疑惑地问沁瑶：“你们为何会在此处？”

清虚子刚要答言，沁瑶暗暗对他使了个眼色道：“我们受人所托，去附近一所宅子除祟，恰好路过此处。”

不知道为什么，她不想让哥哥知道自己在查窈娘的死因，更不想让他知道她还拜托了澜王世子帮忙。

怕哥哥还要追问，她又急急开口道：“哥哥，你一日一夜不曾回府了，父亲母亲想必都等着急了，咱们府上离此不远，我们这便送你回府吧。”

瞿子誉定定地看着沁瑶，还要细问，顾忌着清虚子和阿寒在一旁，只得作罢。

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蔺效将手中事项跟手下一一交割完毕，刚要出宫去跟沁瑶汇合，不料皇上身边的路公公过来传话，说大明宫来了好多远道而来的客人，皇上急请世子前去认亲呢。

远道而来的客人？蔺效一点兴趣也没有，沁瑶还在大理寺外等他，他现在只想赶快出宫。

可皇上召见又不能不去，他犹疑了片刻，唤了手下一个副将近前，附耳对他交代几句。

到大明宫时，殿内果然已有许多人了，太子等几位皇室子弟在殿内作陪，满殿欢声笑语好不热闹，最让他意想不到的是，连卢国公夫妇和蒋家三兄弟也来了。

他匆匆跟大病初愈的蒋三郎对个眼色，不及细看殿内的那些生面孔，便上前给皇上行礼。

皇上笑得暖意融融，对蔺效招手道：“惟瑾啊，多少年过去了，你来看看，可还认得出这些人都是谁不？”

蔺效这才回身细看殿内的人，就见男男女女老老少少约莫二十余人，个个都生得气度不凡，俱都笑意盈盈地望着他。

他目光疑惑地落在眼前一位两鬓已染风霜的华丽妇人脸上，怔愣片刻，惊喜道：“七姑姑！”几步上前将她抱住。

那妇人眼圈一红，抚着蔺效的脸庞，哽咽道：“长高了！长大了！又出落得这么俊，姑姑都快认不出了！”

蔺效如鲠在喉，默然许久，千言万语化作一句话：“侄儿很是挂念你们。”

妇人拿帕子拭了拭泪，领着蔺效往她身后看去，笑道：“这是你七姑父，老了许多，可还认得出？这是兰儿，跟你差不多高了，这是荻儿，出长安时才五岁，如今也长成小大人了。”

蔺效一一上前行礼：“姑父，兰表哥，荻表弟。”

姑父夏弘胜老了许多，脸上虽挂着笑容，神情却难掩沧桑沉郁，说话时肩头仿佛不胜负荷，微微向前倾垮，就连曾经异常挺拔的脊背也有了几分佝偻的迹象。

夏兰跟父亲夏弘胜仿佛一个模子刻出来的，都是一般的相貌堂堂，稳重斯文。

弟弟夏荻则生得更像母亲，眉眼俊秀飞扬，说话时未语先笑，举止活泼洒脱，

看到最后，便见一名极为明丽的少女，生得如蕙风兰露，举止又甚是雅致脱俗，瞬间便让人眼前一亮。

那玲珑美人不等妇人介绍，自行走至蔺效跟前，袅袅婷婷行了一礼，抿嘴道：“十一哥哥。”

蔺效滞了一会，含笑点头：“芫妹妹。”